自從智能手機時代來臨，甚至從功能機時代開始，想要給手機更換號碼都遵循著相同的模式: 從新運營商那里得到一張SIM 卡，找到卡針或者一個足夠小的東西戳手機側面的小洞，取出舊的SIM卡芯片并用新卡替換它。但現在，情況正在發生變化......
在去年(nian)，iPhone 13剛(gang)(gang)(gang)剛(gang)(gang)(gang)發布(bu)的時候，蘋果官網(wang)就(jiu)上(shang)架(jia)了一款標價60元(yuan)的取卡(ka)(ka)針(zhen)，還稱“貴的剛(gang)(gang)(gang)剛(gang)(gang)(gang)好”，直接遭到網(wang)友(you)的大規模(mo)無(wu)情吐槽。如今，這款60元(yuan)的卡(ka)(ka)針(zhen)已經下架(jia)，沒(mei)曾想卻在蘋果的自助(zhu)維修服務中再次上(shang)架(jia)，定價4美元(yuan)（約(yue)26元(yuan)人民幣(bi)(bi)），不僅如此，蘋果還上(shang)架(jia)了SIM托架(jia)，價格(ge)7.2美元(yuan)（約(yue)47.74元(yuan)人民幣(bi)(bi)），不知道哪些土豪用戶會為此買(mai)單？
不過，蘋(pin)果(guo)一(yi)邊(bian)(bian)賣(mai)著“天價(jia)”的取卡(ka)(ka)針和卡(ka)(ka)槽，另(ling)一(yi)邊(bian)(bian)卻一(yi)直還想“革了SIM卡(ka)(ka)的命”。
近日(ri)，有消息稱iPhone 14的部分(fen)型號(hao)將徹(che)底(di)取(qu)消實(shi)(shi)(shi)體SIM卡(ka)槽(cao)，完(wan)全改用(yong)eSIM虛擬手(shou)(shou)機(ji)卡(ka)。雖(sui)然從iPhone XR開始(shi)，蘋果(guo)手(shou)(shou)機(ji)開始(shi)支持eSIM，但(dan)還(huan)(huan)只(zhi)是單卡(ka)eSIM，到(dao)了iPhone 13系列時(shi)，雖(sui)然支持雙卡(ka)eSIM，但(dan)依然保留了實(shi)(shi)(shi)體SIM卡(ka)槽(cao)，而徹(che)底(di)取(qu)消實(shi)(shi)(shi)體SIM卡(ka)，目前還(huan)(huan)沒有手(shou)(shou)機(ji)廠商這么做(zuo)。
其實(shi)，取消實(shi)體SIM卡(ka)槽的(de)想法(fa)，喬布斯早(zao)在第一代iPhone研(yan)發時(shi)就(jiu)已經(jing)想到，那時(shi)eSIM相關的(de)技術甚(shen)至(zhi)都(dou)還沒出現(xian)。據“iPod之父”透露，當(dang)時(shi)喬布斯就(jiu)告訴(su)正在研(yan)發第一代 iPhone 的(de)工程師和設計師們(men)，“我不想在它上面再挖一個洞(dong)。”
而(er)經過了14代(dai)(dai)的(de)產(chan)品(pin)迭代(dai)(dai)，喬布斯的(de)愿望終于有望真正達成。
eSIM好處多多
1991年時(shi)，德(de)國捷德(de)公司開(kai)發了世界上第一張SIM卡(ka)，并賣了300張給芬(fen)蘭運營商(shang)Radiolinja，標志(zhi)著(zhu)SIM卡(ka)的正式問世商(shang)用(yong)。
不過，SIM卡并非是(shi)天(tian)然存(cun)在(zai)于手(shou)機(ji)(ji)上的(de)。在(zai)最早的(de)“大(da)哥大(da)”等模擬移動電(dian)話(hua)以及(ji)CDMA電(dian)話(hua)上，并沒有SIM卡的(de)存(cun)在(zai)，手(shou)機(ji)(ji)終端與號(hao)碼屬于強綁定(ding)，想(xiang)要更(geng)換號(hao)碼就必須把手(shou)機(ji)(ji)一(yi)起換掉。
之后，GSM研發了SIM，即SubscriberIdentityModule（客戶識別模塊），能將手機號的信息存于SIM卡中，從而實現了機卡分離。自此，換號碼不必再換手機。
此后，eSIM便成了SIM之后的全新發展方向。而eSIM中的字母e代表“嵌入式”（embedded），eSIM是一種直接嵌入設備中（焊接在PCB板上）的可編程SIM卡，即eSIM永久是設備的一部分，使用eSIM的手機等設備也無需配備SIM卡槽。與SIM 卡一樣，eSIM 卡也有唯一的標識符，這意味著它的工作原理與標準的SIM卡沒有什么不同，只是在切換運營商時不必再用取卡針來換卡，而是通過網絡推送新的配置信息到終端設備上。
從這段(duan)大(da)致的發展歷程來(lai)看，eSIM的出現確實是一種必然趨勢，也(ye)能為(wei)用(yong)戶帶來(lai)更(geng)加便捷的體驗。其中，最顯(xian)而易(yi)見的好(hao)處(chu)就是換(huan)號(hao)時不(bu)需要再(zai)用(yong)取卡針(zhen)換(huan)卡，但(dan)使用(yong)eSIM所帶來(lai)的好(hao)處(chu)還遠不(bu)止(zhi)于此(ci)。
從硬件方面來看，SIM卡雖然體積不大，但算上卡籠、屏蔽罩與退卡結構，在寸土寸金的手機空間內占據了不少的分量。而當取消了物理SIM卡和托盤之后，智能手機廠商可能會利用這空余出來的空間來增加手機的電池容量，甚至改變芯片的排列與設計，為手機增加更多的功能。
同時(shi)，手機(ji)上的(de)開口(kou)更(geng)(geng)少也意味著更(geng)(geng)好的(de)防(fang)潮、防(fang)水與防(fang)塵保護(hu)，降低故障(zhang)發(fa)生的(de)概(gai)率(lv)，而且實(shi)體(ti)SIM卡在長(chang)時(shi)間使用或多次插(cha)拔(ba)后往往會出(chu)現接觸不良的(de)情況，eSIM由于是嵌入式芯片，因此(ci)具備(bei)抗震、耐高溫、穩定(ding)性更(geng)(geng)強等(deng)特(te)點，比實(shi)體(ti)SIM卡更(geng)(geng)加耐用。在某些情況下，eSIM的(de)使用還可能(neng)使設備(bei)變得更(geng)(geng)小(xiao)，對(dui)(dui)于智能(neng)手表等(deng)對(dui)(dui)空間和重量要求(qiu)較高的(de)設備(bei)來(lai)說有著巨大的(de)吸引(yin)力。
此(ci)外，傳統SIM卡(ka)是將(jiang)(jiang)卡(ka)的(de)生產(chan)(chan)(chan)和運營商(shang)數(shu)據(ju)(ju)的(de)生產(chan)(chan)(chan)同(tong)時進行，即在卡(ka)生產(chan)(chan)(chan)中(zhong)(zhong)寫(xie)入(ru)SIM卡(ka)的(de)運營商(shang)數(shu)據(ju)(ju)（如ICCID、卡(ka)號(hao)、token、PIN等），而(er)eSIM卡(ka)則是將(jiang)(jiang)硬件設備的(de)生產(chan)(chan)(chan)與運營商(shang)數(shu)據(ju)(ju)分開的(de)，先是將(jiang)(jiang)硬件設備芯片(pian)生產(chan)(chan)(chan)完畢，之后用(yong)戶(hu)使(shi)用(yong)設備時通過空(kong)中(zhong)(zhong)寫(xie)卡(ka)的(de)方式下載運營商(shang)數(shu)據(ju)(ju)至硬件設備。
eSIM可編程的特性也使得其能對同一個硬件設備進行寫入以及清除，同時還可以讓不同的設備綁定相同的號碼。而不論是SIM卡還是eSIM，其本身都只是一個帶有存儲功能的芯片，在硬件之外，更重要的是與之對應的虛擬的號碼資源。對手機用戶來說，這意味著其可以自由切換運營商，可以用雙卡在工作和私人用途之間進行切換，也可以用eSIM來方便切換運營商并區分不同號碼接到的電話、短信等，同時也不需要再進行注冊、銷號再入網等復雜的過程。
不僅如此，如今的手機號碼對應的已經遠不止最基礎的通信功能，還可以綁定不同的APP來作身份驗證，甚至不同運營商的號碼還綁定了不同的互聯網服務。在此情況下，eSIM的使用或許可讓用戶在未來可以靈活的選擇或者定制不同運營商與互聯網公司的功能，按需使用，用完即走（切換），而不再是死板的固定費用訂閱。
中國用(yong)戶為(wei)啥享受不了(le)？
這(zhe)(zhe)聽(ting)起來這(zhe)(zhe)對消(xiao)費者完全是一(yi)件天大的好事(shi)兒(er)，但大家可別高興的太早。
即使海外版的iPhone 14真的如傳言一般在未來完全改用eSIM，但在中國短期內肯定上不了，國行版肯定還是會有實體SIM卡槽。
猶記(ji)得去年8月(yue)，雷軍在(zai)發布(bu)小米MIX 4的同時還宣布(bu)了一項(xiang)全新的隱私(si)保護(hu)功能——即原有的SIM卡(ka)被取出后將啟動防(fang)丟失功能，手(shou)機自(zi)帶(dai)虛擬(ni)SIM卡(ka)會(hui)啟動并發出定位信息。
這項聽(ting)起來十分(fen)實(shi)用的功能，卻在(zai)手機(ji)發布后一(yi)周之內被迫叫停，理由是小米(mi)提(ti)供的無卡聯網(wang)服務技術方案(an)不符合國家相關(guan)規定，尚未獲準在(zai)手機(ji)產品中應(ying)用。
既然(ran)eSIM好(hao)處多多，既有廣闊的應用場(chang)景，而(er)且在(zai)技術實現上也(ye)沒(mei)有太大的難(nan)度，那為什么卻遲遲不能在(zai)手(shou)機上快速推進(jin)呢？這其中的關鍵(jian)還(huan)是得看運營商同(tong)不同(tong)意，監(jian)管層(ceng)點不點頭。
對于運營商來說，每個手機號用戶在每個月都會固定繳納一筆套餐費用，不必擔心逾期，甚至還會偶爾支付更高的費用，這對運營商來說是一筆極其優質的現金流，因此，牢牢抓住每個號碼對應的用戶是保住這項現金流入的重中之重。用戶想要“攜號轉網”尚有很多阻礙和限制存在，更不用說eSIM還做到可以非常方便靈活的切換運營商，這在某種程度上動搖了運營商的根基，或許觸碰到這塊運營商核心資源的“蛋糕”，才是eSIM卡在手機上遲遲無法推進的真正原因。
早在2015年，蘋果首次宣布在iPhone中內置eSIM卡時，“這將激怒全球移動通信運營商”等類似的言論就已經出現。顯然，運營商誓要將用戶黏性牢牢掌握在自己的手中，非常抗拒把選擇的權利交給蘋果等手機廠商或用戶本身。因此，即便國內外運營商中已有很大一部分在積極推動和布局eSIM，但也都是專注于物聯網終端，在手機終端方面始終沒有實質性進展。
也(ye)有(you)媒體(ti)表示(shi)，沒(mei)有(you)想到(dao)消滅水貨走私iPhone的不(bu)是(shi)執(zhi)法人(ren)員，而是(shi)蘋(pin)果取消實體(ti)SIM卡槽。不(bu)過，一(yi)(yi)想到(dao)當年專(zhuan)為海外版iPhone推出的卡貼以(yi)適應國(guo)(guo)內的移動(dong)網絡，或許以(yi)后還會(hui)出現(xian)為了讓非(fei)國(guo)(guo)行手機(ji)有(you)信(xin)號而生(sheng)產的“智能通信(xin)手機(ji)殼(ke)”也(ye)不(bu)一(yi)(yi)定。
eSIM更(geng)廣闊的未來或(huo)在物聯網
相比(bi)于手機(ji)，eSIM在可(ke)穿戴(dai)設備(bei)上推進的(de)速度要快了許(xu)多。顯然，可(ke)穿戴(dai)設備(bei)的(de)內部空(kong)間要比(bi)手機(ji)珍(zhen)貴(gui)的(de)多，特別是在電池技術還未取得(de)突破性進展的(de)前提下，因此eSIM顯然是個(ge)更好的(de)選擇。
2015年時，三星推出的Gear S2智能手表是首款成功使用eSIM的商業化設備，甚至早于eSIM標準推出的時間（eSIM標準第一版于2016年3月發布，第二版于2016年11月發布）；蘋果也在其Apple Watch Series 3及此后的產品中加入了eSIM功能，此外，從第三代iPad Pro開始，新發布的iPad也都支持了eSIM；對于國內廠商來說，華為Watch 3、OPPO Watch 2等都有eSIM版本。當智能手表加入eSIM后，才可以擺脫對手機的依賴，真正成為一個能夠獨立使用的終端設備。
目前，智能手機的市場已經飽和，從出貨量來看甚至還有下跌的趨勢。但萬物互聯的時代才剛剛開始，這將是一個全新的紅利期和未來最大的增長點。而eSIM更大的受益者和更廣闊的市場，其實是更多的物聯網設備，這也極有可能是未來的“戰場”。從eSIM市場出貨量的預測來看，消費類電子產品、機器對機器(M2M)通信、物聯網(IoT)會是eSIM的三大主要應用場景。
2018-2023全球eSIM市場出貨量預測(圖片來(lai)源：ABI Research)
對此，業內資深專家寧宇(yu)也曾表達過自己的看(kan)法：
物聯網是以物體作為通信連接點，與人人相連的傳統移動通信相比，在業務模式、技術特征等方面有很多不同，場景模式相對單一。發展比較好的物聯網業務，不僅需要功能方面的創新，更是在運營方面作減法，通過降低成本方式獲得更多客戶、更高收益。比如，有的并不需要移動，有的并不需要雙向通信，有的實時性要求不高，如果針對性地制定業務流程、市場策略和資費價格，很容易形成對傳統移動通信的"降維攻擊"。因此，對于彰顯個性化特征的物聯網來說，如果能在不換卡的情況下，更換提供服務的運營商，就能獲得更大程度的發展空間。
參考資料：
1.《Apple SIM會讓運營(ying)商抓狂(kuang)嗎？》，尚儒客棧
2.《小米致歉：因不符合國家相關規定，小米MIX4防丟模式剛發布就被叫停！》，物聯網智庫
