RISC-V CPU(中央處理器)創業公司進迭(die)時(shi)空近日完成數億(yi)元人(ren)(ren)民幣 A 輪(lun)融資(zi)(zi)，融資(zi)(zi)將主要用于研發服務器 CPU 和引進人(ren)(ren)才。本輪(lun)融資(zi)(zi)由聯(lian)(lian)想(xiang)創投與(yu)君聯(lian)(lian)資(zi)(zi)本領投，北京國管順(shun)禧(xi)基金和老股東跟(gen)投。其中聯(lian)(lian)想(xiang)創投是聯(lian)(lian)想(xiang)集團的戰略投資(zi)(zi)機(ji)構，聯(lian)(lian)想(xiang)目(mu)前是全球(qiu)最大(da)的個人(ren)(ren)電腦(nao)生(sheng)產商和第三(san)大(da)服務器生(sheng)產商。個人(ren)(ren)電腦(nao)和服務器都對(dui) CPU 有大(da)量需求。
進迭時空(kong)(kong)成立于 2021 年，此前已完成 3 輪融資，投資方包(bao)括經緯(wei)資本、耀(yao)途資本、萬物資本、真(zhen)格資本、海闊天(tian)空(kong)(kong)創投和趣合(he)資本等(deng)機構(gou)，也包(bao)括香港(gang)科技(ji)大學教授高秉(bing)強(qiang)、全志科技(ji)前總經理唐立華(hua)等(deng)學界與行業資深人(ren)士(shi)。
進迭時空的兩名聯合創始人陳志堅和孫彥邦，都在 RISC-V 領域工作多年，有開發大規模量產 RISC-V 芯片的經驗。
陳志堅(jian)在 2006 年(nian)讀博期間加入中(zhong)天微，2018 年(nian)隨中(zhong)天微被阿里巴(ba)巴(ba)全資收購進入阿里旗下芯片公司平頭(tou)哥(ge)，擔任(ren)資深技術專家。他是平頭(tou)哥(ge) 2019 年(nian)發布的國產嵌入式 CPU 玄鐵系(xi)列的主要(yao)研發和應用負責人。阿里稱(cheng)，玄鐵系(xi)列 CPU 累計(ji)出貨量已超 25 億片，主要(yao)應用于(yu)智能音箱、行車記錄(lu)儀(yi)、打印機和安防攝(she)像頭(tou)等設備。
孫(sun)彥(yan)邦 2008 年加入(ru)全志科技，曾任(ren)全志科技 RISC-V 負(fu)責(ze)人、全志在線有限公(gong)司總經(jing)理。全志的芯(xin)片大量(liang)應(ying)(ying)用于機頂盒(he)、掃地機器人和平板電腦(nao)等產(chan)品中。在職期間，孫(sun)彥(yan)邦帶隊在 2021 年量(liang)產(chan)了全志第一顆 RISC-V CPU D1 ，D1 主(zhu)要(yao)應(ying)(ying)用于顯示器、攝像頭和智能音箱等產(chan)品上。
目前進迭時空有 130 多人，主要成員來自平頭哥和全志科技等(deng)公司。進迭時空計劃于明年推出第一款產品 RISC-V 處(chu)理(li)器核 “X100”，其(qi)目標(biao)場景是高端(duan)智能機器人、邊緣計算卡(ka)和邊緣服務(wu)器等(deng)。
主要指令集中，唯一開源的一個
進迭時(shi)空成立的 2021 年底是上一(yi)輪(lun)芯片(pian)投資(zi)熱(re)潮的尾聲。這輪(lun)熱(re)潮始于(yu) 2016 年的 AI 芯片(pian)，最初的動力(li)是 AI 軟(ruan)件(jian)技(ji)術變革(ge)帶來(lai)了(le)新的硬件(jian)需求;2018 年之后，中美(mei)科技(ji)競爭(zheng)又進一(yi)步(bu)刺激國內(nei)大芯片(pian)創業熱(re)，GPU(圖像(xiang)處理器)、DPU(數據(ju)處理器)和 ARM 架(jia)構 CPU 公司一(yi)浪(lang)連一(yi)浪(lang)出現。
而(er)到 2021 年(nian)-2022 年(nian)，國資和(he)人民幣基金在政策導向(xiang)下，將重心轉移至半(ban)導體上(shang)游的(de)制造與(yu)裝備投資，加上(shang)更嚴酷的(de)外部環(huan)境(jing)，芯(xin)片(pian)(pian)設計融(rong)資大幅減少(shao)。據企名片(pian)(pian)數據，去年(nian)下半(ban)年(nian)至今(jin)年(nian)上(shang)半(ban)年(nian)，芯(xin)片(pian)(pian)設計一級市場共完(wan)成約 177 起投融(rong)資交易，同比下滑 40%。
陳(chen)志堅說，在這(zhe)個(ge)(ge)時間點創(chuang)業有(you)三個(ge)(ge)原因(yin)：一是(shi)(shi)(shi)自己更成(cheng)熟了，二是(shi)(shi)(shi)找到了合適的聯合創(chuang)始人與(yu)團隊;最重(zhong)要的是(shi)(shi)(shi)，RISC-V 是(shi)(shi)(shi)中國半(ban)導(dao)體行(xing)業的大機會，應該有(you)人站(zhan)出來抓住它。
RISC-V 最早于(yu) 2010 年前后由美(mei)國(guo)加州大(da)學伯克利分校(xiao)的大(da)衛·帕特森(sen)(David Patterson)教授團隊設(she)計。它是一種芯(xin)片(pian)指令集，規定了芯(xin)片(pian)和軟件的設(she)計規范。
目前世界上主流的指令集是 x86 和 ARM。RISC-V 和 ARM 同屬精簡指令集，x86 是復雜指令集。精簡指令集的優勢是可以把芯片做得更小，降低制造成本，且功耗較低。但它處理復雜計算的能力相對弱。基于 x86 的 CPU 現在主要用在個人電腦和數據中心里的服務器上，基于 ARM 的 CPU 主要用在移動端設備，如手機上。RISC-V 芯片目前主要服務物聯網設備，如智能門鎖、音箱和攝像頭等。
RISC-V 最大的特點是免費與(yu)開源，可以被(bei)自由地用于(yu)商業目的。任(ren)何(he)人都能基(ji)(ji)于(yu) RISC-V 設(she)計、制(zhi)造(zao)和銷售(shou)芯(xin)片(pian)，不(bu)受(shou)單一國家(jia)或公司制(zhi)約，也無需支(zhi)付(fu) IP 授(shou)(shou)權費。而 x86 由英特爾和 AMD 等幾家(jia)公司控(kong)制(zhi)，不(bu)對外開放。ARM 則由英國公司 Arm 掌握，芯(xin)片(pian)設(she)計公司要基(ji)(ji)于(yu) ARM 設(she)計芯(xin)片(pian)，需向(xiang) Arm 支(zhi)付(fu)高(gao)昂授(shou)(shou)權費。
2015 年 RISC-V 基(ji)金(jin)會成立，這個新的開源指令集從高(gao)校進入產業(ye)界，隨后陸續有大公司(si)和創(chuang)業(ye)公司(si)開始基(ji)于(yu) RISC-V 開發芯片(pian)。
RISC-V 主要發明人之一克斯特·阿薩諾維奇(Krste Asanovic) 在 2015 年成(cheng)立(li)了芯片設計(ji)公(gong)司(si) SiFive。參與蘋果 A 系列、AMD Zen 架構設計(ji)的知名芯片工程師吉(ji)姆·凱勒(Jim Keller)也在 2021 年投身 RISC-V 通用(yong) CPU 創業(ye)，加(jia)入了加(jia)拿大 AI 芯片創業(ye)公(gong)司(si) Tenstorrent。歐洲、日(ri)本(ben)、中國臺(tai)灣等(deng)多個(ge)國家和(he)地(di)區也有相(xiang)關公(gong)司(si)出現(xian)。
凱勒多次表達他對 RISC-V 開(kai)源生態的(de)信心，他認(ren)為(wei) RISC-V 是更(geng)年輕的(de)架構，沒有太多前人(ren)添加的(de) “垃圾(ji)”，干凈、高(gao)效。“RSIC-V 未來會獲(huo)勝。” 今年 6 月接受 EE Times 采訪時他說。
開源除(chu)了(le)因本身的(de)開放(fang)性(xing)受到凱(kai)勒等技術(shu)人士的(de)支(zhi)持外，它對謀求更多自主(zhu)性(xing)的(de)中(zhong)國半導體產業還有(you)特別的(de)意義。
自(zi) 2018 年起，中國(guo)的(de) RISC-V 生態開(kai)始(shi)加速發展。中科院計算所牽頭(tou)成(cheng)(cheng)立(li)中國(guo)開(kai)放指令生態(RISC-V)聯盟，成(cheng)(cheng)立(li) AI 芯(xin)片公司中科物棲;達摩院也在(zai)這一年將芯(xin)片研(yan)發團(tuan)隊(dui)與(yu)中天(tian)微團(tuan)隊(dui)合并(bing)成(cheng)(cheng)立(li)平頭(tou)哥，開(kai)始(shi)研(yan)發 RISC-V 芯(xin)片玄鐵(tie)。
一(yi)批創業公司集(ji)中出現，誕(dan)生(sheng)了(le)賽昉(2018 年)、奕斯偉(wei)計算(2019 年)、希姆(mu)計算(2019 年)等公司。《晚點 LatePost》前不(bu)久的(de)文章中也提及過(guo)一(yi)家新(xin)成(cheng)立(li)的(de) RISC-V CPU 公司藍芯。
據(ju) RISC-V 基金會數據(ju)，截(jie)至 2022 年(nian)底，RISC-V 芯(xin)片全(quan)球出(chu)貨量(liang)已達(da) 100 億顆(ke)，其中約 50% 由中國公司設計。
未來空間有多大，取決于能否進入更高端的市場
RISC-V 當下的(de)技術(shu)趨(qu)勢(shi)是從(cong)性(xing)能(neng)(neng)低(di)、價格低(di)、架構簡單的(de)嵌入式芯片，向性(xing)能(neng)(neng)要求和(he)技術(shu)壁壘(lei)都更高的(de)大算力芯片發展。
這(zhe)與(yu)同屬精簡(jian)指(zhi)令集的(de) ARM 架(jia)構走過的(de)路類似(si)。高(gao)通等公(gong)司開發(fa)的(de) ARM CPU 最初在手(shou)機(ji)市場戰勝了(le)(le) x86，成(cheng)為主流。2018 年之后，更多公(gong)司嘗試用 ARM 開發(fa)個(ge)人電腦、服務器(qi) CPU 等更高(gao)性(xing)能的(de)產品，這(zhe)本是(shi) x86 的(de)優勢地盤。進(jin)攻成(cheng)果已經顯現：蘋果電腦自(zi) 2020 年開始使用的(de) M1 芯片就是(shi) ARM 架(jia)構，亞(ya)馬(ma)遜也在 2018 年推(tui)出了(le)(le)基于 ARM 的(de)自(zi)研服務器(qi) CPU Graviton。這(zhe)證明了(le)(le)精簡(jian)指(zhi)令集能做出高(gao)性(xing)能芯片。
ARM 的(de)先例之后，更(geng)多公司(si)開始基于開源(yuan)、免費的(de) RISC-V 尋找設計高性能芯(xin)(xin)片的(de)機會(hui)。陸(lu)續有 Google、算能科技和(he) Ventana Micro Systems 等(deng)公司(si)嘗試研(yan)發 RISC-V 服(fu)務器(qi) CPU，但其實際(ji)市場(chang)份額還很低(di)。據市場(chang)調研(yan)機構(gou) Counterpoint 的(de)數據，2022 年全球服(fu)務器(qi) CPU 市場(chang)中，約有 91% 的(de)芯(xin)(xin)片為(wei) x86 架構(gou)，ARM 和(he)其他架構(gou)的(de)占比分(fen)別(bie)為(wei) 8% 和(he) 1%。
陳志(zhi)堅認為，RISC-V 與(yu) ARM 都會走(zou)向更高性能(neng)的(de)市(shi)(shi)(shi)場，但路徑(jing)稍有區別：ARM 在(zai)手(shou)機(ji)之后的(de)下一站是(shi)個(ge)人電腦，再之后是(shi)服務器(qi);RISC-V 在(zai)智(zhi)能(neng)物聯網(wang)設(she)備(bei)后，第(di)二步會先進(jin)入(ru)數據中心的(de)服務器(qi)市(shi)(shi)(shi)場，然后是(shi)手(shou)機(ji)和(he)(he)(he)個(ge)人電腦。他(ta)判(pan)斷，RISC-V 進(jin)入(ru)服務器(qi)領域需(xu)要 5 年(nian)(nian)左(zuo)右(you)時(shi)間，而進(jin)入(ru)個(ge)人電腦和(he)(he)(he)手(shou)機(ji)可能(neng)需(xu)要 10 年(nian)(nian)時(shi)間。ARM 在(zai)手(shou)機(ji)上普(pu)及后先進(jin)入(ru)個(ge)人電腦，與(yu)蘋果(guo)和(he)(he)(he) Arm 的(de)多(duo)年(nian)(nian)緊(jin)密合作有關。而 RISC-V 最(zui)早(zao)從(cong)物聯網(wang)做起，先做服務器(qi)，積累生態、技術和(he)(he)(he)經(jing)驗后，再進(jin)入(ru)生態壁(bi)壘很高的(de)手(shou)機(ji)市(shi)(shi)(shi)場是(shi)更可行的(de)路徑(jing)。
物(wu)聯(lian)網設備之外的(de)(de)更多場(chang)景，將大幅擴大 RISC-V 的(de)(de)市場(chang)空間，因為即(ji)使賣出海量(liang)的(de)(de)低端芯片(pian)，其收入、利潤(run)和以(yi)利潤(run)支撐(cheng)的(de)(de)研發(fa)投入，仍無法(fa)與能設計主(zhu)流高端芯片(pian)的(de)(de)頂尖公司相比(bi)。
RISC-V 到底能不(bu)能，或(huo)者會以何(he)種方式、節奏進入更(geng)高(gao)端的芯(xin)片市場，尚(shang)沒有共(gong)識(shi)。一種行業觀點是(shi)(shi)，RISC-V 現階段還是(shi)(shi)更(geng)適合(he)做(zuo)物聯(lian)網芯(xin)片等相對低端的產品。“要做(zuo)好(hao)大算力芯(xin)片，核(he)心不(bu)是(shi)(shi)架(jia)構開源與否，而(er)是(shi)(shi)生態。另起爐灶的架(jia)構短期內難(nan)以形成競爭力。” 一位芯(xin)片投資人說。同時有聲音(yin)認為，RISC-V 創業潮的出現，尤其是(shi)(shi)用 RISC-V 做(zuo)高(gao)性能芯(xin)片的實踐，主要由(you)政策推(tui)動，而(er)不(bu)是(shi)(shi)因為市場與技術已(yi)經(jing)準備好(hao)了(le)。
不(bu)論時(shi)間(jian)和路徑如(ru)何，大部分(fen) RISC-V 從業者(zhe)都相(xiang)信(xin)這種開源指(zhi)令(ling)集最終(zhong)會進(jin)入更高端的芯片市場，與封閉(bi)指(zhi)令(ling)集分(fen)庭抗禮。
今年 3 月，RISC-V 之父大衛·帕特森在玄鐵 RISC-V 生態大會上說，RISC-V 最有機會發力的是人工智能和機器(qi)學習領域(yu)，在這些場(chang)景中，它的復合增長率(lv)將超過 70%。
吉姆·凱勒在(zai)今年 8 月(yue)的(de)一個最新采訪里說：開(kai)源很酷的(de)一點是，一旦人們開(kai)始為它(ta)(ta)貢獻，它(ta)(ta)就會成長(chang)，這是一條單(dan)行道，“當你(ni)習慣了開(kai)放，就再也回不去(qu)了”。
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