RISC-V CPU(中央處(chu)理器(qi)(qi))創業(ye)公司進迭時空近日完成數(shu)億元人(ren)(ren)民(min)幣 A 輪(lun)融資(zi)，融資(zi)將主要用于研發(fa)服(fu)務(wu)(wu)器(qi)(qi) CPU 和(he)引進人(ren)(ren)才。本(ben)輪(lun)融資(zi)由聯(lian)想(xiang)(xiang)創投(tou)(tou)(tou)與君聯(lian)資(zi)本(ben)領投(tou)(tou)(tou)，北京國(guo)管順(shun)禧基金(jin)和(he)老股東跟投(tou)(tou)(tou)。其中聯(lian)想(xiang)(xiang)創投(tou)(tou)(tou)是聯(lian)想(xiang)(xiang)集團的戰略投(tou)(tou)(tou)資(zi)機構，聯(lian)想(xiang)(xiang)目前是全(quan)球最(zui)大(da)(da)的個人(ren)(ren)電腦生(sheng)產商(shang)和(he)第三大(da)(da)服(fu)務(wu)(wu)器(qi)(qi)生(sheng)產商(shang)。個人(ren)(ren)電腦和(he)服(fu)務(wu)(wu)器(qi)(qi)都對 CPU 有大(da)(da)量需求。
進(jin)迭時空成立(li)(li)于(yu) 2021 年，此(ci)前已完成 3 輪(lun)融資(zi)，投資(zi)方(fang)包括經緯資(zi)本(ben)、耀(yao)途(tu)資(zi)本(ben)、萬物(wu)資(zi)本(ben)、真格資(zi)本(ben)、海闊天(tian)空創投和(he)趣(qu)合資(zi)本(ben)等機構，也包括香(xiang)港科技(ji)(ji)大學教授高秉強、全志科技(ji)(ji)前總經理唐立(li)(li)華等學界與行業(ye)資(zi)深(shen)人士。
進迭時空的兩名聯合創始人陳志堅和孫彥邦，都在 RISC-V 領域工作多年，有開發大規模量產 RISC-V 芯片的經驗。
陳志(zhi)堅在(zai) 2006 年(nian)讀博期間加入中天(tian)微，2018 年(nian)隨中天(tian)微被阿(a)里(li)巴(ba)巴(ba)全資收購進(jin)入阿(a)里(li)旗下芯片(pian)(pian)公司平(ping)頭(tou)哥(ge)，擔(dan)任資深技術專(zhuan)家。他是平(ping)頭(tou)哥(ge) 2019 年(nian)發布的(de)國產(chan)嵌入式 CPU 玄(xuan)鐵系(xi)列的(de)主要研發和應用負責人。阿(a)里(li)稱，玄(xuan)鐵系(xi)列 CPU 累計出貨(huo)量已(yi)超 25 億(yi)片(pian)(pian)，主要應用于智能(neng)音箱、行車記錄(lu)儀、打印機和安防攝(she)像(xiang)頭(tou)等設備。
孫(sun)彥邦(bang) 2008 年(nian)(nian)加(jia)入全(quan)志(zhi)(zhi)科(ke)技，曾任全(quan)志(zhi)(zhi)科(ke)技 RISC-V 負責人(ren)、全(quan)志(zhi)(zhi)在(zai)線有限公司總經理。全(quan)志(zhi)(zhi)的芯片(pian)大量(liang)應用于機(ji)頂盒(he)、掃地(di)機(ji)器人(ren)和平板(ban)電(dian)腦等產(chan)(chan)品(pin)中(zhong)。在(zai)職期間，孫(sun)彥邦(bang)帶(dai)隊在(zai) 2021 年(nian)(nian)量(liang)產(chan)(chan)了全(quan)志(zhi)(zhi)第一顆 RISC-V CPU D1 ，D1 主要應用于顯示(shi)器、攝(she)像(xiang)頭和智(zhi)能音箱等產(chan)(chan)品(pin)上。
目前(qian)進迭時空有 130 多人，主要成員(yuan)來自平(ping)頭哥和全志科技(ji)等公司(si)。進迭時空計劃于(yu)明(ming)年推出第一款產品 RISC-V 處(chu)理器(qi)(qi)核 “X100”，其(qi)目標場(chang)景(jing)是高端智能(neng)機器(qi)(qi)人、邊緣計算(suan)卡和邊緣服務器(qi)(qi)等。
主要指令集中，唯一開源的一個
進迭時空成立的 2021 年(nian)底(di)是上(shang)一(yi)輪芯片投資熱(re)潮(chao)(chao)的尾聲。這輪熱(re)潮(chao)(chao)始于 2016 年(nian)的 AI 芯片，最初的動力是 AI 軟件(jian)技術變革帶來(lai)了(le)新的硬件(jian)需求;2018 年(nian)之后，中美科(ke)技競爭又進一(yi)步刺(ci)激(ji)國內大芯片創(chuang)業熱(re)，GPU(圖(tu)像處理器)、DPU(數據處理器)和(he) ARM 架構 CPU 公司一(yi)浪(lang)連一(yi)浪(lang)出現(xian)。
而到(dao) 2021 年-2022 年，國資(zi)(zi)和人(ren)民幣基金在政策導向(xiang)下，將重心(xin)轉移至半導體(ti)上游的(de)制造與裝備投(tou)(tou)資(zi)(zi)，加上更嚴酷(ku)的(de)外(wai)部環境(jing)，芯片(pian)設計融資(zi)(zi)大幅減少。據企(qi)名片(pian)數據，去年下半年至今年上半年，芯片(pian)設計一級市場共完成約 177 起投(tou)(tou)融資(zi)(zi)交易，同比下滑 40%。
陳(chen)志堅(jian)說，在這個(ge)時間點創業(ye)有(you)三個(ge)原因：一是自己更成熟了，二是找到了合適的聯合創始人與團隊;最重要的是，RISC-V 是中國半導體(ti)行(xing)業(ye)的大機會，應該有(you)人站出來抓住它(ta)。
RISC-V 最(zui)早于 2010 年(nian)前后由(you)美(mei)國加州大(da)學伯克利分校的大(da)衛·帕特森(David Patterson)教授團隊設計(ji)。它是(shi)一種芯(xin)片指令(ling)集，規(gui)定(ding)了芯(xin)片和軟件的設計(ji)規(gui)范。
目前世界上主流的指令集是 x86 和 ARM。RISC-V 和 ARM 同屬精簡指令集，x86 是復雜指令集。精簡指令集的優勢是可以把芯片做得更小，降低制造成本，且功耗較低。但它處理復雜計算的能力相對弱。基于 x86 的 CPU 現在主要用在個人電腦和數據中心里的服務器上，基于 ARM 的 CPU 主要用在移動端設備，如手機上。RISC-V 芯片目前主要服務物聯網設備，如智能門鎖、音箱和攝像(xiang)頭等。
RISC-V 最大(da)的(de)特點是免費(fei)與(yu)開(kai)(kai)源，可(ke)以(yi)被自由(you)地用于(yu)商業目(mu)的(de)。任(ren)何人都能(neng)基于(yu) RISC-V 設(she)(she)計、制造和(he)(he)銷售(shou)芯片(pian)，不受單(dan)一國(guo)家(jia)(jia)或公司(si)制約，也(ye)無(wu)需支付 IP 授權費(fei)。而 x86 由(you)英特爾和(he)(he) AMD 等幾家(jia)(jia)公司(si)控制，不對外開(kai)(kai)放。ARM 則由(you)英國(guo)公司(si) Arm 掌(zhang)握，芯片(pian)設(she)(she)計公司(si)要基于(yu) ARM 設(she)(she)計芯片(pian)，需向 Arm 支付高昂授權費(fei)。
2015 年(nian) RISC-V 基金會成立(li)，這個(ge)新的開源指(zhi)令集從高校進入產(chan)業界，隨(sui)后陸續(xu)有大公司(si)和創業公司(si)開始基于 RISC-V 開發芯片。
RISC-V 主要發明人之一(yi)克(ke)斯特·阿薩諾維奇(Krste Asanovic) 在 2015 年成立了(le)芯片(pian)(pian)設計公司 SiFive。參與蘋果 A 系(xi)列、AMD Zen 架構設計的知名芯片(pian)(pian)工程師吉姆·凱勒(Jim Keller)也(ye)在 2021 年投身 RISC-V 通用 CPU 創業(ye)，加入了(le)加拿(na)大(da) AI 芯片(pian)(pian)創業(ye)公司 Tenstorrent。歐洲、日本、中(zhong)國臺灣等多個國家和地區也(ye)有相關(guan)公司出現。
凱勒多次表達他(ta)對(dui) RISC-V 開源生態的信心，他(ta)認為 RISC-V 是更年輕的架構，沒有太(tai)多前(qian)人添加的 “垃圾”，干凈(jing)、高效。“RSIC-V 未來會獲勝(sheng)。” 今年 6 月接受 EE Times 采訪時(shi)他(ta)說。
開源除了因本(ben)身的開放性受到凱勒等技(ji)術人士的支持外(wai)，它對謀(mou)求更多自(zi)主性的中國半導體產業(ye)還(huan)有(you)特別(bie)的意義。
自 2018 年(nian)起，中(zhong)(zhong)國(guo)的 RISC-V 生(sheng)態(tai)開始加速發展。中(zhong)(zhong)科院計算所(suo)牽頭成(cheng)立中(zhong)(zhong)國(guo)開放指令生(sheng)態(tai)(RISC-V)聯盟(meng)，成(cheng)立 AI 芯(xin)片(pian)公司中(zhong)(zhong)科物棲;達摩院也在這一(yi)年(nian)將芯(xin)片(pian)研發團隊(dui)與中(zhong)(zhong)天微團隊(dui)合并成(cheng)立平頭哥，開始研發 RISC-V 芯(xin)片(pian)玄鐵。
一批創業公(gong)司集(ji)中出現，誕生了賽昉(2018 年(nian)(nian))、奕斯偉計(ji)算(2019 年(nian)(nian))、希姆計(ji)算(2019 年(nian)(nian))等公(gong)司。《晚(wan)點 LatePost》前不久(jiu)的文章中也提及過(guo)一家新成立的 RISC-V CPU 公(gong)司藍芯。
據(ju)(ju) RISC-V 基金會(hui)數據(ju)(ju)，截至 2022 年底，RISC-V 芯片全球出貨量(liang)已達 100 億(yi)顆，其中(zhong)約 50% 由(you)中(zhong)國公司設計(ji)。
未來空間有多大，取決于能否進入更高端的市場
RISC-V 當下的(de)技術趨(qu)勢是從性(xing)(xing)能低、價格低、架構簡單的(de)嵌入式芯片(pian)(pian)，向性(xing)(xing)能要求(qiu)和技術壁壘都更高的(de)大算力芯片(pian)(pian)發展。
這(zhe)與同(tong)屬精簡(jian)指令集(ji)的(de)(de)(de) ARM 架構走過(guo)的(de)(de)(de)路類似。高(gao)通等公(gong)司開發(fa)的(de)(de)(de) ARM CPU 最初在(zai)手機市場戰勝了(le)(le) x86，成(cheng)為主(zhu)流。2018 年之后，更(geng)多(duo)公(gong)司嘗(chang)試用 ARM 開發(fa)個人電腦、服務(wu)(wu)器 CPU 等更(geng)高(gao)性能(neng)的(de)(de)(de)產品，這(zhe)本是(shi) x86 的(de)(de)(de)優勢地盤。進攻成(cheng)果已經顯現：蘋果電腦自 2020 年開始使用的(de)(de)(de) M1 芯片就是(shi) ARM 架構，亞馬遜(xun)也在(zai) 2018 年推出(chu)了(le)(le)基于 ARM 的(de)(de)(de)自研服務(wu)(wu)器 CPU Graviton。這(zhe)證明(ming)了(le)(le)精簡(jian)指令集(ji)能(neng)做出(chu)高(gao)性能(neng)芯片。
ARM 的先例(li)之后，更多(duo)公(gong)司開(kai)始基于開(kai)源、免費(fei)的 RISC-V 尋(xun)找設(she)計高性能(neng)芯(xin)片的機(ji)會。陸續有 Google、算能(neng)科技和(he) Ventana Micro Systems 等公(gong)司嘗試研(yan)發 RISC-V 服(fu)務器(qi) CPU，但(dan)其(qi)實際市(shi)場(chang)(chang)份額還(huan)很低(di)。據(ju)市(shi)場(chang)(chang)調(diao)研(yan)機(ji)構(gou) Counterpoint 的數(shu)據(ju)，2022 年全球服(fu)務器(qi) CPU 市(shi)場(chang)(chang)中，約有 91% 的芯(xin)片為 x86 架(jia)構(gou)，ARM 和(he)其(qi)他架(jia)構(gou)的占比分別為 8% 和(he) 1%。
陳(chen)志堅(jian)認為，RISC-V 與(yu) ARM 都(dou)會走(zou)向更(geng)高性能(neng)的市(shi)場(chang)，但(dan)路徑稍(shao)有區別：ARM 在手(shou)機(ji)之(zhi)(zhi)后(hou)的下一(yi)站是(shi)個人(ren)(ren)電腦(nao)，再之(zhi)(zhi)后(hou)是(shi)服(fu)務(wu)器;RISC-V 在智能(neng)物(wu)聯網(wang)設備后(hou)，第二步會先進(jin)入(ru)(ru)數據(ju)中心的服(fu)務(wu)器市(shi)場(chang)，然后(hou)是(shi)手(shou)機(ji)和(he)(he)個人(ren)(ren)電腦(nao)。他判斷(duan)，RISC-V 進(jin)入(ru)(ru)服(fu)務(wu)器領域(yu)需(xu)要(yao) 5 年左右時(shi)間，而進(jin)入(ru)(ru)個人(ren)(ren)電腦(nao)和(he)(he)手(shou)機(ji)可(ke)能(neng)需(xu)要(yao) 10 年時(shi)間。ARM 在手(shou)機(ji)上普及后(hou)先進(jin)入(ru)(ru)個人(ren)(ren)電腦(nao)，與(yu)蘋果和(he)(he) Arm 的多年緊密合(he)作有關(guan)。而 RISC-V 最早從(cong)物(wu)聯網(wang)做起，先做服(fu)務(wu)器，積累生態、技術(shu)和(he)(he)經驗后(hou)，再進(jin)入(ru)(ru)生態壁壘很高的手(shou)機(ji)市(shi)場(chang)是(shi)更(geng)可(ke)行(xing)的路徑。
物聯網設(she)備之外(wai)的更多場(chang)(chang)景，將大(da)幅擴大(da) RISC-V 的市場(chang)(chang)空間，因為即使賣出(chu)海(hai)量的低端(duan)芯片，其收入、利潤(run)(run)和以利潤(run)(run)支撐的研發(fa)投入，仍無法與(yu)能設(she)計主流高端(duan)芯片的頂尖公司相比。
RISC-V 到底能(neng)不(bu)能(neng)，或者(zhe)會以何種方式、節奏進入更高端(duan)的芯片(pian)(pian)市場(chang)，尚沒有共識(shi)。一種行業觀點是，RISC-V 現階段(duan)還是更適合做物聯網(wang)芯片(pian)(pian)等相(xiang)對低端(duan)的產品。“要做好大算力(li)芯片(pian)(pian)，核心(xin)不(bu)是架(jia)構(gou)開(kai)源(yuan)與(yu)否，而是生態。另起爐灶(zao)的架(jia)構(gou)短期內難以形成競(jing)爭(zheng)力(li)。” 一位芯片(pian)(pian)投資人說(shuo)。同時有聲(sheng)音認為，RISC-V 創業潮的出現，尤其是用 RISC-V 做高性能(neng)芯片(pian)(pian)的實踐，主要由政(zheng)策推動，而不(bu)是因為市場(chang)與(yu)技術(shu)已經準(zhun)備好了(le)。
不論時間和路徑如何，大部分 RISC-V 從業者都相信這種開源指令集(ji)最(zui)終會進入更高端的芯片市場，與封閉指令集(ji)分庭抗(kang)禮。
今年 3 月，RISC-V 之父大衛·帕特森在玄鐵 RISC-V 生態大會上說，RISC-V 最有機會發力的是人工智能和機器學習(xi)領域，在(zai)這(zhe)些(xie)場景中(zhong)，它的(de)復合增長(chang)率(lv)將超(chao)過 70%。
吉姆·凱勒在今年(nian) 8 月的一(yi)(yi)個最新采訪(fang)里說(shuo)：開(kai)源很酷的一(yi)(yi)點是(shi)，一(yi)(yi)旦人(ren)們開(kai)始為它貢獻，它就(jiu)(jiu)會(hui)成長，這是(shi)一(yi)(yi)條單行道，“當你習慣了開(kai)放，就(jiu)(jiu)再也回不去(qu)了”。
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