近日，工信部發布了《關于開展2024年度5G輕量化（RedCap）貫通行動的通知》，從標準、網絡、芯片模組、終端(duan)、應(ying)用、安(an)全(quan)、保障7大方面采取具體措(cuo)施，并(bing)給(gei)出(chu)明確目標，在政策層面對5G RedCap進一步發展提供保障。
RedCap承擔著5G物聯網連接數增長(chang)的(de)重(zhong)要任務，但同時RedCap發展也是(shi)一個長(chang)期的(de)過程，為(wei)了保證產業有序健(jian)康發展，不(bu)同階段推出(chu)針對(dui)性(xing)措施很有必要。
在筆者看來(lai)，去(qu)年10月份發布的(de)《關于(yu)推進5G輕量(liang)化（RedCap）技術演進和(he)應用創新發展的(de)通知》和(he)本次發布的(de)《貫通行動(dong)計劃》，是(shi)針對RedCap第一階段的(de)特點，解決起步期的(de)難點痛點而推出的(de)。
RedCap發展的三階段特征回顧
去(qu)年(nian)9月，針對RedCap第一(yi)(yi)份文件的征(zheng)求意見稿發布后，筆者曾經撰(zhuan)寫《5G RedCap在(zai)未來10多年(nian)將經歷什么樣的發展(zhan)歷程？》一(yi)(yi)文指(zhi)出(chu)，RedCap的發展(zhan)可以分為比較(jiao)明顯的三個階(jie)段：
第一階(jie)段(duan)是從去年10月到2025年底，同(tong)時也是《關于(yu)推(tui)進5G輕量化（RedCap）技術演(yan)進和應(ying)用創(chuang)新(xin)發展的通知》涵(han)蓋的時間段(duan)。
該階段典型的特點是RedCap的應用以5G原生應用場景為主，對LTE Cat.4和Cat.1為代表的4G物聯網影響非常有限。由于初期RedCap的成本相對Cat.4還是有一定的差距，5G目前的覆蓋能力相對4G也有一定的差距，所以筆者認為RedCap在起步階段需要找到專門的場景來“破局”，5G原生應用就是破局的重點，RedCap在這一階段重點是挖掘5G原生應用，滿(man)足5G原生應用的需(xu)求(qiu)。
第二階段是始于2026年前后，結束于4G退網政策明朗的時間，或許在2030年或者更晚一些。這一階段中，RedCap和eRedCap快速應用，在蜂窩物聯網中速領域占據了一席之地，雖然連接規模低于Cat.4和Cat.1等4G系列物聯網連接數，但已經得到了下游用戶的廣泛認可，具備了對4G物聯網替代的巨大潛力。
第三階段的起始時間是主管部門、運營商明確4G退網的時間節點，不過預計這一起點不會早于2030年，持續伴隨著4G退網的全過程，并在5G生命周期進入后期而終結。在這一階段，5G RedCap系列對于4G物聯網系列逐漸具備了壓倒性優勢，除了發展新的場景外，對于4G物聯網的替代迅速，使其成為蜂窩(wo)物(wu)聯網連接(jie)的主角之一。
從《貫通行動計劃》中多個關鍵詞看RedCap主要路徑
目前，RedCap處(chu)于發展(zhan)第一階(jie)段，《貫通行動計劃》中(zhong)多項措施正(zheng)是針對這一階(jie)段特點而(er)出(chu)臺(tai)，筆者選(xuan)擇其中(zhong)多個關鍵詞來(lai)分(fen)析RedCap起(qi)步(bu)階(jie)段的發展(zhan)路徑。
關鍵詞1：虛擬專網
在“網(wang)(wang)絡先行(xing)，完成5G RedCap網(wang)(wang)絡貫通”章節中，文件明確提出(chu)“重(zhong)點(dian)行(xing)業(ye)領域已建5G行(xing)業(ye)虛擬(ni)(ni)專(zhuan)(zhuan)網(wang)(wang)按需完成5G RedCap升級(ji)開(kai)通，新建5G行(xing)業(ye)虛擬(ni)(ni)專(zhuan)(zhuan)網(wang)(wang)支持5G RedCap，鼓(gu)勵行(xing)業(ye)企業(ye)持續探索(suo)新場(chang)景”，虛擬(ni)(ni)專(zhuan)(zhuan)網(wang)(wang)作為(wei)其中一個關鍵詞值(zhi)得關注(zhu)。
筆者曾在多次撰文中指(zhi)出，RedCap應(ying)用于(yu)5G原生應(ying)用的一個重(zhong)要基礎就是(shi)專網環(huan)境。在專網環(huan)境下，核心設(she)備、資產均要通過(guo)5G網絡連接(jie)，因為客戶需(xu)要一個安全隔離的專用網絡環(huan)境，保證數據不出工廠、園區(qu)等限定場(chang)所，這(zhe)個專網環(huan)境中4G設(she)備無(wu)法接(jie)入。這(zhe)種情況下，中高速率的設(she)備可以(yi)通過(guo)RedCap接(jie)入。可以(yi)說，在專網環(huan)境下，RedCap不會與(yu)4G物聯網短兵相接(jie)，也是(shi)用戶的剛需(xu)。
根(gen)據(ju)工信部今年(nian)年(nian)初發布數據(ju)，5G行業(ye)(ye)應用(yong)已融入(ru)71個國民經濟大類，應用(yong)案例數超(chao)9.4萬個，5G行業(ye)(ye)虛擬(ni)專(zhuan)網超(chao)2.9萬個，在工業(ye)(ye)、礦業(ye)(ye)、電力、港(gang)口、醫(yi)療等行業(ye)(ye)深(shen)入(ru)推廣(guang)。這(zhe)2.9萬個行業(ye)(ye)虛擬(ni)專(zhuan)網，可以作為RedCap起步階段(duan)應用(yong)的重要場所。
在筆者(zhe)看來，挖掘行業(ye)虛擬專網(wang)(wang)中對于(yu)中速率物(wu)聯網(wang)(wang)需求應作(zuo)為RedCap起步(bu)階(jie)段的(de)重點工作(zuo)之一，同(tong)時也(ye)是提升專網(wang)(wang)利(li)用率的(de)有(you)效(xiao)手段。
關鍵詞2：芯片研發
在“能力升級(ji)，加快(kuai)5G RedCap芯(xin)(xin)片模組貫通”章(zhang)節中，文件明(ming)確提出“鼓勵芯(xin)(xin)片企(qi)業加強技(ji)術攻(gong)關，完(wan)成(cheng)不少于3款(kuan)芯(xin)(xin)片研(yan)發并推進產(chan)業化”的目(mu)(mu)標。從目(mu)(mu)前(qian)各(ge)家芯(xin)(xin)片廠商的規劃來看，完(wan)成(cheng)這一目(mu)(mu)標基本沒(mei)有懸念。
不過，在(zai)筆者看來(lai)，3款芯(xin)片(pian)對于RedCap產(chan)業(ye)發展遠遠不夠，業(ye)界需(xu)要更多型號、更多創新類型芯(xin)片(pian)來(lai)支撐。當然，目前國內已有多家蜂窩物聯(lian)網芯(xin)片(pian)廠商，幾乎所有廠商都(dou)已經(jing)規劃(hua)了RedCap產(chan)品的路線圖。
若2024年3款芯片能夠順利量產，有了其前期探索和對市場教育，國內其他蜂窩物聯網芯片廠商會產生一定壓力，產品推出可能會加速。筆者預計，大部分蜂窩物聯網芯片廠商會在2025年推出RedCap產品，2025年將會看到豐富的RedCap芯片產品投向市場，為RedCap下一階段發展打下基礎。同(tong)時，模組產(chan)品會隨著芯(xin)片的發布也豐富起(qi)來，如(ru)何(he)實現差異化成(cheng)為下一步重點。
關鍵詞3：模組價格下降
文(wen)件中(zhong)也明(ming)確提出(chu)“結(jie)合市場需(xu)求(qiu)，進一(yi)(yi)步推動5G RedCap模(mo)組價(jia)格(ge)下(xia)(xia)降”，模(mo)組價(jia)格(ge)一(yi)(yi)直以來是(shi)物聯網(wang)各階段發展中(zhong)的(de)一(yi)(yi)個核心問(wen)題，此前的(de)NB-IoT、Cat.1均經歷了模(mo)組價(jia)格(ge)一(yi)(yi)路下(xia)(xia)降過程(cheng)，支(zhi)撐起目前NB-IoT、Cat.1數(shu)億級(ji)連接數(shu)。
RedCap模組(zu)(zu)價(jia)格的(de)(de)(de)下降過程，應該是一個遵(zun)循市場規律(lv)的(de)(de)(de)過程。一方(fang)(fang)(fang)面(mian)，通(tong)(tong)過模組(zu)(zu)需求(qiu)(qiu)量的(de)(de)(de)擴大攤薄前(qian)期(qi)固定成本，實現平均成本下降，此前(qian)NB-IoT前(qian)期(qi)發展過程中，運營商通(tong)(tong)過多次集采(cai)的(de)(de)(de)方(fang)(fang)(fang)式，以單次性(xing)(xing)數百萬片模組(zu)(zu)的(de)(de)(de)需求(qiu)(qiu)量級，推動價(jia)格下降，NB-IoT模組(zu)(zu)幾(ji)次階段性(xing)(xing)大幅下降，都與(yu)集采(cai)關系密切(qie)；另一方(fang)(fang)(fang)面(mian)，通(tong)(tong)過對(dui)模組(zu)(zu)設計、生產、供應鏈等多個領域的(de)(de)(de)創新(xin)和優化(hua)，進一步節省成本，例如采(cai)用單模模式、精簡一些非必(bi)要(yao)的(de)(de)(de)器件、提(ti)升集成度、僅聚焦(jiao)主要(yao)功能等方(fang)(fang)(fang)式。
目前，RedCap模(mo)組(zu)價格相對(dui)(dui)于LTE Cat.4還比較(jiao)高(gao)，不具(ju)備成(cheng)本優(you)勢。為推動RedCap的(de)(de)發展，今年以及(ji)明年會不會有集采模(mo)式出現(xian)，還需(xu)要(yao)看運營商(shang)(shang)的(de)(de)規(gui)劃以及(ji)是否會有規(gui)模(mo)化場景(jing)需(xu)求(qiu)。不過，產業鏈各環節企業會重(zhong)點(dian)對(dui)(dui)于模(mo)組(zu)設計、生產和(he)供應(ying)鏈進行優(you)化，從供給方角度(du)(du)努力降(jiang)(jiang)低成(cheng)本。例(li)如，已有芯片廠商(shang)(shang)聚焦定位功能(neng)，推出精簡化芯片，對(dui)(dui)應(ying)的(de)(de)RedCap定位模(mo)組(zu)則會實(shi)現(xian)成(cheng)本大幅度(du)(du)下降(jiang)(jiang)。
在(zai)推動模組價(jia)格下降過程中，需要(yao)警惕拔苗助長、出現(xian)惡性(xing)價(jia)格戰的(de)現(xian)象，應(ying)該讓產業鏈獲得一(yi)定程度的(de)收益，鼓勵更多企業投入其中。
關鍵詞4：應用場景
RedCap的發展，關鍵(jian)在(zai)(zai)于應(ying)(ying)用(yong)(yong)場(chang)(chang)景。文件中提出在(zai)(zai)“在(zai)(zai)數據采(cai)集(ji)、視頻監控、電力(li)負荷調控、移動辦公等重點(dian)(dian)場(chang)(chang)景的創(chuang)新應(ying)(ying)用(yong)(yong)，探(tan)索基(ji)于5G RedCap的智(zhi)慧汽車、智(zhi)能穿戴等面向大眾消費的創(chuang)新應(ying)(ying)用(yong)(yong)”。尤其是(shi)行業(ye)應(ying)(ying)用(yong)(yong)場(chang)(chang)景，此(ci)(ci)前已(yi)有多(duo)個試(shi)點(dian)(dian)應(ying)(ying)用(yong)(yong)，積累(lei)了(le)一(yi)(yi)些經驗(yan)，接下(xia)來需(xu)要進一(yi)(yi)步破解落地(di)過程中的主(zhu)要難(nan)點(dian)(dian)堵點(dian)(dian)。除此(ci)(ci)之外，還有多(duo)個場(chang)(chang)景已(yi)納(na)入試(shi)點(dian)(dian)范疇，大大擴展了(le)3GPP標準定義的三類(lei)場(chang)(chang)景。
在筆者看來，對于應用(yong)場景(jing)的(de)(de)拓展(zhan)，可(ke)以考(kao)慮擴展(zhan)到一(yi)些長(chang)生命(ming)周(zhou)期(qi)產(chan)(chan)品中。雖然目(mu)前4G依然是最主要的(de)(de)蜂窩(wo)物聯網(wang)接入方式(shi)，大部(bu)分產(chan)(chan)品采用(yong)4G接入性(xing)價(jia)比(bi)最好，但(dan)考(kao)慮到一(yi)些場景(jing)中硬件產(chan)(chan)品設(she)計的(de)(de)生命(ming)周(zhou)期(qi)較(jiao)長(chang)，在產(chan)(chan)品生命(ming)周(zhou)期(qi)后期(qi)可(ke)能(neng)面(mian)臨著4G退網(wang)的(de)(de)困擾。例如，一(yi)些產(chan)(chan)品設(she)計周(zhou)期(qi)超過10年(nian)，可(ke)能(neng)會遇到這類問題(ti)。
回顧NB-IoT發展歷程，在(zai)2016-2018年NB-IoT大力(li)推廣的(de)階段(duan)，很多客戶依然青睞于成本較低的(de)2G方(fang)案，在(zai)初期確實具備(bei)成本優勢。而2020年，國內2G退網加速，做出2G選(xuan)擇的(de)客戶就面臨著(zhu)困境，有(you)些不得(de)不重新更(geng)換設備(bei)，最終花費了更(geng)高的(de)成本。
因此，在這一階段中，業(ye)界(jie)可(ke)以挖掘一些產品生命(ming)周期超(chao)過10年、當前采用4G接入的場(chang)景，進行(xing)廣泛的市場(chang)教育，爭取能夠提前采用RedCap方(fang)(fang)案替代4G方(fang)(fang)案，為其(qi)生命(ming)周期的正常持續(xu)運營打下基(ji)礎。
