隨著物聯網技術的發展，越(yue)來越(yue)多的智能設備走(zou)進(jin)千家萬戶，成為我(wo)們生(sheng)活(huo)中不可或缺的一部(bu)分。但你可曾想過，當(dang)有一天，你信賴(lai)和依賴(lai)的智能產(chan)品突然宣布要“退休”時，你該何去(qu)何從？
這一幕(mu)正在Spotify的Car Thing用戶(hu)身上上演(yan)。上周(zhou)，這款售(shou)價90美(mei)元的車載(zai)音樂播放器用戶(hu)收(shou)到(dao)通知，他們(men)的設備將于(yu)12月停止(zhi)使用。
Car Thing是這家瑞典音樂流媒(mei)體巨頭進軍硬件領域的一次大(da)膽嘗試。然而(er)，這款于2022年2月(yue)正式推(tui)出的設(she)備，在(zai)僅(jin)銷售了(le)5個月(yue)后就夭(yao)折了(le)。Spotify不僅(jin)停止了(le)該產(chan)品的生產(chan)，還(huan)在(zai)財報中一次性劃減(jian)了(le)3100萬美元。
對于(yu)Car Thing的購買者來說，這無疑(yi)是一(yi)個噩(e)耗(hao)。他們原以為花90美元買了一(yi)個能用(yong)幾年(nian)(nian)的設備，卻(que)沒(mei)想(xiang)到不到兩(liang)年(nian)(nian)就淪為了無用(yong)之物。
但Spotify的Car Thing并非個例。事實上，隨著我們身邊的智能產品越來越多，這種因制造商單方面停止支持而導致設備“過早離世”的情況日益普遍。
無論是亞馬遜、Meta這樣的科技巨頭，還是電動自行車、智能吸塵器等領域的初創公司，都在面臨相似的難題。
在這篇文章中(zhong)，我們將(jiang)深(shen)入剖析(xi)智能產(chan)品過早退市這一行業痛(tong)點，探討物聯(lian)網(wang)企(qi)業如何以(yi)更加負(fu)責(ze)任和可持續(xu)的方(fang)式管(guan)理(li)產(chan)品生命(ming)周期。
同時，我們也將展望以區塊鏈為基(ji)礎的(de)(de)去中(zhong)心化物理基(ji)礎設施網絡(DePIN)在(zai)破解這一(yi)難題方面(mian)的(de)(de)獨特潛力和價值。
“斷更”之后能否“善終”，智能產品退市風波已成常態
讓我們來看(kan)看(kan)近年來一些(xie)引人深思的智能產品退(tui)市案例。
2023年4月，科技巨頭亞馬遜決定停止生產和支持其Halo健身追蹤器及(ji)相關(guan)產品。面對Halo的突然離(li)世，亞馬遜采取(qu)了一(yi)些補救措施：通知用戶(hu)產品停產，向過去12個月內購買Halo的客戶(hu)提供退款(kuan)，并承諾回收用戶(hu)自愿寄回的Halo設備(bei)。
盡管亞馬遜的(de)善后方案(an)相對周(zhou)到(dao)，但對于那些已(yi)經習慣于使用Halo追蹤健康數據的(de)用戶(hu)來說，失去這一便利仍然難(nan)以接受。
2024年5月(yue)，第一款(kuan)聯網恒溫器(qi)(qi)(qi)制(zhi)造商(shang)Ecobee宣(xuan)布，將停止支持其(qi)第一代(dai)恒溫器(qi)(qi)(qi)。這款(kuan)早在2008年就推(tui)出、2013年停產的(de)(de)恒溫器(qi)(qi)(qi)雖然(ran)還能控制(zhi)用(yong)戶(hu)(hu)(hu)家中的(de)(de)暖(nuan)通空調系(xi)統，但不再獲(huo)得軟件更(geng)新和技術支持。為了安撫用(yong)戶(hu)(hu)(hu)，Ecobee承(cheng)諾為有換新需(xu)求的(de)(de)老客戶(hu)(hu)(hu)提(ti)供新恒溫器(qi)(qi)(qi)的(de)(de)折扣。
相(xiang)比之下，Ecobee的做法(fa)既沒(mei)有亞(ya)馬遜那樣慷(kang)慨，也缺乏長遠(yuan)考慮，或許會讓一些(xie)忠實用戶心(xin)生不滿。
去(qu)年(nian)，Meta（前身(shen)為Facebook）則徹底放(fang)棄了(le)其(qi)聯網視頻通話設備Portal。由于Portal搭載(zai)了(le)麥克風(feng)和攝像頭，Meta擔心(xin)一旦停(ting)止(zhi)軟件更新，黑客可能會(hui)入侵設備監視用(yong)戶，帶(dai)來難以承受的安全風(feng)險。因(yin)此，與其(qi)讓Portal成為隱(yin)私泄露的定時炸彈(dan)，Meta寧愿(yuan)直接關閉服(fu)務器(qi)，讓所(suo)有Portal瞬(shun)間“死(si)亡”。
盡管Meta的決定有其安全考(kao)量，但對Portal用(yong)戶來說無疑是(shi)一記重錘(chui)。
同(tong)樣是(shi)在2023年(nian)，高端電動自(zi)行(xing)(xing)車品牌VanMoof在宣(xuan)布(bu)破產后(hou)，也給(gei)用(yong)(yong)戶(hu)帶來了被廢棄的(de)擔憂(you)。原來，價值5000美元(yuan)的(de)VanMoof自(zi)行(xing)(xing)車很(hen)多功能都依(yi)賴(lai)手機應用(yong)(yong)才能使用(yong)(yong)。一旦(dan)VanMoof關閉服務器(qi)，用(yong)(yong)戶(hu)將無法獲得操作自(zi)行(xing)(xing)車關鍵(jian)功能所需(xu)的(de)安全密(mi)鑰。
買了VanMoof的車主們才發(fa)現，他們花高價購買的并非(fei)一(yi)輛能載(zai)人出行(xing)的機(ji)械單車，而更像是一(yi)個(ge)與廠商服務器捆綁的軟件產(chan)品。
德(de)國家電(dian)巨頭(tou)Vorwerk今年關(guan)閉了(le)其Neato掃(sao)地機(ji)器人(ren)部門，但表示未來五年內(nei)將(jiang)保留一(yi)支14人(ren)的(de)團隊(dui)，以確(que)保掃(sao)地機(ji)器人(ren)相關(guan)的(de)云服(fu)務和手機(ji)應用能繼續安全運行。Vorwerk還(huan)承諾，將(jiang)提供長達五年的(de)零部件更換服(fu)務。
相較而言，Vorwerk“優雅退場(chang)”的(de)方式無(wu)疑更討人喜歡(huan)，也為其他物聯(lian)網企業樹立(li)了負責任(ren)的(de)榜樣。
從上述案例可(ke)以看出，智能產品的(de)過早(zao)退市(shi)已經成(cheng)為一(yi)個日(ri)益突出的(de)問(wen)題(ti)。無(wu)論是(shi)科技(ji)巨頭還是(shi)創新初創，都(dou)難逃產品生(sheng)命周期管理(li)的(de)考(kao)驗。
一旦(dan)制造商(shang)決定停(ting)止支持，那些依賴云服務和(he)手機應用的(de)設備往(wang)往(wang)會瞬間變(bian)成廢品(pin)，讓用戶感到措(cuo)手不及，前期投(tou)入打(da)了水漂。即便廠商(shang)事后(hou)提供退款或(huo)折扣，也無法完全彌補用戶的(de)損失和(he)不便。
更令人擔憂的是，隨著物聯網設備的普及，這種過早退休的情況恐怕會越來越頻繁。如果沒有(you)行之有(you)效的應對機制，不僅會損害用(yong)戶的權(quan)益，也會動(dong)搖人(ren)們對物(wu)聯網(wang)產業的信(xin)心，最終阻礙創新的步伐。
智能硬件廠商的“生死劫”：如何跳出持續運營的陷阱？
對(dui)于物聯網(wang)和智能產(chan)品廠(chang)商而言，產(chan)品過早退(tui)市絕非他們的本(ben)意。在這場殘酷的游戲(xi)中，如何平衡(heng)創新與可持續發展，是每個(ge)廠(chang)商都(dou)必須直面的嚴峻挑戰(zhan)。
首先，聯網設備(bei)的(de)研發和運營成(cheng)本遠高(gao)于傳統(tong)硬(ying)件產品。除了前(qian)期投入(ru)，廠商還須長期支(zhi)撐設備(bei)的(de)云服務(wu)、軟(ruan)件更新、安全維(wei)護等。以(yi)Spotify的(de)Car Thing為例(li)，每(mei)售出(chu)一臺，Spotify就要為之付出(chu)持續的(de)“養育成(cheng)本”，并配備(bei)專門的(de)“醫生”來(lai)應對“疾病(bing)”。這些看不見的(de)支(zhi)出(chu)如同吞金獸，稍有閃失就可能拖垮企業的(de)財務(wu)狀況。
更棘手的(de)(de)(de)(de)是，消費者難以接受智能設備的(de)(de)(de)(de)服務訂(ding)閱(yue)模式。多(duo)年來，他們習慣(guan)了一次(ci)性打包購(gou)買傳統電器，現在卻(que)要為(wei)看不(bu)見(jian)摸(mo)不(bu)著的(de)(de)(de)(de)服務買單(dan)。這導致廠商難以通過提價等方式填補(bu)成本(ben)的(de)(de)(de)(de)“黑洞”，不(bu)得(de)不(bu)硬著頭(tou)皮上(shang)演“空中飛(fei)人”的(de)(de)(de)(de)絕技(ji)。
其次，物聯(lian)網行業尚未形(xing)成統(tong)一的技(ji)術標準和(he)(he)監管規范，給廠商的可持續(xu)經營蒙(meng)上一層迷霧(wu)。在硬件選型時，廠商面臨著平臺鎖定(ding)和(he)(he)服務費(fei)用飆升的風險。而在軟(ruan)件開發和(he)(he)云(yun)服務架(jia)構設計中，廠商也很難權衡不(bu)同技(ji)術路線的遠期伏筆。一旦決策失誤，就可能落入萬劫不(bu)復(fu)的深(shen)淵。
此外，行業缺乏明確的最低服務期限要求和產品退(tui)市(shi)賠償標準，使得廠商在退(tui)出決(jue)策時如(ru)履薄(bo)冰，擔心引發(fa)消費者的維(wei)權訴訟和聲譽危(wei)機。這(zhe)無形中延長了(le)不良產品的茍延殘喘，加重了(le)廠商的包袱。
那么，面對重重阻力，智能硬件廠商該如何突圍?
首要任務是全面評估產品生命周期成本，提前做好應對預案。這需要廠商在設計之初就嵌入可持(chi)續(xu)發展(zhan)的(de)(de)基(ji)因(yin)，選擇成(cheng)熟穩(wen)定的(de)(de)技術盟友，并為(wei)關鍵(jian)功能(neng)預置“優雅降級”的(de)(de)逃生通道(dao)。比如，在設備(bei)上安裝獨立(li)的(de)(de)物理按鍵(jian)，確保(bao)在聯網(wang)服務(wu)中斷時，基(ji)本功能(neng)仍能(neng)“正(zheng)常呼吸(xi)”。同時，廠商還(huan)要審慎評估(gu)云服務(wu)架構，力(li)求在功能(neng)實現與長期成(cheng)本之間找到黃金分(fen)割點。
其次，廠商應積極探索創新商業模式，為產品的持續運營注入新的活水。傳統的(de)一錘子買賣已然(ran)過(guo)時，廠商必須擁抱硬件即服務(HaaS)等(deng)新興理念，用租賃或訂閱等(deng)模式覆(fu)蓋(gai)設(she)備的(de)一生一世。相應(ying)地(di)，廠商還要(yao)加強(qiang)用戶粘性，通過(guo)優質的(de)軟件體驗、個(ge)性化服務和會(hui)員權益等(deng)，提升品牌忠誠(cheng)度，筑牢產品可持續發展的(de)防(fang)火墻。
第三，物聯網廠商應攜手行業伙伴，共同推動標準和規范的制定。比如，在產(chan)(chan)品包裝和廣告中明示(shi)最(zui)低服(fu)務(wu)(wu)期限，并與(yu)上下游企業(ye)達成服(fu)務(wu)(wu)水平(ping)協(xie)(xie)議(yi)(SLA)，明確各方的權利義務(wu)(wu)。同(tong)(tong)時，積極參與(yu)政(zheng)策制定，唯有協(xie)(xie)同(tong)(tong)發力(li)、共建生態，才能為(wei)產(chan)(chan)業(ye)良(liang)性發展掃清攔(lan)路虎。
智能設備的續命良方？DePIN帶來新希望
DePIN去中心(xin)化(hua)物理(li)基礎設施(shi)網絡(Decentralized Physical Infrastructure Network)為解決智能(neng)設備過早死亡(wang)的(de)難題帶(dai)來(lai)了(le)新(xin)的(de)希望。
DePIN是一個基(ji)于區(qu)塊鏈技(ji)術的(de)公(gong)共基(ji)礎設施網絡。與傳統(tong)的(de)中(zhong)心(xin)化物聯網架構不(bu)同，DePIN 通過(guo)代幣經(jing)濟激勵全球參與者共同維(wei)護網絡運(yun)行，從而實(shi)現了真正的(de)去中(zhong)心(xin)化。
DePIN這一特性意味著，即使某個設備制造商倒閉或不再支持其產品，只要還有足夠多的網絡參與者愿意為相關設備提供支持服務，這些設備就可以繼續在DePIN網絡上保持一定的可用性，而不會徹底“報廢”。這無疑為智能設備的(de)續命提(ti)供了一劑強心針。
其次，DePIN的高度透明性有利于設備制造商在產品設計之初就對外披露預期的最低支持期限。通過(guo)將服務承(cheng)諾(nuo)寫(xie)入(ru)智能合(he)約(yue)，并以DePIN代幣作(zuo)為履約(yue)保證金(jin)，制造商可以向用戶傳遞更強的信心。一旦(dan)廠商提前跑路，用戶就可以從合(he)約(yue)中自動獲得(de)賠(pei)付，而無需再經受漫長的維權(quan)訴訟之(zhi)苦(ku)。
再者，DePIN有望改變目前智能設備過度依賴中心化云服務的現狀。通過區塊鏈技術(shu)實現關鍵功能(neng)的鏈上執行(xing)，設備即使脫離制(zhi)造(zao)商的云端，仍可保有基本(ben)的本(ben)地運算和控(kong)制(zhi)能(neng)力。這就如(ru)同給設備裝上了一個“副油箱”，即便主油箱(中心化服務)耗(hao)盡，也能(neng)支撐設備運行(xing)一段距離。
與此同時，設備產生的數據也可以通過DePIN進行鏈上加密存儲，而非囚禁于制造商的數據孤島。這不(bu)僅有利于提升用戶隱私保護(hu)水平，也為(wei)數據(ju)的(de)二次開發(fa)利用創(chuang)造(zao)了條件。當用戶愿(yuan)意授權第三方訪(fang)問其設備數據(ju)時(shi)，DePIN代幣可用于實現細粒度的(de)權限(xian)管理(li)和價值(zhi)流轉，開啟(qi)萬物互(hu)聯時(shi)代的(de)數據(ju)經(jing)濟。
當然，我(wo)們必(bi)須認(ren)識到，DePIN并非萬能(neng)(neng)靈藥。對于設備的物理故障、技(ji)術(shu)迭代等客觀因素(su)導致(zhi)的淘汰，DePIN也無能(neng)(neng)為力。而且，打造完(wan)全(quan)去中心(xin)化(hua)的智能(neng)(neng)設備操作系統(tong)，在技(ji)術(shu)、成(cheng)本、商業模(mo)式等方面尚存(cun)諸多挑戰。
DePIN的(de)推廣普及繞不開商(shang)業模式創新(xin)的(de)課(ke)題(ti)。雖然DePIN網絡通(tong)過代幣(bi)經(jing)濟吸引了眾多(duo)參(can)與者，但如何將社區的(de)共(gong)建(jian)熱(re)情轉化為(wei)可持續的(de)服務(wu)供(gong)給，進而(er)形(xing)成穩(wen)定的(de)產品使用體(ti)驗，仍需要探(tan)索切實可行(xing)的(de)激勵約束機制。而(er)這又與智能(neng)硬件(jian)廠(chang)商(shang)的(de)定價策略、盈利模式密切相(xiang)關。唯有(you)在開放共(gong)享的(de)基礎上，實現多(duo)方共(gong)贏，DePIN的(de)愿景才能(neng)落地生根(gen)。
盡管挑(tiao)戰重(zhong)重(zhong)，但DePIN為物聯(lian)網產業指(zhi)明(ming)了一條充滿想(xiang)象力(li)的(de)創新(xin)之路(lu)。在(zai)這條去(qu)中心化的(de)道路(lu)上，設(she)備、數據、服務(wu)、價值都(dou)將重(zhong)新(xin)被“鏈(lian)接”，形成一個更加開(kai)放、透明(ming)、可信(xin)的(de)智能世界。
寫在最后
面對智能(neng)設備(bei)過早“死(si)亡”的窘境，我們不(bu)能(neng)簡(jian)單地歸咎于(yu)某一(yi)方(fang)。消(xiao)費者、廠(chang)商、監管(guan)者都(dou)是這(zhe)個生態系(xi)統(tong)中密不(bu)可(ke)分的參與者，只有形成合力，才能(neng)推(tui)動物聯網(wang)產(chan)業走向更加健康(kang)、可(ke)持(chi)續的未來。
對于消費者而(er)言，購買(mai)智能(neng)產品時(shi)(shi)需(xu)要(yao)擦亮眼睛(jing)，看清廠商是否具備持續服(fu)務(wu)的(de)意(yi)愿和(he)能(neng)力(li)。同時(shi)(shi)，我們也要(yao)轉變一次買(mai)斷的(de)傳統(tong)觀念，學會用(yong)(yong)租(zu)賃(lin)或訂閱的(de)思維去看待(dai)智能(neng)硬(ying)件，在權衡使用(yong)(yong)成本(ben)的(de)同時(shi)(shi)，也給(gei)予(yu)廠商一定的(de)商業回報空(kong)間。
站在廠商的(de)(de)角度，關鍵是要把可(ke)持(chi)續發展理念(nian)融入產品(pin)設計的(de)(de)每個(ge)(ge)環節。通過精(jing)準(zhun)估算全生命周(zhou)期成本、選擇成熟可(ke)控(kong)的(de)(de)技術路(lu)線、構建開放互聯的(de)(de)系(xi)統架構，廠商可(ke)以在降低(di)運營風險的(de)(de)同時，為產品(pin)的(de)(de)長期演進奠定基礎。與(yu)此同時，廠商還要勇于探索(suo)硬件(jian)即服務等創新商業模(mo)式(shi)，用優質的(de)(de)軟件(jian)體驗(yan)和個(ge)(ge)性化服務，提(ti)升用戶粘性和品(pin)牌忠(zhong)誠度。唯(wei)有如此，才能在動蕩的(de)(de)市場中立于不敗之地。
DePIN所倡導的去中心化理(li)念，為(wei)破解(jie)智能設(she)備(bei)“生死劫”提供了一(yi)種創新思(si)路。通過利用(yong)區塊鏈等前沿技(ji)術，重構智能硬(ying)件的信任機(ji)制和數據管理(li)模式，DePIN有望在一(yi)定程度上延長(chang)設(she)備(bei)的使用(yong)壽命(ming)，為(wei)用(yong)戶和廠商搭建一(yi)座互(hu)信互(hu)利的橋(qiao)梁。
當然(ran)，任何新生事物的(de)成長都不可能(neng)一蹴而就。我(wo)們既(ji)要(yao)對DePIN的(de)發展前景(jing)抱有期待，也要(yao)保持理性客觀的(de)判斷(duan)(duan)，在務實中不斷(duan)(duan)探索前行(xing)。
智能設備(bei)“過早退休”折(zhe)射(she)的是一(yi)個(ge)產業的成(cheng)長煩惱，也是通(tong)向成(cheng)熟的必(bi)由之路。
