SpaceX公司的獵鷹9號火箭帶著美國國家航空航天局的成像X射線偏振探測儀（IXPE）衛星發射升空。IXPE在2017年首次宣布，是第一顆能夠測量來自宇宙源（如黑洞和中子星）的X射線偏振的衛星。這個(ge)冰箱(xiang)大小的衛星有三個(ge)望遠鏡，可(ke)以跟蹤和測量光的方(fang)向、到達(da)時間、能量和偏振(zhen)。
當來(lai)自所有這(zhe)些望遠鏡的(de)(de)數(shu)據被結合(he)起來(lai)時，美國宇航局可以形(xing)成圖像，讓(rang)我(wo)們更深入地了(le)解神秘的(de)(de)天體，尤其是那些發(fa)射(she)X射(she)線的(de)(de)天體是如何(he)工作的(de)(de)。例如，他們希望能更徹(che)底地了(le)解蟹狀星(xing)云的(de)(de)結構，這(zhe)是一(yi)個超新(xin)星(xing)的(de)(de)殘余物，其中(zhong)心有一(yi)顆快速旋轉的(de)(de)中(zhong)子(zi)星(xing)。
通過觀察黑洞，IXPE將幫助科學家獲得更(geng)多的(de)洞察力，并擴大人類仍(reng)然(ran)幾乎不了(le)解的(de)空間區域的(de)知識。它可以提供關于它們為什么旋轉以及它們如何吞噬宇宙物質的(de)線(xian)索(suo)，當然(ran)它也可能有全新(xin)領域的(de)發(fa)現。
該任務(wu)的(de)(de)首(shou)席(xi)調(diao)查員(yuan)馬丁(ding)-魏斯科普夫在(zai)一(yi)次簡報會上說(shuo)。"IXPE將(jiang)幫助我(wo)們(men)測試和完(wan)善我(wo)們(men)目前(qian)關(guan)于宇(yu)宙如何運作(zuo)的(de)(de)理(li)論。我(wo)們(men)甚至可能(neng)發現比(bi)我(wo)們(men)所假(jia)設的(de)(de)更令人興奮的(de)(de)關(guan)于這(zhe)些深空物體的(de)(de)理(li)論"。
SpaceX在這次發射中使(shi)用了以前的任務中的獵鷹9號(hao)火(huo)箭。如果一切順利，火(huo)箭的第一級將在把IXPE運送到太空后(hou)，受控降落(luo)在該公司的無人機(ji)船"只看說明"上(shang)。
