8月8日，有媒體報道，Meta已同意暫停收購VR健身應用“Supernatural”開(kai)發商Within Unlimited，Meta對VR工(gong)作室的收購因(yin)反壟斷被迫按(an)下暫停鍵。
今年7月，美國聯邦貿易委員會提起訴訟，尋求阻止這宗交易。美國聯邦貿易委員會認為，擁有 Facebook、Instagram、Messenger 和 WhatsApp的Meta已是最大的虛擬現實設備供應商，如果這筆收購獲批，Meta 將更加接近于“擁有整個元宇宙的最終(zhong)目標”，這(zhe)將大大削弱(ruo)市場競爭，違反反壟(long)斷(duan)法(fa)。
Meta在元(yuan)(yuan)宇宙上的(de)野心(xin)是不言而喻的(de)，去年，Meta耗資100億(yi)美元(yuan)(yuan)投(tou)資于(yu)Reality Labs業務(wu)，用于(yu)建設元(yuan)(yuan)宇宙技(ji)術。Oculus頭顯(xian)份(fen)額占(zhan)全球VR市場的(de)90%，為拓(tuo)展其(qi)應用，從2019年開(kai)始Meta已(yi)經收購了七家VR開(kai)發工作室。
今年8月4日，Meta宣布將(jiang)首次發行公司債(zhai)券，其并(bing)未透(tou)露此次發債(zhai)的規模，僅表(biao)示將(jiang)把(ba)所得(de)資金用于資本支(zhi)出、股票回購、收購或投資等目的。據悉，Meta本次債(zhai)券發行規模可能(neng)在(zai)80億至100億美元之間(jian)。
Meta在元(yuan)宇宙領域的投(tou)入帶來(lai)了很多方面的技術創新(xin)，但(dan)還(huan)是無法(fa)在短(duan)期內轉化為盈利。近日，Meta公(gong)布了其最新(xin)財報(bao)，今年第(di)二季(ji)度(du)，元(yuan)宇宙戰略核心部門Reality Labs 收入4.52億美元(yuan)，同比增長48%，雖(sui)然營收同比提升近半(ban)，但(dan)仍虧損(sun)高達28億美元(yuan)。
Meta面(mian)臨易(yi)守難攻局面(mian)，元宇宙作為(wei)Meta未(wei)來的(de)(de)重要戰略方向，依(yi)然(ran)還需要持續投(tou)入。與此(ci)同時，作為(wei)利潤支柱(zhu)的(de)(de)廣(guang)告(gao)業務也面(mian)臨挑戰。今(jin)年6月(yue)，曾(ceng)領導(dao)Facebook廣(guang)告(gao)業務的(de)(de)雪莉·桑德伯(bo)格宣布(bu)將(jiang)卸(xie)任(ren)Meta首席運(yun)營(ying)官，并(bing)于8月(yue)1日(ri)正式卸(xie)任(ren)。
Meta CEO扎克伯格表示，目前經(jing)濟正處于(yu)低迷期，這會影響公司的廣告收入，因此必須減(jian)緩招聘、縮(suo)小團隊規模，將(jiang)資金用于(yu)其他地(di)方。
在(zai)Meta遇挫的同時，蘋(pin)果開始瞄準網(wang)絡廣告(gao)(gao)這塊蛋(dan)糕。近期，有(you)媒體報道(dao)，蘋(pin)果正在(zai)搭建廣告(gao)(gao)技術平臺(tai)，使其能在(zai)運行于蘋(pin)果操作系統的應用程序上投放廣告(gao)(gao)，未來將(jiang)與Meta在(zai)網(wang)絡廣告(gao)(gao)業務(wu)領域(yu)展開直接競爭。
元宇宙遭遇反壟斷
2021年10月29日，扎克伯格正式將Facebook改(gai)名為Meta，將注意力轉(zhuan)向以虛(xu)擬現實為主(zhu)的新興計算平臺，通過發(fa)展(zhan) AR、VR 等軟硬(ying)件及(ji)相關生(sheng)態，全力奔向元宇宙。
Meta對(dui)于虛(xu)擬現(xian)實(shi)領域的追(zhui)求可以追(zhui)溯到2014年，當時(shi)其(qi)收購了虛(xu)擬現(xian)實(shi)頭顯制造商(shang)Oculus，布局硬(ying)件入口。從Oculus DK1到Oculus Quest2，截至(zhi)目前，Meta已先(xian)后推出(chu)了六款Oculus VR硬(ying)件產品(pin)。
IDC數據顯(xian)示，2022年第(di)一季度，全(quan)球VR頭顯(xian)出貨356.3萬臺(tai)，其(qi)中Oculus份(fen)額占全(quan)球VR市場(chang)的90%。
在(zai)其最暢銷的(de)(de) Quest 頭(tou)戴設備大受(shou)歡迎(ying)的(de)(de)推(tui)動下(xia)，Meta 的(de)(de) Quest Store 已成為美國領先(xian)的(de)(de)應用(yong)平臺，有 400 多個應用(yong)可(ke)供(gong)下(xia)載。作為其應用(yong)擴展的(de)(de)一部分，Meta 已經收購了七(qi)家虛擬(ni)現實開發工作室。
VR公(gong)司Within Unlimited的聯合創始人(ren)兼首席執行(xing)官Chris Milk認為，健身是 VR 的殺手級應(ying)(ying)用。野心勃(bo)(bo)勃(bo)(bo)拓(tuo)展VR設備(bei)應(ying)(ying)用場景(jing)的Meta自然也(ye)瞄準了Within Unlimited旗(qi)下(xia)的健身應(ying)(ying)用產品——《Supernatural》，但(dan)因反壟(long)斷(duan)被迫按下(xia)暫停鍵。
Oculus已成為Meta在元宇宙(zhou)布局中不可(ke)或缺的營(ying)收支柱，但有專(zhuan)業(ye)人士(shi)分析稱(cheng)，Meta在接下(xia)來可(ke)能要面臨頭顯出貨量下(xia)降(jiang)的困(kun)境(jing)。
今年7月(yue)26日(ri)，Meta宣布，從8月(yue)開始，Quest2頭顯的128GB和(he)256GB版(ban)本售價分別上調100美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)至399.99美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)和(he)499.99美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)。
Meta解釋稱，產品(pin)的(de)制造和(he)運輸成(cheng)本(ben)在(zai)上升。通過調整(zheng)Quest 2的(de)價格，公司可(ke)以繼(ji)續增(zeng)加對開(kai)創性研究(jiu)和(he)新產品(pin)開(kai)發的(de)投資，將VR行業推向新的(de)高度。
天(tian)風國(guo)際分(fen)析師郭明錤對(dui)此表示，與競(jing)(jing)爭(zheng)對(dui)手相比，更實惠的(de)價格是Quest2的(de)重要競(jing)(jing)爭(zheng)優(you)勢之(zhi)一(yi)。Quest的(de)漲價可能會傷害需(xu)求及其(qi)硬件供應(ying)鏈的(de)出貨量。
今年(nian)6月，郭明(ming)錤(qi)就在(zai)社(she)交(jiao)媒體發(fa)文表示(shi)，Meta的元宇(yu)宙智能硬件/耳(er)(er)機業務有放緩(huan)趨勢。他預測，2022年(nian)，Meta VR/耳(er)(er)機頭顯出(chu)貨(huo)(huo)量將下調25-35%，對應出(chu)貨(huo)(huo)量從1000萬件以上降至(zhi)700-800萬臺。此外，其判斷(duan)，Meta暫停了2024年(nian)之后的所(suo)有新耳(er)(er)機/AR/MR硬件項目(mu)。
郭明錤認為(wei)，Meta 訂單(dan)減(jian)少主要在(zai)2022年下(xia)半年，鑒于Meta減(jian)少硬件(jian)投資和經(jing)濟衰退風險，他將2022年下(xia)半年Meta VR耳機頭顯出(chu)貨量的預測下(xia)調了40-50%，并認為(wei)原定于2024年之后的 Meta 新一代頭顯出(chu)貨將被推遲。
在(zai)Oculus面對(dui)著出貨量波動(dong)的同時(shi)，Oculus 前(qian)CTO John Carmack近(jin)期(qi)在(zai)YouTube上與科技博主Lex Fridman進行了一(yi)次長達5個多小時(shi)的對(dui)話(hua)，在(zai)對(dui)話(hua)中，Carmack直言不諱：Meta在(zai)元宇宙開發上投入(ru)了太(tai)多資源(yuan)，但效率并不夠(gou)高(gao)。
Meta在去年就宣布將(jiang)投(tou)資100億(yi)美(mei)元投(tou)資Reality Labs，用(yong)于(yu)建(jian)設元宇(yu)宙技術，“我很難(nan)理解為什么投(tou)入100億(yi)美(mei)元，一想到花了多少錢(qian)，我就難(nan)受......我們可以做得更好(hao)”，Carmack認為VR研發的效率本該是現在的2到4倍(bei)。
值得注意的是(shi)，在(zai)Oculus被收(shou)購之前， Carmack就對探索元宇(yu)宙(zhou)領域有爭議，因(yin)為這將需要(yao)大(da)量時(shi)間和(he)資金(jin)投入(ru)，未(wei)來前景不明朗。
Carmack認為(wei)，這將需要耗(hao)費大(da)量金錢(qian)和資源，只能(neng)希(xi)望(wang)這些投(tou)入能(neng)夠帶來積(ji)極(ji)的短期實用價值。實際上，他擔心在投(tou)入數(shu)(shu)年時間(jian)和數(shu)(shu)千個人才(cai)后，元宇(yu)宙的普及規模依然(ran)無法(fa)媲美現在的主流硬件平臺，比(bi)如PC、手機等平臺。
對于短(duan)期實用價值的(de)(de)擔憂并(bing)不是杞人憂天。盡管Meta在該領域大手筆投(tou)入(ru)，但(dan)仍未(wei)看到盈利的(de)(de)曙光。今年第二季(ji)(ji)度，包括(kuo)AR和VR相(xiang)關硬件、軟(ruan)件和內容在內的(de)(de)元(yuan)宇宙相(xiang)關業務(wu)的(de)(de)Reality Labs 收(shou)入(ru)為4.52億美元(yuan)，是自(zi)近(jin)四個季(ji)(ji)度的(de)(de)最低(di)水平。
與此同時，該(gai)業務(wu)在當季帶來28億美元的虧損，第一季度虧損為29.6億美元，這(zhe)些虧損主要(yao)來自于元界和VR產品(pin)相關的研(yan)發成本。
廣告業務遇挑戰
元(yuan)宇宙業(ye)務面臨(lin)著(zhu)低效率、難(nan)盈利(li)的(de)質疑，與此同時(shi)，作(zuo)為Meta的(de)營收支(zhi)柱的(de)廣告業(ye)務，也(ye)正面臨(lin)挑戰。
一方(fang)面(mian)，過去幾年，Facebook平(ping)臺的用(yong)戶被新興的社交平(ping)臺所捕獲，年輕人先是轉(zhuan)移到(dao)了Instagram, 之后又受到(dao)TikTok沖擊。
面對(dui)短(duan)視頻(pin)平臺(tai)的沖(chong)擊，Meta旗下Facebook和Instagram兩(liang)大應用內，都加載了短(duan)視頻(pin)功能Reels，并搭配特效、音樂、變(bian)速等視頻(pin)剪輯插件。扎克伯格還宣布，Reels將(jiang)是未來Meta三個主(zhu)要的業績增長(chang)引(yin)擎之(zhi)一。
另一方面，蘋果(guo)和 Google 等(deng)(deng)大公司都針對(dui)平臺的(de)(de)隱(yin)私政(zheng)策進行大規模修改(gai)，它對(dui)Meta而言(yan)，這(zhe)意味著其無法更有效率地追(zhui)蹤能(neng)用來(lai)投放(fang)廣告等(deng)(deng)策略的(de)(de)用戶信息，廣告商(shang)業模式受到(dao)了嚴重影響(xiang)。
近期，Meta因隱私問題被起(qi)訴。8月3日消息，在(zai)美(mei)國的一起(qi)最新訴訟指控顯示(shi)，Facebook母公司Meta在(zai)未經用戶允(yun)許的情況(kuang)下，訪問了數百萬人的私密醫療(liao)數據，并使用這些(xie)數據在(zai)Facebook平臺上(shang)提供有關藥物和醫療(liao)信息的精(jing)準(zhun)廣告。
廣(guang)告業務是(shi)Meta的營收支柱，但對于數字廣(guang)告的未來，Meta CEO扎克(ke)伯格在電話(hua)會(hui)議(yi)中表示，經濟衰退給其造成(cheng)了極大的影響，且未來發展并不樂觀。
“數字廣(guang)告(gao)市場所面(mian)臨(lin)的(de)增(zeng)長環境(jing)調整還是挺大(da)的(de)，這(zhe)包含有(you)幾方面(mian)的(de)因素，當然(ran)有(you)總體經(jing)濟增(zeng)長不確(que)定對于市場的(de)影響，疫情推(tui)動增(zeng)長的(de)一些(xie)行(xing)業，包括電商，其(qi)增(zeng)速也放緩，最后(hou)還有(you)不利的(de)宏觀經(jing)濟環境(jing)對于廣(guang)告(gao)客戶投(tou)放廣(guang)告(gao)預算的(de)影響。”Meta CFO戴維·韋納表示。
今年第二季度，Meta營收(shou)為288.22億美元，與上年同(tong)期的290.77億美元相(xiang)比，下降1%，為公(gong)司史上首次營收(shou)同(tong)比下滑(hua)；凈(jing)利(li)潤(run)66.87億美元，同(tong)比大幅(fu)下降36%，利(li)潤(run)連續第三個季度出(chu)現下滑(hua)。
這(zhe)并不是最差的情況，戴(dai)維·韋納預測，今(jin)年第三季度收入(ru)預計將再次下降(jiang)，最佳情況是同比下降(jiang) 1.7%；如果出現(xian)最壞情況，則可能下降(jiang)10%。
在Meta遇挫的同(tong)時，仍有許多互聯網科技巨頭(tou)瞄準網絡(luo)廣告(gao)這塊蛋糕：付費訂閱視頻(pin)流(liu)媒體奈飛宣布引入廣告(gao)模式，廣告(gao)已(yi)成為音樂流(liu)媒體巨頭(tou)Spotify的新增(zeng)長點。
近期，蘋果(guo)公(gong)司(si)的招聘啟事(shi)等(deng)渠道(dao)消息顯示，蘋果(guo)正在(zai)搭建廣告技術(shu)平(ping)臺(tai)，使其能在(zai)運行(xing)于蘋果(guo)操作系統的應(ying)用程序上投放廣告。
據了解(jie)，此前蘋(pin)果曾表示將擴大其廣告業務，并準備在App Store增加了兩個新(xin)的(de)廣告位。蘋(pin)果在一份聲(sheng)明中解(jie)釋道，這(zhe)些新(xin)的(de)廣告植入為開發者(zhe)提(ti)供了一種定位和(he)接(jie)觸新(xin)客戶(hu)的(de)額外方式，同時(shi)仍(reng)然(ran)遵守(shou)蘋(pin)果公(gong)司的(de)隱私(si)承諾。
Needham分析師勞拉(la)·馬丁認為，蘋果(guo)正處于建立(li)一個(ge)新的移(yi)動廣告平臺(tai)的早期階段(duan)，未來將與Meta在(zai)網絡廣告業(ye)務(wu)領域展開直接競爭(zheng)。與蘋果(guo)競爭(zheng)將使Meta的前景變得更糟，因為蘋果(guo)擁(yong)有一流的數據，并(bing)且(qie)限制了(le)廣告追蹤(zong)，從(cong)而可(ke)獲(huo)得更大(da)的定價權(quan)。
今(jin)(jin)年7月，有媒(mei)體(ti)報道稱，扎克伯格在(zai)一次全體(ti)員工會(hui)議上告訴員工，他(ta)們正在(zai)與蘋果競爭，以確定(ding)“互聯網應該(gai)朝哪個方向(xiang)發(fa)展(zhan)”。他(ta)表示，Meta 將(jiang)把(ba)自己定(ding)位(wei)為更開(kai)放、更廉價的蘋果替代品。蘋果預計最早(zao)將(jiang)在(zai)今(jin)(jin)年晚些時候發(fa)布首款(kuan)AR頭戴設備。
如此看來，Meta與蘋果的(de)交鋒不僅僅在(zai)互聯網的(de)元宇宙未來，還在(zai)互聯網的(de)現在(zai)日益焦灼(zhuo)的(de)廣告(gao)市場。
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