元宇宙概念的(de)興(xing)起，重新喚起了產業(ye)對(dui)XR的(de)希望，并且今時不(bu)同(tong)往日的(de)是，其核心技術環(huan)節已經大多(duo)被攻(gong)克，比如在傳輸、算(suan)力等(deng)方面。雖然元宇宙稍需冷靜，但其更(geng)富想象空間，也(ye)將帶給XR更(geng)大的(de)展示舞臺。
昨天，有人說“中國的(de)(de)XR產業(ye)二次革命”失(shi)敗(bai)了(le)。原因來自XR行業(ye)內(nei)最具影(ying)響力的(de)(de)兩大互(hu)聯網公司(si)，在(zai)同一(yi)天內(nei)心照(zhao)不宣地(di)傳出(chu)不利好的(de)(de)消息——一(yi)個是(shi)字節(jie)跳動(dong)旗(qi)下(xia)VR品(pin)牌PICO宣布(bu)業(ye)務(wu)線(xian)“非戰(zhan)斗(dou)性減員(yuan)”;一(yi)個是(shi)騰訊旗(qi)下(xia)去(qu)年新成立的(de)(de)XR業(ye)務(wu)部(bu)門(men)被傳出(chu)取消“戰(zhan)斗(dou)編制”。
事(shi)后騰(teng)訊和PICO相關負責(ze)人(ren)都分(fen)別(bie)對自家傳(chuan)言進行(xing)了(le)回應：
騰訊方(fang)面回應稱，解散報道不(bu)實，實際情況為(wei)變更硬件發展(zhan)路徑，相關(guan)業(ye)(ye)務團隊進行調(diao)整。另有接近騰訊的(de)(de)人(ren)士稱，騰訊并未(wei)放棄探索(suo)XR，仍會考慮其他發展(zhan)方(fang)向;PICO方(fang)面則回復，報道消息(xi)不(bu)實，只是公(gong)司內部(bu)組織架構的(de)(de)正常(chang)調(diao)整。不(bu)存(cun)在(zai)大(da)規(gui)模(mo)的(de)(de)裁員，只涉及對部(bu)分業(ye)(ye)務線進行正常(chang)調(diao)整。
雖然兩家都盡(jin)可能用最(zui)官(guan)方的(de)回答降低傳聞的(de)影(ying)響力(li)，但空(kong)穴不來風、子虛不烏有，聯想媒體早前對兩家公(gong)司的(de)相關報道，紛紛印證了(le)它們(men)在(zai)XR賽道上(shang)的(de)疲(pi)軟，也(ye)進(jin)一步激(ji)起了(le)行(xing)業的(de)憂(you)患意識。難怪也(ye)有人(ren)直呼，2023年2月16日(ri)(ri)稱(cheng)得上(shang)是(shi)中國XR行(xing)業的(de)“至暗(an)之日(ri)(ri)”。
不過理性來看，需要(yao)強調的是，雖然我(wo)們無法從影(ying)響(xiang)力上去(qu)質疑字節跳動與(yu)騰訊，但如果以(yi)這兩(liang)家(jia)公司來代(dai)表國內XR賽道未免有些夸張，因為無論從技術引(yin)領還(huan)是市(shi)場份額上來說，都還(huan)缺乏較為客觀的依據。而有一點可以(yi)肯定的是，作(zuo)為國內頭部的XR企業，其動作(zuo)背后的意義(yi)肯定更(geng)值得思考。
同時淪落人，相逢何必又同命
同臺提起(qi)字(zi)節(jie)跳動和騰(teng)訊，仍不免讓人聯(lian)想(xiang)到(dao)兩家(jia)互聯(lian)網巨頭之間微妙的(de)(de)關(guan)(guan)系，既劍拔弩張，又互相競合。在XR這條賽道上，同樣如此。XR全稱為Extended Reality，中文名為擴展現實，其包(bao)含三種主要(yao)的(de)(de)關(guan)(guan)鍵(jian)技術(shu)——VR、AR、MR。2021年大(da)火的(de)(de)元宇(yu)宙(zhou)，就與XR技術(shu)密切(qie)相關(guan)(guan)，與其相關(guan)(guan)的(de)(de)硬件終端產品更是被業界公認為元宇(yu)宙(zhou)的(de)(de)重要(yao)入口之一。
不過這(zhe)(zhe)里關于XR技術(shu)的(de)(de)(de)內容是其(qi)次，關鍵對象在(zai)于上述提到的(de)(de)(de)一家公(gong)司——PICO。關于這(zhe)(zhe)家公(gong)司曾經的(de)(de)(de)歸屬，雖(sui)然三方都未曾公(gong)開承認(ren)過，但這(zhe)(zhe)件事仍在(zai)XR圈內被人所(suo)津津樂道。
2021年，PICO的(de)(de)母公(gong)司歌(ge)(ge)爾聲學面臨著一個艱難抉擇(ze)——為(wei)PICO找到一個合適歸處。彼(bi)時歌(ge)(ge)爾正在(zai)為(wei)Oculus Quest 2代(dai)工，如果同時還賣著自家的(de)(de)VR設備，恐怕會引起遠在(zai)大洋(yang)彼(bi)岸的(de)(de)客戶的(de)(de)不滿。而PICO作為(wei)彼(bi)時國內XR圈內一顆冉(ran)冉(ran)升起的(de)(de)新星，即便要賣又(you)該怎么(me)處理(li)?
回過(guo)頭(tou)來看(kan)，答案毋(wu)庸置疑，但彼時(shi)卻(que)是個(ge)十分有趣的問題。決(jue)定壯士斷腕(wan)的歌(ge)爾打算出售PICO的決(jue)心已定，不過(guo)從當時(shi)來看(kan)，盡管PICO正處于上升期，但PICO在資(zi)(zi)本市(shi)場(chang)上卻(que)并不夠(gou)“吃香”，根(gen)據其此(ci)(ci)前尋求(qiu)融資(zi)(zi)的估值(zhi)(zhi)來看(kan)，也僅(jin)僅(jin)值(zhi)(zhi)15—20億。不過(guo)讓人大跌眼鏡(jing)的是，雖然字節(jie)跳(tiao)動買下(xia)PICO后，雙方(fang)并未對外(wai)界公布(bu)這場(chang)收(shou)購的具體價格(ge)，卻(que)有媒體爆(bao)料字節(jie)為(wei)此(ci)(ci)砸下(xia)了90億元(yuan)。
這次讓(rang)人捉摸不透的(de)交易(yi)，盡管在當(dang)時(shi)以元宇宙概念正興(xing)盛為由，相比PICO此前估值翻了四、五倍的(de)價格(ge)還(huan)是(shi)讓(rang)人難(nan)以置信(xin)。不過有個更能說明當(dang)時(shi)情況的(de)消息稱，之所以造成最后的(de)結果比預(yu)期更高，實際上正是(shi)因為騰訊(xun)參與(yu)到了PICO的(de)競價中。有媒體報道(dao)，彼(bi)時(shi)騰訊(xun)給出的(de)價格(ge)也達到了50億。當(dang)然，笑(xiao)到最后的(de)還(huan)是(shi)字節(jie)跳動。
反觀騰(teng)訊(xun)，雖然在PICO的(de)追(zhui)逐中落后，但騰(teng)訊(xun)也并未放(fang)棄XR這(zhe)條賽道。比起元(yuan)宇宙概(gai)念爆火，更早的(de)時(shi)候馬化(hua)騰(teng)就提(ti)出了與前者概(gai)念類似的(de)全真互(hu)聯(lian)網，而這(zhe)也是騰(teng)訊(xun)積極(ji)布局元(yuan)宇宙領域(yu)的(de)重(zhong)要原因(yin)之一(yi)。因(yin)此(ci)，在2022年6月，騰(teng)訊(xun)高調(diao)宣布成立了XR業(ye)務線，歸(gui)騰(teng)訊(xun)互(hu)動(dong)娛樂事(shi)業(ye)群(IEG)統管，目標是打造集(ji)軟硬件、內(nei)容和生態等各要素齊備的(de)元(yuan)宇宙領域(yu)標桿(gan)。
不過理想豐滿與現實骨感再次(ci)讓希望破滅(mie)，今年1月份，騰(teng)(teng)訊XR部(bu)分(fen)業務(wu)被爆暫停，更早的(de)時(shi)候，該項目靈魂(hun)人(ren)物、業務(wu)負責人(ren)沈(shen)黎宣布在部(bu)門成立(li)僅五個月后離(li)職。與此同時(shi)，在追逐PICO的(de)競(jing)爭落(luo)下(xia)風后，騰(teng)(teng)訊后續對國內AR廠商影創、游(you)戲手機制造商黑鯊(sha)的(de)收(shou)購(gou)，也因為各種原(yuan)因先后暫停。
而收購PICO的字節跳動(dong)現在顯(xian)然也遇到(dao)了(le)麻煩，這里可能還要重新審視誰笑(xiao)到(dao)了(le)最后。如此相逢又同命(ming)的兩大巨頭，同為天涯淪(lun)落人(ren)(ren)，實在讓人(ren)(ren)切(qie)實感到(dao)科技圈變(bian)化之快。
道不盡的苦水，誰又知道誰的難處
當初馬化騰(teng)親自站(zhan)臺(tai)的(de)XR業(ye)務，曾經(jing)寧愿爭取最(zui)大(da)預算搶下的(de)PICO，難道(dao)說放棄就(jiu)放棄了(le)?筆者認為，并非(fei)如媒(mei)體報道(dao)中所看到的(de)，無論是字節跳動還是騰(teng)訊，都不會(hui)就(jiu)此將XR這條(tiao)賽道(dao)“打入冷(leng)宮”，相反，在當前(qian)“活下去(qu)”都是個(ge)問題的(de)階段，讓其XR業(ye)務進入一個(ge)產業(ye)的(de)蟄伏期，才是能夠(gou)重回(hui)“戰場”的(de)最(zui)佳選擇。
從騰訊(xun)來看，騰訊(xun)XR部(bu)門成(cheng)立后，起初立下(xia)的目(mu)標實在過(guo)于宏大，尤其是(shi)(shi)對于幾乎沒(mei)有完整硬件(jian)(jian)背景、也(ye)不擅(shan)長硬件(jian)(jian)攻堅(jian)的騰訊(xun)來說，成(cheng)立之初，其部(bu)門成(cheng)員就均為(wei)內部(bu)業務人(ren)才，對軟硬一體(ti)化(hua)并不內行(xing)，包括(kuo)負責人(ren)在內，也(ye)不具(ju)備硬件(jian)(jian)開發經驗，因此比如是(shi)(shi)否要主抓硬件(jian)(jian)等，本身也(ye)都是(shi)(shi)應該要考慮(lv)清(qing)楚的問(wen)題。
有媒(mei)體(ti)(ti)報道(dao)指出，騰訊(xun)曾(ceng)于2018年(nian)(nian)展(zhan)示過由騰訊(xun)智能(neng)創新業務(wu)部(bu)(InLab)自主研發的(de)首款VR頭(tou)顯設備(bei)——TenVR，但在此后(hou)該業務(wu)部(bu)在這(zhe)方面幾(ji)(ji)乎一(yi)直處于“銷聲匿跡”的(de)狀態。同時(shi)最新的(de)消息也(ye)顯示，成立之后(hou)的(de)騰訊(xun)XR部(bu)門從去年(nian)(nian)到(dao)今年(nian)(nian)2月份(fen)，整體(ti)(ti)團隊的(de)產(chan)出也(ye)甚是(shi)微(wei)少，幾(ji)(ji)乎沒(mei)有開發出像(xiang)樣的(de)產(chan)品，更別提能(neng)達(da)到(dao)理想效果了。這(zhe)些無疑是(shi)對以上(shang)論斷的(de)佐證。
另(ling)外，單(dan)從XR硬件產(chan)品(pin)的(de)(de)(de)(de)研(yan)發和(he)(he)(he)投入(ru)上(shang)來講，想要實現短期(qi)獲(huo)利的(de)(de)(de)(de)愿望本(ben)(ben)身就與投注XR賽道互相沖突(tu)，XR硬件的(de)(de)(de)(de)核(he)心器件本(ben)(ben)身具有高昂的(de)(de)(de)(de)成(cheng)本(ben)(ben)，且一些器件更(geng)需要定制，因此(ci)在(zai)研(yan)發和(he)(he)(he)制造周期(qi)上(shang)都(dou)比較長;另(ling)外除了硬件本(ben)(ben)身之外，更(geng)重要的(de)(de)(de)(de)則(ze)是軟件生態和(he)(he)(he)內容生態的(de)(de)(de)(de)創建，這(zhe)些內容的(de)(de)(de)(de)不完善也進一步拉(la)長了一款(kuan)XR產(chan)品(pin)取得市場認可的(de)(de)(de)(de)周期(qi)。較長期(qi)的(de)(de)(de)(de)投入(ru)和(he)(he)(he)高昂的(de)(de)(de)(de)成(cheng)本(ben)(ben)，與當前騰訊主推“降本(ben)(ben)增效”的(de)(de)(de)(de)策(ce)略過于格(ge)(ge)格(ge)(ge)不入(ru)，騰訊XR業(ye)務遭殃也就在(zai)所難免了。
字節(jie)跳動與騰訊(xun)略有(you)不(bu)同(tong)，但大(da)量(liang)(liang)的(de)(de)投入(ru)等不(bu)到回(hui)報、短期(qi)目(mu)標不(bu)理想(xiang)等原因也是病結(jie)所在(zai)。作為一家成(cheng)熟的(de)(de)VR硬件企(qi)業，PICO在(zai)市(shi)場上的(de)(de)表現(xian)卻(que)(que)遠(yuan)未(wei)能贏得字節(jie)的(de)(de)信賴。去年(nian)(nian)9月底，PICO在(zai)并入(ru)字節(jie)后(hou)推出了(le)首款產品(pin)——PICO 4，彼時PICO總裁(cai)周宏偉信誓(shi)旦(dan)旦(dan)地宣(xuan)布(bu)(bu)PICO 4銷量(liang)(liang)會突破100萬(wan)臺，然而小半年(nian)(nian)過去了(le)，PICO卻(que)(que)還未(wei)對外(wai)公布(bu)(bu)銷量(liang)(liang)數據。
除此(ci)外易觀分析(xi)資深分析(xi)師廖(liao)旭華也(ye)(ye)披露了(le)PICO“遭此(ci)一難”的問題所在(zai)，字(zi)節跳動在(zai)2022年(nian)為PICO制定了(le)過高的目標，給了(le)太多的營(ying)銷預(yu)算，然而由于產(chan)品本身(shen)缺乏有力(li)的內(nei)(nei)容支持(chi)(chi)，年(nian)終(zhong)考核(he)可能(neng)并(bing)不達(da)標。這其實也(ye)(ye)反映了(le)如今XR硬(ying)件遇到的一大痛點(dian)，即便一些企(qi)業靠著營(ying)銷手段，比(bi)如更多折扣(kou)甚至返(fan)現等手段搶(qiang)占市(shi)場，但缺乏內(nei)(nei)容支撐，也(ye)(ye)仍然無法維持(chi)(chi)消費(fei)者所需的長(chang)期新鮮感(gan)，這對消費(fei)者信心是一種傷害，對市(shi)場也(ye)(ye)同樣(yang)是一種傷害。
元宇宙降溫，XR需要在風口中冷靜下來
騰訊也好(hao)、字節也好(hao)，其各(ge)自(zi)XR業(ye)務線遭到裁撤(che)，實際上都是整個XR行業(ye)的縮影。
放眼全球，整個XR行業(ye)發展遇冷已經(jing)是事實，根(gen)據(ju)NPD的(de)(de)數據(ju)顯示，去年全球AR/VR可穿(chuan)戴設備(bei)(bei)的(de)(de)出貨量(liang)為(wei)960萬(wan)臺，同比下降了(le)12%;Omdia的(de)(de)報(bao)告(gao)則顯示，2022年全球XR設備(bei)(bei)出貨量(liang)為(wei)1438.2萬(wan)臺，同比下降1.3%。雖然后者數量(liang)更多，但同樣報(bao)告(gao)也提到(dao)了(le)這一數據(ju)要低于預(yu)期，這都反映(ying)了(le)XR市場熱度的(de)(de)下降。
而如果要追溯(su)原因(yin)，恐(kong)怕元宇(yu)宙(zhou)才是關鍵。2021年(nian)元宇(yu)宙(zhou)的(de)(de)(de)爆紅確確實實帶給了XR興起的(de)(de)(de)假(jia)象(xiang)，當年(nian)全球(qiu)VR頭顯出貨(huo)量(liang)飆升至(zhi)了1110萬臺，較2020年(nian)增長了66%。然而，與Meta創始人馬克扎克伯格口中的(de)(de)(de)“1000用戶拐點”預言不同(tong)的(de)(de)(de)是，元宇(yu)宙(zhou)在今年(nian)顯然有些后繼乏力了。
今年(nian)以來不少(shao)企業(ye)開(kai)始對(dui)其押注的(de)(de)元(yuan)宇宙(zhou)領域“動刀”。比如(ru)不久之前(qian)，微軟就解(jie)散(san)了(le)剛剛成(cheng)立(li)四個月的(de)(de)工(gong)業(ye)元(yuan)宇宙(zhou)團(tuan)隊，連同團(tuan)隊兩位主(zhu)管在內的(de)(de)百余位員(yuan)工(gong)被(bei)(bei)解(jie)雇(感興趣的(de)(de)朋友可以閱(yue)讀(du)《曝微軟工(gong)業(ye)元(yuan)宇宙(zhou)團(tuan)隊全部被(bei)(bei)裁(cai)，包括創始人!ChatGPT火了(le)，元(yuan)宇宙(zhou)不香了(le)?》);“All in”元(yuan)宇宙(zhou)的(de)(de)Meta繼去(qu)年(nian)裁(cai)員(yuan)1.1萬人后，計劃繼續開(kai)啟新一輪裁(cai)員(yuan)，并推(tui)遲敲定多個團(tuan)隊的(de)(de)預算……
而作為(wei)元宇宙(zhou)入口的(de)(de)(de)XR硬(ying)件設備行業，顯然是最早可以感受到寒冬將(jiang)至的(de)(de)(de)。除(chu)了(le)PICO外，索尼同(tong)樣(yang)因為(wei)訂單(dan)量(liang)低迷，已經決定將(jiang)PlayStation VR2頭(tou)顯設備本(ben)季度的(de)(de)(de)出貨量(liang)預測進行了(le)下調，下調幅(fu)度減半至100萬臺左右(you);Meta繼續“擺爛”，今年1月還對其VR新品Quest Pro降價近三分之一。
不過元(yuan)宇(yu)(yu)宙遇冷(leng)并非完(wan)全是壞事，而(er)市(shi)場也確實(shi)(shi)需(xu)要給元(yuan)宇(yu)(yu)宙做降溫了(le)。對(dui)于企業而(er)言，好的(de)一方面是，這(zhe)(zhe)說明(ming)了(le)企業開始回歸理性，不再去炒作(zuo)元(yuan)宇(yu)(yu)宙的(de)概念，反而(er)把重心(xin)更多(duo)的(de)放在了(le)實(shi)(shi)際的(de)技術和(he)業務上，以(yi)支持后(hou)續市(shi)場的(de)發展，雖(sui)然(ran)這(zhe)(zhe)其中必(bi)定會(hui)經歷陣痛，但這(zhe)(zhe)種對(dui)消費者更負責(ze)的(de)態(tai)度(du)相對(dui)來說必(bi)定更能夠(gou)幫助企業獲(huo)得長期的(de)回報。而(er)且(qie)，雖(sui)然(ran)很多(duo)企業都(dou)收縮了(le)在元(yuan)宇(yu)(yu)宙領(ling)域的(de)各方面投入，但并未都(dou)完(wan)全放棄其元(yuan)宇(yu)(yu)宙項(xiang)目，比如(ru)微軟仍然(ran)在其硬件HoloLens上有布局，從(cong)騰(teng)訊和(he)PICO的(de)回復，也能夠(gou)獲(huo)取到一樣的(de)信息(xi)。
寫在最后
2016年(nian)，中國XR技術經歷了產業的(de)(de)(de)第一次熱(re)潮，在(zai)(zai)媒(mei)體(ti)、研究機(ji)構等媒(mei)介的(de)(de)(de)傳導下，XR似乎在(zai)(zai)短期(qi)內(nei)有著(zhu)光(guang)明的(de)(de)(de)未來。然而與(yu)現實相反的(de)(de)(de)是，技術的(de)(de)(de)不成熟、高(gao)昂的(de)(de)(de)消(xiao)費成本(ben)、匱乏的(de)(de)(de)內(nei)容和開發(fa)者生態，使(shi)其未能滿足公眾的(de)(de)(de)期(qi)望，足足沉睡了五(wu)年(nian)之久。
而(er)元宇(yu)宙(zhou)(zhou)概念的興起，重(zhong)新喚起了產業對(dui)XR的希望，并(bing)且今時不(bu)同(tong)往(wang)日的是，其(qi)核(he)心技術環節已經大多被攻(gong)克，比如(ru)在傳輸、算力等方面(mian)。雖(sui)然元宇(yu)宙(zhou)(zhou)稍(shao)需冷靜，不(bu)過(guo)其(qi)更(geng)富想象空間，也將帶給XR更(geng)大的展(zhan)示舞臺(tai)。根據Omdia預測，2023年XR設(she)備出(chu)貨量將達到2400萬(wan)臺(tai)，同(tong)比增長67%。這也反映了市(shi)(shi)場對(dui)XR的信心并(bing)不(bu)會(hui)因此而(er)衰退，相反會(hui)反作(zuo)用相關技術、產品和(he)服務的成熟，帶動更(geng)大的市(shi)(shi)場形成。
參(can)考資(zi)料(liao)：
1.《騰訊XR業務解散部(bu)分(fen)團隊，員工將獲兩個月(yue)緩(huan)沖(chong)期|36氪獨家》，36氪
2.《騰訊解散XR部(bu)、PICO傳裁員?元宇宙熱降(jiang)溫了》，第一財經
3.《字節旗(qi)下(xia)PICO大裁員(yuan)，VR高光不再?》，觀網財經
