作者：Ada
智次方?物聯網智庫 整理發布
近日(ri)，科技媒(mei)體(ti)The Verge發布了一篇題為“為什(shen)么Thread是(shi)Matter目前所遇(yu)到的(de)最大(da)問題?”的(de)文章——
作者Jennifer Pattison Tuohy認為，由于目前市場上支持Thread的設備仍然相對較少，且平臺支持有限，導致Thread所驅動的智能家居終端變得混亂且復雜(za)。
但他(ta)也(ye)談到，最重要的問(wen)題其實是(shi)各大平(ping)臺(廠(chang)商)無法(fa)“齊心協力”就如何實現Thread的網(wang)狀(zhuang)網(wang)絡共享達成一(yi)致。
而這將導(dao)致消費者(zhe)購買基于Thread的Matter設備后，并(bing)不能夠(gou)很好地體驗跨(kua)品牌的互(hu)聯互(hu)通與互(hu)操(cao)作。
而(er)在此(ci)之前，物聯網播(bo)客主Stacey發表文(wen)章稱，Matter目前的(de)問題(ti)不是(shi)標準，而(er)是(shi)供應商。
雖然二者的(de)觀點乍看(kan)之(zhi)下(xia)不盡相同，但其實都(dou)談到了(le)——
Thread應用的挑戰以及蘋果、谷(gu)歌、亞馬(ma)遜(xun)在Matter推廣過程中并(bing)沒有“全(quan)力以赴”。
Thread網絡共享成難題
Thread是(shi)以(yi)6LoWPAN為基(ji)礎的低功耗網狀網絡，充分利用開放標準和IPv6技術，不需要中央樞紐，Thread設備(bei)間(jian)可(ke)以(yi)直接相互通信，從而實現更快連接與低功耗。
更重要的是，與其他(ta)低功耗智能(neng)家居協(xie)議不(bu)同，Thread是基(ji)于互聯網(wang)協(xie)議 (IP)的，這意味著其可以直接(jie)連接(jie)到其他(ta)基(ji)于IP的設備，例(li)如智能(neng)手機(ji)、平板電腦、計(ji)算機(ji)和 Wi-Fi 路(lu)由(you)器。
不過(guo)值得注意的是，雖然Thread設(she)備之間可以(yi)直接通信，但其需(xu)要(yao)通過(guo)邊界路由器(Thread Border Router )來將(jiang)其他設(she)備添加(jia)到Thread網絡中，或是與ZigBee等(deng)其他網絡協(xie)議進行通信。
而邊界路(lu)由(you)器可以內置于任何始終供(gong)電的WiFi設(she)備中，包(bao)括WiFi路(lu)由(you)器、智能音箱在內的許多設(she)備都可以是邊界路(lu)由(you)器，并且同一網絡上可以有多個邊界路(lu)由(you)器。
據(ju)介(jie)紹，Thread網(wang)絡最多可(ke)支(zhi)持250個設備，其中包括64個路由器(同時有(you)32個處于活動狀態)。
其(qi)實Thread并不是什么新(xin)技(ji)術，早在(zai)2014年(nian)7月，谷(gu)歌收購Nest后，便開發了(le)基于(yu)IP協議的(de)傳輸層(ceng)/網絡層(ceng)協議——Thread。同(tong)時還與三星(xing)、飛思卡(ka)爾(er)半導體(ti)、ARM、Silicon Labs、Big Ass Fans、Yale共同(tong)組建(jian)了(le)一個物聯網聯盟(meng)Thread Group。
2016年，開源(yuan)協議OpenThread隨Nest的一款溫濕度(du)計共(gong)同發布(bu)。
圖源：CNET
2022年7月，Thread Group發(fa)布(bu)了(le)Thread 1.3 版本，通過優化 Border Router 角色功能(neng)、簡(jian)化固件(jian)更新和(he)提高網(wang)絡穩健性(xing)，與(yu) Matter 完成融合，并(bing)降低了(le)設備制造商的開發(fa)和(he)部署(shu)成本。
圖源(yuan)：TheVerge，展示了支持(chi)Thread的(de)Matter設(she)備如何(he)在家庭網(wang)絡中工作
關注智能家居(ju)的讀(du)者對Matter肯定不陌生(sheng)。
2019年12月，谷歌和(he)蘋果加入了Zigbee聯盟，聯合亞(ya)馬遜(xun)和(he)全(quan)球超(chao)過(guo)200家(jia)公司和(he)數千名專家(jia)，共同推廣(guang)新(xin)的應用層(ceng)協(xie)議，也就是Project CHIP(Connected Home over IP)協(xie)議。
好事多(duo)磨，這項(xiang)互聯互通協議的發布多(duo)次推遲。直到2021年5月(yue)，Zigbee聯盟更(geng)名(ming)為(wei)CSA(Connectivity Standards Alliance，連接標準(zhun)聯盟)。同(tong)時，CHIP項(xiang)目也更(geng)名(ming)為(wei)Matter。
2022年(nian)10月，CSA終于正式發布了(le)(le)Matter標準協議1.0版(ban)本(ben)，并在今(jin)年(nian)5月迭代發布了(le)(le)Matter 1.1版(ban)本(ben)。
從其標準文件中可以了(le)解到，Matter目(mu)前支持(chi)Thread和WiFi技術，而其他連接(jie)(jie)協議接(jie)(jie)入(ru)Matter則需要通(tong)過橋接(jie)(jie)器——邊界路由器。
談及Matter為(wei)(wei)何在一眾智(zhi)能家居連接技(ji)術(shu)中選擇了(le)相對應用并不廣泛的Thread，TheVerge認(ren)為(wei)(wei)，主要是因為(wei)(wei)CSC與Thread有(you)著千絲萬縷的聯系(xi)。
其(qi)一，牽頭(tou)推進(jin)Matter的蘋果和谷歌早已(yi)經踏(ta)上了Thread這條船。
其二，Thread是(shi)基于ZigBee基礎組件(jian)改造(zao)的衍生協議，而CSA的前身便是(shi)Zigbee聯盟(meng)。
而從技術的(de)(de)角度講(jiang)，Thread的(de)(de)一大優勢便是共享網(wang)絡，多個Thread邊界(jie)路由器能夠連接(jie)在(zai)一起形成單個網(wang)絡，提(ti)供網(wang)絡冗余的(de)(de)同時(shi)也提(ti)高(gao)了(le)可靠性。
也就是說，當(dang)其中一個邊(bian)界(jie)路(lu)由器發生故障(zhang)時(shi)，其他邊(bian)界(jie)路(lu)由器可以快(kuai)速“補(bu)位”，保障(zhang)用戶(hu)的智能(neng)家居系(xi)統(tong)繼續運(yun)行。而(er)即使暫時(shi)沒有邊(bian)界(jie)路(lu)由器或互(hu)聯網(wang)，在射頻(pin)通信(xin)范圍內， Thread設(she)備之(zhi)間也能(neng)恢復組網(wang)進(jin)行通信(xin)。
此外，Thread Group工作人員(yuan)向TheVerge介紹，更多的(de)邊(bian)界路由器可(ke)以使(shi)網絡覆蓋(gai)范(fan)圍(wei)更廣、延遲(chi)更短，因為(wei)設備的(de)信號(hao)傳(chuan)輸(shu)路徑更短了。
然而，功過參半，共享網絡也恰恰是(shi)Thread成為Matter推進阻礙(ai)的主要原因(yin)。
正(zheng)如前文(wen)所述，一個(ge)智能家居(ju)系統中可能存(cun)在(zai)多個(ge)邊界(jie)路(lu)由器(qi)，例如亞馬遜(xun)的Eero Wi-Fi路(lu)由器(qi)與Echo第四(si)代智能揚聲器(qi)、三(san)星SmartThings集線(xian)器(qi)、Apple TV、HomePod Mini以(yi)及谷歌Nest Hub等(deng)。
而各個(ge)邊(bian)界(jie)路由器(qi)必(bi)須相互共享“網絡(luo)憑據”才能加入Thread網絡(luo)，就像使用密碼(ma)(ma)加入WiFi網絡(luo)一樣。為(wei)了避(bi)免(mian)將這個(ge)復(fu)雜的(de)配置過(guo)程(cheng)交(jiao)給(gei)消費者，Thread Group在協議設定(ding)上令Thread網絡(luo)可自我配置，即自行設置，但前提(ti)是各個(ge)廠家的(de)邊(bian)界(jie)路由器(qi)之間需要共享“密碼(ma)(ma)”。
圖源(yuan)：TheVerge，基礎的Thread網絡(luo)拓撲
物聯網(wang)播客(ke)主(zhu)Stacey在(zai)其文(wen)章中表示，用(yong)戶有時會將基于Thread的(de)Matter設備連接到(dao)網(wang)絡上，卻發現(xian)該設備所在(zai)的(de)網(wang)絡對Matter控制器不可見——
主要原因(yin)是(shi)因(yin)為消費者使用(yong)了不同廠商的Matter控制器來(lai)添加Thread 設備(bei)，而該Thread設備(bei)已在(zai)其獨立單獨網絡中(zhong)進行了自我配置(zhi)。
也就是說(shuo)，不同廠(chang)商(shang)之(zhi)間目(mu)前并沒(mei)有完成徹底的“密碼共享(xiang)”，這也導致基(ji)于Thread的Matter并沒(mei)有達(da)到理想中的互聯互通。
據TheVerge介紹，目前，亞馬遜邊界路(lu)由器僅在(zai)(zai)其設(she)備(某些Eero Wi-Fi 路(lu)由器和Echo 第四(si)代智能(neng)揚聲器)設(she)置的(de)網(wang)(wang)絡上工作，不會加入(ru)現有(you)的(de)Thread 網(wang)(wang)絡，也不允許其他制造(zao)商的(de)設(she)備加入(ru)其網(wang)(wang)絡。但(dan)亞馬遜表示正在(zai)(zai)著手解決這(zhe)一情(qing)況。
此外，三星SmartThings US負(fu)責人(ren)Mark Benson向TheVerge透露，SmartThings 應(ying)用程(cheng)序(xu)將SmartThings邊(bian)界路由器的Thread 網絡(luo)憑(ping)據(ju)存(cun)儲到 iOS 或 Android Thread 憑(ping)據(ju)存(cun)儲中，其(qi)他(ta)邊(bian)界路由器應(ying)用程(cheng)序(xu)理論上可(ke)以在設置過程(cheng)中讀取這些憑(ping)據(ju)，并且加入該 Thread 網絡(luo)。“但是否這樣(yang)做，取決于每(mei)個(ge)邊(bian)界路由器制造商。”
更復雜的是，用于管理(li)Thread網絡憑據的Android和iOS API“目前并未相(xiang)互同(tong)步”。
因(yin)此，消(xiao)費者(zhe)的Thread 網絡(luo)配置(zhi)方式以及(ji)哪些邊界(jie)路由(you)器可(ke)以加入該網絡(luo)也將(jiang)與其所使用(yong)的手機系(xi)統有關(guan)。
也就是說，如果上(shang)述配置沒有在同一個系(xi)統內(nei)進行，那么(me)一家公(gong)司就必須(xu)以安全且(qie)受(shou)控(kong)的方式與(yu)另一家公(gong)司共享其信息。
據谷歌產(chan)品經(jing)理(li) Kevin Po 介紹，目(mu)前Apple和(he)Google Thread邊界路由器可以通(tong)過利用iOS Thread網(wang)絡API共享同一個Thread網(wang)絡。此外，也有(you)報道(dao)稱(cheng)，谷歌和(he)三(san)星SmartThings也已經(jing)在這方面達成了協議(yi)。
換(huan)言之，消費(fei)者(zhe)使用iOS 設備(bei)對Google Nest Hub Max和Apple TV進行設置時，可(ke)以將(jiang)其加入同一個Thread網絡。但反之則不然，因(yin)為Android手機目前(qian)無法(fa)訪(fang)問(wen)iOS鑰匙串(chuan)，并且(qie)也沒有Android應用程序可(ke)以設置HomePod或Apple TV。
蘋果/谷歌/亞馬遜讓“事情”變得復雜了?
目前(qian)來看，蘋果、谷歌、亞(ya)馬(ma)遜(xun)、三星(xing)等巨頭并未就Thread網絡(luo)共享達(da)成一致。
這(zhe)也(ye)就導致，消費者購入具有邊界路由器功能(neng)的(de)新設(she)備后，由于所屬(shu)品牌不同，其并(bing)不能(neng)加(jia)入現有Thread網(wang)(wang)絡中(zhong)(zhong)，而(er)(er)是獨立形成了新的(de)網(wang)(wang)絡，也(ye)無法與(yu)家中(zhong)(zhong)其他Thread網(wang)(wang)絡中(zhong)(zhong)的(de)設(she)備通信。而(er)(er)這(zhe)顯然無法實現共享網(wang)(wang)絡。
尤其是在具備Thread邊界路(lu)由(you)器功能(neng)的(de)設備種類越來越多之際，如果無(wu)法打(da)破藩籬，家中的(de)Thread網絡只會更(geng)加復雜。
盡(jin)管(guan)Thread是基于IP的(de)(de)協議(yi)，使得家中(zhong)即使有多個單獨的(de)(de)Thread網絡也(ye)可以(yi)通過另一(yi)個基于 IP的(de)(de)網絡相互通信(xin)，但這(zhe)也(ye)喪失(shi)了(le)Thread網絡共享的(de)(de)巨大優(you)勢。
同樣地，Stacey也引用了德國(guo)記者(zhe) Frank Oliver-Grün 的分析(xi)表示，目前(截至 2023 年 7 月)，邊(bian)界路(lu)由器僅在某(mou)些生態(tai)系統中工(gong)作。
如果消費者(zhe)的智能(neng)家居系統(tong)中(zhong)有不(bu)同(tong)制造(zao)商的產品，最終(zhong)可能(neng)會得到并(bing)行的Thread 網絡，而不(bu)是(shi)連接(jie)所有設備的通用網格。
而(er)相較于Matter的(de)(de)另一個網(wang)(wang)絡(luo)陣營WiFi，Thread本身(shen)就在帶寬上受限，無法(fa)處理流媒(mei)體(ti)文(wen)件里(li)面的(de)(de)音頻(pin)或視頻(pin)。所以，在其更加適合落(luo)地的(de)(de)燈(deng)、傳感(gan)器(qi)、鎖、插頭、恒溫器(qi)和空氣凈(jing)化器(qi)等小型電器(qi)中，如(ru)果不能實現(xian)網(wang)(wang)絡(luo)共享(xiang)，也很(hen)難(nan)體(ti)現(xian)Matter的(de)(de)互(hu)聯(lian)互(hu)通以及(ji)互(hu)操作(zuo)優勢(shi)。
而(er)就業內的(de)反饋來(lai)看，雖然TheVerge在(zai)文章(zhang)中著重分析(xi)了Thread落地過程中的(de)現(xian)實(shi)問(wen)題，但逐本溯源，還是(shi)離不(bu)開蘋(pin)果(guo)、谷歌、亞馬遜(xun)、三星(xing)等頭部企業在(zai)推進Matter的(de)互聯(lian)互通這(zhe)件事(shi)情(qing)上并沒有“全力以赴(fu)”。而(er)這(zhe)也恰恰與Stacey的(de)觀點不(bu)謀(mou)而(er)合(he)——問(wen)題在(zai)于供應(ying)商(shang)。
在(zai)沒有更多官(guan)方(fang)言(yan)論(lun)的(de)支撐下，很難(nan)揣測各大(da)頭(tou)部(bu)廠商沒有完成徹底“開放(fang)”的(de)具體(ti)原(yuan)因是(shi)(shi)什么(me)，如果說是(shi)(shi)出于市場爭奪，但其實蘋果、谷(gu)歌等大(da)廠也是(shi)(shi)最早一批推進互聯互通的(de)發起(qi)者(zhe)。
更(geng)重要的(de)是，互聯(lian)互通在某(mou)種程度上(shang)其實已經(jing)成為(wei)了行業共識，如何占據智能服務、內容上(shang)的(de)優勢或許(xu)將成為(wei)互通新時代的(de)新競(jing)爭(zheng)點。
目(mu)前，隨著Matter1.0的落地，各大廠商其實都已經表態支持并積極推進了——
首先是蘋果，其對Matter的(de)(de)早期規(gui)范貢獻了HAP Security(用于端對端通(tong)訊(xun)及(ji)本(ben)地(di)局域網操控，保證了強大的(de)(de)隱私和安全(quan)性)。此(ci)外，在(zai)2022年6月的(de)(de)WWDC上(shang)，蘋果官宣全(quan)面(mian)支持Matter;隨后的(de)(de)9月，蘋果發(fa)布了 iPadOS 16.1 開(kai)發(fa)者預覽版(ban) Beta 3 更新，有網友發(fa)現，在(zai)升級 iPadOS 16.1 預覽版(ban)后，iPad 設備中出現了 Matter 配件選項。
其次是谷歌，其在(zai)Matter的(de)早期規(gui)范中貢獻了(le)(le)自家(jia)Smart Home現有的(de)網絡層和應用協議Weave(一套(tao)標準認證機制(zhi)和設備操作命令)，并(bing)于2022年12月宣布，已為(wei)其 Nest 和 Android 設備啟用了(le)(le) Matter 通用智能家(jia)居(ju)標準支持，Google Home、Google Home Mini、Nest Mini、Nest Audio、Nest Hub(第 1 代和第 2 代)、Nest Hub Max 和新(xin)的(de) Nest WiFi Pro 都(dou)可以作為(wei) Matter 的(de)中心設備使用，來控(kong)制(zhi)其它支持 Matter 標準的(de)智能家(jia)居(ju)設備。
最后是亞馬遜(xun)(xun)，其在今年5月宣(xuan)布了(le)對Matter 的重(zhong)大(da)更新，其中包括對 Thread 支持(chi)，以(yi)(yi)及(ji)新版本的 Works with Alexa 程序(xu)。亞馬遜(xun)(xun)宣(xuan)稱全球市場已(yi)有超過(guo)1億個支持(chi) Matter 的 Echo 設備。如今，亞馬遜(xun)(xun)的 Alexa 智(zhi)能(neng)家居平臺已(yi)經可(ke)以(yi)(yi)使用 Matter 了(le)。而(er)第四代 Echo 智(zhi)能(neng)音箱也(ye)將成為(wei) Thread 邊(bian)界路由器，支持(chi) Eve 智(zhi)能(neng)插座和(he) Nanoleaf 智(zhi)能(neng)燈等(deng) Thread 設備。
寫在最后
Matter從立項以(yi)(yi)來便在智(zhi)能家(jia)居乃至物(wu)聯(lian)網領域引起廣泛關注，一(yi)方面是科技巨頭(tou)站(zhan)隊，另(ling)一(yi)方面也是因為其所描(miao)繪的互聯(lian)互通“烏托邦”對于碎(sui)片化的物(wu)聯(lian)網市(shi)場可以(yi)(yi)是對癥(zheng)下(xia)藥。
不過目前來(lai)看，其推進并不如預期般順(shun)利(li)。
