近期，亞馬遜被曝將開始大規模裁員，砍掉非盈利的業務，將波及約計1萬人，主要針對設備部門團隊，該部門負責Echo智慧音箱和語音助理Alexa等設備。而這無疑也為智能家居產業敲響警鐘，智能音箱的未來何去何從？
2022年的冬天格外寒冷(leng)，冷(leng)空氣蔓延全球的各個行業，科技領域(yu)也無法幸(xing)免，甚至成為了重災區。
科技招聘網站TrueUp對科技公司裁員數據進行了追蹤，結果顯示——今年全球科技公司已經進行過 1138 輪裁員，波及人數18 萬名員工。過去10年間，締造了諸多美股奇(qi)跡的硅谷如今也籠罩在(zai)(zai)(zai)裁員潮的陰影之下。拋開(kai)馬斯克在(zai)(zai)(zai)收購推特之后(hou)的一系列“神(shen)操(cao)作”不談(tan)，Meta在(zai)(zai)(zai)經(jing)歷18個(ge)月以來的股價腰斬，成為2022年標普(pu)500指數(shu)中表現最差(cha)的公司后(hou)，扎克伯(bo)格的一封(feng)公開(kai)信簡單粗暴(bao)的將裁員比(bi)例(li)、部門(men)及賠償政(zheng)策(ce)等擺(bai)在(zai)(zai)(zai)了臺面上，將涉(she)及 1.1 萬人。
這廂，Meta雷厲風行；那廂，即將迎來“黑色星期五”購物節的亞馬遜卻開始了“暗箱計劃”。《紐約時報》11月14日報道，亞馬遜計劃開始大規模裁員，總數約計1萬人，主要集中(zhong)于設備與服務、零售以及人力資(zi)源(yuan)事(shi)業部。裁(cai)員人數(shu)(shu)約占亞馬(ma)遜(xun)企(qi)業員工(gong)的(de)3%，但不超過(guo)其全(quan)球(qiu)約150萬員工(gong)（包括小時工(gong)）總(zong)數(shu)(shu)的(de)1%。這將(jiang)是亞馬(ma)遜(xun)歷史(shi)上規模最(zui)大的(de)一(yi)(yi)次裁(cai)員。消(xiao)息人士還透露裁(cai)員很可(ke)能不會一(yi)(yi)次性完成，而(er)是采(cai)用滾(gun)動形式，一(yi)(yi)個團隊(dui)接著一(yi)(yi)個團隊(dui)分批(pi)進行(xing)。
面對(dui)高懸的(de)裁員“鍘刀”，外界(jie)眾說紛紜(yun)，直到(dao)有報道披露，亞(ya)馬遜(xun)首席執行(xing)官安迪·賈西正在牽頭(tou)削減公司成(cheng)本，包(bao)括砍掉非盈(ying)利的(de)業務，一句“非盈(ying)利”也令不少人聯想到(dao)了亞(ya)馬遜(xun)力推的(de)語音助手Alexa項目，雖然曾經驚艷消費者，但杰夫(fu)·貝佐斯曾公開表(biao)示，公司經常以(yi)打(da)折(zhe)價出售Alexa設備，有時甚至(zhi)低于成(cheng)本價。
隨后，這(zhe)一猜想也被證實，亞馬(ma)遜設備(bei)和服務高(gao)級副總裁戴夫·林普(Dave Limp)在給員(yuan)工的公開備(bei)忘錄(lu)中寫道，公司已決(jue)定整合(he)設備(bei)部(bu)門(men)團隊(dui)，該部(bu)門(men)負責Echo智慧(hui)音箱和語音助理(li)Alexa等設備(bei)。
Alexa盈利難，成降本增效鍘刀下的“一血”
其實很早就有知情人爆料稱亞馬遜也開始準備大裁員了，起因是公司CEO Andy Jassy發起了一項大規模的削減成本計劃，而在削減成本大審查中，亞馬遜考察了Alexa和另外一些“無利可圖”的部門。
資本逐(zhu)利，在(zai)降本增效的(de)(de)(de)重拳之下，一項技(ji)術或產(chan)品的(de)(de)(de)研發投(tou)入以及其所能(neng)轉化的(de)(de)(de)業務盈利則成(cheng)為了(le)考量項目成(cheng)功與否的(de)(de)(de)重要標(biao)準。對于(yu)Alexa而(er)言，盡(jin)管(guan)亞(ya)馬遜官(guan)方稱(cheng)已經(jing)售出(chu)了(le)數億(yi)臺支(zhi)持Alexa的(de)(de)(de)設備(bei)，但(dan)這些產(chan)品的(de)(de)(de)利潤(run)率(lv)往往很低(di)，而(er)且(qie)語音購(gou)物等潛(qian)在(zai)的(de)(de)(de)收(shou)入方式也(ye)沒有得到進一步發展。
一位了解財務情況的人士曾向媒體介紹，2018年，Echo和Alexa損失了約50億美元。此外，根據海外媒體 Insider 獲得的內部數據，今年第一季度，亞馬遜的Worldwide Digital 部門（包括從 Echo 智能揚聲器和 Alexa 語音技術到 Prime Video 流媒體服務的所有內容）的運營虧損超過 30 億美元。一位熟悉該部門的(de)人(ren)士告訴 Insider，Worldwide Digital 的(de)絕(jue)大部分損失與亞馬遜的(de) Alexa 和其他設備有關。
甚至還(huan)有媒體(ti)披露，亞馬遜內部(bu)長期(qi)以(yi)來(lai)一直把硬件設備和Alexa看成很有可(ke)能被砍掉的項目。殊不知，Alexa也曾經是眾星捧月，被認為是“未來(lai)的計算機”、可(ke)以(yi)取(qu)代(dai)手機的“下一代(dai)入口”。
2012年(nian)8月(yue)31日，四名亞(ya)馬遜(xun)工程(cheng)師注(zhu)冊了一(yi)項(xiang)基礎性專利，這項(xiang)專利的(de)內容(rong)日后最(zui)終演變成了Alexa。2014年(nian)11月(yue)，亞(ya)馬遜(xun)在(zai)(zai)發布智(zhi)能(neng)音箱Echo的(de)同時也發布了語音助手Alexa。最(zui)初，Echo只是亞(ya)馬遜(xun)內部倉促(cu)推出(chu)的(de)一(yi)款Fire Phone的(de)替(ti)代品，持(chi)續尋(xun)求在(zai)(zai)硬件上超越蘋果的(de)機會。或許亞(ya)馬遜(xun)也沒有預料到(dao)，Echo一(yi)舉拉開(kai)了持(chi)續多年(nian)的(de)智(zhi)能(neng)音箱熱潮，成為了智(zhi)能(neng)家居(ju)的(de)交(jiao)互與控制中(zhong)樞。
隨后，智能音(yin)箱Echo出(chu)現在(zai)了(le)百萬個家庭(ting)之(zhi)(zhi)中，亞(ya)馬遜也為(wei)此專門(men)成立了(le)兩個團(tuan)隊，其中一(yi)個負責繼(ji)續開(kai)發(fa)Echo系列產品的迭代與擴張，推出(chu)了(le)Echo Spot、Show、Dot、Plus等產品，另(ling)一(yi)個則專攻Alexa，負責將(jiang)Alexa語音(yin)服務植入更多(duo)的硬件(jian)與場(chang)景之(zhi)(zhi)中。據介紹，從2017年到2018年，亞(ya)馬遜在(zai)Alexa和智能音(yin)箱Echo上(shang)投入的工(gong)作人(ren)員(yuan)增加了(le)一(yi)倍，達到10000名(ming)工(gong)程(cheng)師。
但值得注(zhu)意的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，亞馬(ma)遜(xun)對于智(zhi)能(neng)音(yin)箱(xiang)Echo的(de)(de)(de)定位并(bing)非只是(shi)(shi)智(zhi)能(neng)家居的(de)(de)(de)交互(hu)入(ru)口(kou)這么簡單，Alexa的(de)(de)(de)核心目標也(ye)不只是(shi)(shi)像(xiang)傳統硬(ying)件公司那樣成為智(zhi)能(neng)音(yin)箱(xiang)產品(pin)銷(xiao)售的(de)(de)(de)輔助性能(neng)。相(xiang)反，亞馬(ma)遜(xun)是(shi)(shi)希望改變消費的(de)(de)(de)購(gou)物習慣，使(shi)其選擇用語(yu)音(yin)助手下訂單，這樣一來(lai)，Echo也(ye)就變成了電商銷(xiao)售的(de)(de)(de)媒介。亞馬(ma)遜(xun)的(de)(de)(de)一份內部文件中曾說：“我們(men)希望在人(ren)們(men)使(shi)用我們(men)的(de)(de)(de)設備時賺(zhuan)錢(qian)，而不是(shi)(shi)在他們(men)購(gou)買我們(men)的(de)(de)(de)設備時賺(zhuan)錢(qian)。”或許也(ye)正是(shi)(shi)這樣的(de)(de)(de)定位才(cai)使(shi)得Echo產品(pin)本身的(de)(de)(de)利潤并(bing)不高。
故(gu)事的結局已(yi)經明朗(lang)，智能音(yin)箱(xiang)Echo與語音(yin)助手Alexa并沒有如預(yu)期般掀(xian)起商業(ye)模式(shi)變革，反而(er)(er)安全(quan)性頻(pin)頻(pin)被曝丑聞。曾有報告稱，Alexa每(mei)周會收到10億(yi)次互(hu)動，但其中大部(bu)分對話(hua)都很瑣(suo)碎，比(bi)如播放音(yin)樂或(huo)詢(xun)問天氣等(deng)命令，而(er)(er)這顯然很難創(chuang)造收益。
Alexa為智能家居產業敲響警鐘？
正(zheng)如一位亞馬遜前雇員(yuan)對于Alexa的評價——Alexa 是想(xiang)象力的巨大失敗，是一個沒有(you)把握(wo)住的機會。
筆(bi)者(zhe)斗膽加(jia)以解讀、延伸——首先，無(wu)論是(shi)Alexa還是(shi)Echo都是(shi)基于語音(yin)為(wei)(wei)消費(fei)者(zhe)提(ti)供(gong)各類服務，而對于購(gou)物這件事(shi)而言，“眼見為(wei)(wei)實”可以說是(shi)全(quan)球通(tong)用的消費(fei)準則，即(ji)便是(shi)搭(da)載了顯示屏的智能音(yin)箱在產品展(zhan)示方面也頗(po)受(shou)限制(zhi)，加(jia)之如今手(shou)機購(gou)物非常(chang)便利，企圖用Alexa改變消費(fei)習慣(guan)更(geng)是(shi)難(nan)乎其難(nan)，所以是(shi)一次“巨大的失敗”。
其次，回(hui)望Echo當年的(de)橫(heng)空(kong)出世，智(zhi)(zhi)(zhi)能音(yin)箱(xiang)在(zai)全(quan)球市場中的(de)出貨量、用戶粘度等都在(zai)持續提(ti)升，語音(yin)控制的(de)便捷性可以說是(shi)推(tui)動智(zhi)(zhi)(zhi)能家居產品規模化落地的(de)重要推(tui)力，這(zhe)也(ye)是(shi)為何谷(gu)歌、蘋果、小米、阿里、百度等一眾國(guo)內外廠(chang)商(shang)都不肯放過智(zhi)(zhi)(zhi)能音(yin)箱(xiang)這(zhe)個(ge)交互(hu)入口。而作為最早啟用智(zhi)(zhi)(zhi)能音(yin)箱(xiang)產品的(de)企業，亞馬遜顯然(ran)沒有(you)把握住(zhu)機(ji)會。
對(dui)比友商(shang)，蘋果(guo)HomePod雖然(ran)因為生(sheng)(sheng)態封閉，在(zai)智(zhi)能(neng)性(xing)與(yu)功能(neng)聯動(dong)方(fang)面并(bing)不(bu)出眾，但“為音質情懷而(er)生(sheng)(sheng)”的(de)(de)定位也使其成為了(le)蘋果(guo)音質最好的(de)(de)產品；小(xiao)愛(ai)同學、天(tian)貓(mao)精靈、小(xiao)度音箱(xiang)等國(guo)內智(zhi)能(neng)音箱(xiang)則是主打生(sheng)(sheng)態戰術，同時(shi)(shi)在(zai)語(yu)音交(jiao)互層面做(zuo)足了(le)功課，不(bu)僅可(ke)以控(kong)制(zhi)更多智(zhi)能(neng)家居設備，同時(shi)(shi)還能(neng)基于用(yong)戶使用(yong)數(shu)據不(bu)斷優化交(jiao)互體(ti)驗。換言之，友商(shang)們(men)是實(shi)實(shi)在(zai)在(zai)的(de)(de)通過消費(fei)者購買他們(men)的(de)(de)設備來賺錢。
除(chu)了寄希望于通過語音(yin)交互撬動新的(de)購物模式，以及(ji)沒有抓住智(zhi)能音(yin)箱的(de)先(xian)發優(you)勢之外，持續虧損以及(ji)亞馬遜此番(fan)將裁(cai)員的(de)矛頭指向Alexa也在某種程度(du)上(shang)將當下智(zhi)能音(yin)箱產品的(de)隱憂剖白在大眾視野之中。
眾所周知，亞馬遜是互聯(lian)(lian)互通標準Matter的(de)發起者之一，其(qi)在(zai)2022年(nian)度秋季硬(ying)件(jian)(jian)新品(pin)發布會(hui)上(shang)發布的(de)十余款智(zhi)能(neng)(neng)(neng)硬(ying)件(jian)(jian)產品(pin)都(dou)將在(zai)年(nian)底與Matter兼(jian)容。所以，亞馬遜如果想要轉變(bian)戰術，圍繞Echo進行智(zhi)能(neng)(neng)(neng)家(jia)居產品(pin)的(de)生態建(jian)設也(ye)并非難事(shi)。但前提是，智(zhi)能(neng)(neng)(neng)音(yin)箱在(zai)即將到來的(de)互聯(lian)(lian)互通時代下還能(neng)(neng)(neng)繼(ji)續輝煌嗎？
過去，“動(dong)口不(bu)動(dong)手”的(de)設備控制、智(zhi)(zhi)能(neng)(neng)場景啟(qi)動(dong)令人們眼前一(yi)亮(liang)，也使(shi)得智(zhi)(zhi)能(neng)(neng)音(yin)箱(xiang)坐穩(wen)了(le)智(zhi)(zhi)能(neng)(neng)家居入口的(de)寶(bao)座。未來(lai)，隨著真正(zheng)的(de)全屋(wu)智(zhi)(zhi)能(neng)(neng)在互(hu)(hu)聯互(hu)(hu)通之下得以實現(xian)，越(yue)來(lai)越(yue)多的(de)終(zhong)端設備及其所觸達的(de)用(yong)戶(hu)(hu)(hu)使(shi)用(yong)數據(ju)都能(neng)(neng)夠匯集到一(yi)起，通過AI、大數據(ju)等技術(shu)可以更加精準的(de)預測(ce)出用(yong)戶(hu)(hu)(hu)的(de)需求，從而實現(xian)“無(wu)(wu)感交(jiao)互(hu)(hu)”，無(wu)(wu)需用(yong)戶(hu)(hu)(hu)語(yu)音(yin)喚醒，設備即可根據(ju)用(yong)戶(hu)(hu)(hu)習慣(guan)自動(dong)完成相應的(de)設置(zhi)。顯然，智(zhi)(zhi)能(neng)(neng)音(yin)箱(xiang)在無(wu)(wu)感交(jiao)互(hu)(hu)時(shi)代下便成為了(le)“偽需求”。
此外，多年來，智能音箱的硬件構成都較為固定，大多都是由電源模塊、語音識別模塊、WIFI 模塊、主控芯片、存儲模(mo)塊(kuai)等(deng)組成，企業(ye)的(de)(de)競爭點在于麥克風陣列適配更(geng)(geng)智能(neng)的(de)(de)識別算法以及(ji)背后聯動的(de)(de)產品(pin)生態(tai)等(deng)等(deng)。這也(ye)導(dao)致(zhi)行業(ye)門檻較低，當(dang)品(pin)牌捆(kun)綁不再是優勢時，業(ye)內也(ye)勢必會涌現(xian)出更(geng)(geng)多在音質(zhi)、外觀上更(geng)(geng)加出眾的(de)(de)音箱產品(pin)。
寫在最后
近年來，智能(neng)(neng)(neng)音(yin)(yin)箱(xiang)(xiang)在整(zheng)個(ge)智能(neng)(neng)(neng)家居(ju)的(de)(de)(de)滲透(tou)率與出(chu)貨量有目共睹，在搭配了(le)(le)顯示屏、攝像頭等輔助配件后，其功能(neng)(neng)(neng)也逐漸豐富。但不可(ke)否認(ren)的(de)(de)(de)是，智能(neng)(neng)(neng)音(yin)(yin)箱(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)熱度正在消(xiao)退，加(jia)之中控屏這一新晉交(jiao)互(hu)(hu)(hu)入口的(de)(de)(de)沖擊(ji)，也為(wei)智能(neng)(neng)(neng)音(yin)(yin)箱(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)發展(zhan)又增添(tian)了(le)(le)一份不確定(ding)性。未(wei)來，在互(hu)(hu)(hu)聯互(hu)(hu)(hu)通的(de)(de)(de)大背(bei)景下，全屋智能(neng)(neng)(neng)將成(cheng)為(wei)現實(shi)，無(wu)感交(jiao)互(hu)(hu)(hu)也勢必成(cheng)為(wei)企業的(de)(de)(de)新發力點(dian)，屆時，智能(neng)(neng)(neng)音(yin)(yin)箱(xiang)(xiang)何去何從？
其實，不僅僅是智能音箱需要面對行業需求轉變所帶來的新挑戰，整個AIoT產業如今都走到了跨越深水區的重要節點，企業需要解決新需求多帶來的技術革新與場景創新問題，同時還要面對疫情、地緣沖突、能源危機等諸多因素造成的供應鏈壓力，可以說，大家的2022年都異常艱難。眾人拾柴火焰高，2022年12月7日，智次方·物聯網智庫將攜手摯物產業研究院舉辦產業盛會【2022年中國AIoT產業年會暨2023智能產業前瞻洞察大典】，聚集行業專業及資深從業者，共同探討凜冬之下，物聯網企業如何尋求新機遇。
12月7日 深圳
“2022中國AIoT產業年會暨2023智能產業前瞻洞察大典”
