導讀
最新曝光(guang)的內幕長文披露了該起收購案的諸多(duo)細節，也更(geng)具體地展現(xian)了UnaBiz拯(zheng)救Sigfox的種種措施。
近日，圈內媒體LightReading刊出一篇內幕長文，主角是昔日的物聯網明星獨角獸Sigfox，以及收購它的UnaBiz。
物聯網圈從(cong)業者對Sigfox并(bing)不陌生，2015年2月一(yi)筆1億歐元的融資引(yin)發(fa)(fa)全球矚目(mu)。此事迅(xun)速掀起LPWAN浪潮，進而(er)帶動了物(wu)聯網蓬勃(bo)發(fa)(fa)展，一(yi)時風光無(wu)兩。但(dan)到了2022年，Sigfox經營(ying)陷入困境(jing)，難以為繼，最終被亞洲企業UnaBiz收購，更令(ling)從(cong)業者唏噓。
而最新曝光的內幕長文披露了該起收購案的諸多細節，也更具體地展現了UnaBiz拯救Sigfox的種種措施。
值得(de)一提的(de)是，Sigfox創始人Ludovic Le Moan與法國總(zong)統馬(ma)克(ke)龍私交(jiao)甚密(mi)。后(hou)者訪問中國時，也帶上前者同行(xing)。此種狀況下，收購過程的(de)相關斡旋細節也被一并曝出。
UnaBiz收購Sigfox始末
攤開物聯網發展史，Sigfox理應留(liu)有姓名。這家創立于2009年(nian)的(de)公(gong)司，主打(da)低(di)速率(lv)、低(di)功(gong)耗(hao)、低(di)價格、基于Sub 1GHz的(de)無線(xian)網絡(luo)通(tong)信(xin)服務。對比傳統運營商(shang)方案，該思路更適用于物聯網場景，大(da)大(da)拓展了行業(ye)想(xiang)象(xiang)空間，一度被人們視為攪(jiao)動市場的(de)“大(da)鯰魚”，打(da)破了廣域(yu)網絡(luo)只能由電(dian)信(xin)運營商(shang)提供的(de)慣例。
2015年2月(yue)初，Sigfox從7家重量級(ji)投(tou)(tou)資機(ji)構獲得融資1億歐元 (約1.15億美元)，名聲大(da)噪，成(cheng)就“法國史上最大(da)一筆VC投(tou)(tou)資”之名。
Sigfox的巔峰期是在2018年，其當年估值已破10億。同(tong)年(nian)馬克(ke)龍訪華，聯合創始人(ren)Ludovic Le Moan同(tong)行。Sigfox借機聯合中國聯通(tong)、法國KRG智慧養老(lao)公司與成(cheng)(cheng)都高新區簽約，四方共(gong)同(tong)開(kai)發和建(jian)設(she)運營“中法合作(zuo)·成(cheng)(cheng)都國際智慧養老(lao)服務示范社區”項目。
項目效果圖 圖源：成(cheng)都(dou)高新區
令(ling)人遺憾(han)的是，此后Sigfox經營困(kun)境不斷凸顯，并開(kai)始快速滑向谷底。
物聯網智庫此(ci)前分析過(guo)其(qi)中原因，核心在(zai)于Sigfox經營模(mo)式不靈活(huo)，在(zai)快(kuai)速(su)發(fa)展的物聯網市(shi)場中呈現(xian)出封閉的模(mo)式。
由于網絡(luo)建設運(yun)營是一個重資產的(de)業務，投(tou)資巨大，需(xu)要快速(su)將(jiang)連(lian)(lian)接(jie)數做大，才能(neng)(neng)攤薄前(qian)期(qi)的(de)投(tou)資，2021年，Sigfox全(quan)球僅實現2000萬連(lian)(lian)接(jie)，客戶(hu)數為5000個，能(neng)(neng)夠帶來的(de)收(shou)入非常微(wei)薄。此外，Sigfox曾對(dui)其(qi)他國家和(he)地區(qu)授權運(yun)營商(shang)(shang)收(shou)取的(de)高額費用，也引起這(zhe)些(xie)運(yun)營商(shang)(shang)的(de)不(bu)滿。
Sigfox披(pi)露的數據顯示，2021財年(nian)公司收入為2400萬(wan)歐元，凈虧損(sun)近9100萬(wan)歐元，但債(zhai)務卻高(gao)達(da)1.18億歐元，加之疫情(qing)，最終被(bei)迫賣身。
當時有意收(shou)購Sigfox的(de)(de)廠商共9家(jia)，眾多競標者中不乏Actility 和(he) Semtech這樣的(de)(de)巨(ju)頭，相比其他買家(jia)，UnaBiz體量最小，甚至連(lian)CEO都對媒(mei)體表示，沒想到會成功(gong)收(shou)購。另一(yi)方(fang)面，UnaBiz注冊地在(zai)新加坡，對于法蘭西驕(jiao)傲的(de)(de)獨(du)角獸被亞洲(zhou)公司收(shou)入囊中，官方(fang)民間(jian)皆有顧慮。
UnaBiz CEO Henri Bong(中)與(yu)縱(zong)行科(ke)技(ji) 李卓群(左) 顏小杰(右)合(he)影圖源：UnaBiz
為讓(rang)法(fa)國官方安心(xin)，UnaBiz CEO，Henri Bong也給法(fa)國總統(tong)寫(xie)了封公開信，強調自己曾在法(fa)官方機構工(gong)作5年(nian)。同時，他(ta)還(huan)承諾將(jiang)Sigfox知識產(chan)權保留在法(fa)國，保障工(gong)作崗位數，并在未(wei)來10年(nian)繼續(xu)在法(fa)投資。
另一方面，站在(zai)(zai)Sigfox角度，其內部也傾(qing)向(xiang)(xiang)于(yu)被(bei)UnaBiz收購。原(yuan)因在(zai)(zai)于(yu)兩者本就保持長期合作，UnaBiz幫助(zhu)Sigfox代理了新(xin)加(jia)坡和臺(tai)灣的(de)運營業(ye)務。只不過，UnaBiz很早發現跟隨Sigfox收取連接費(fei)用無法獲得足夠收入，于(yu)是公司轉向(xiang)(xiang)硬件。他(ta)們提(ti)供(gong)的(de)UnaBell智能按鈕成本僅10美(mei)(mei)元，相比(bi)下，大(da)多數競品價格為60到80美(mei)(mei)金(jin)。在(zai)(zai)日本，他(ta)們又以(yi)低(di)于(yu)30美(mei)(mei)元成本提(ti)供(gong)智能電表，并在(zai)(zai)疫(yi)情期間用18個月部署了85萬(wan)個產品。
智能(neng)水表產品 圖源：UnaBiz
當Sigfox搖搖欲墜之際，UnaBiz已經開(kai)始(shi)盈利，且從 SPARX 領投(tou)的B輪(lun)融(rong)資中(zhong)拿到(dao)2500萬(wan)美元。但基(ji)于多(duo)年(nian)合作(zuo)，UnaBiz不僅一部(bu)分營收要(yao)依(yi)靠Sigfox，其(qi)部(bu)分智(zhi)能硬件也(ye)(ye)必須(xu)依(yi)靠Sigfox提供的網(wang)絡運(yun)行，Henri Bong坦言，一旦Sigfox倒下，UnaBiz也(ye)(ye)將面對滅(mie)頂之災。
綜合多方因素，2022年4月，UnaBiz正式接管Sigfox的經營權，交易金額約為2500萬歐元。但事情到這里還遠沒有結束。
打破Sigfox的封閉性
物聯網行業鮮有一招定乾坤的奇跡，對UnaBiz也不例外。收購Sigfox后，Henri Bong火急火燎做出諸多挽救動作。
縮減(jian)成(cheng)本(ben)成(cheng)為必然——運營(ying)成(cheng)本(ben)方(fang)面(mian)(mian)，疫(yi)情(qing)爆發(fa)前Sigfox在法國之外員工(gong)數約為100，這當中僅有(you)10人(ren)被(bei)留下。此前公(gong)(gong)(gong)司在巴黎(li)香(xiang)榭麗(li)舍(she)大街的辦(ban)(ban)公(gong)(gong)(gong)室每(mei)年需要花費(fei)(fei)50萬歐元，換到WeWork辦(ban)(ban)公(gong)(gong)(gong)后(hou)，費(fei)(fei)用(yong)僅為十(shi)分之一，同時Sigfox總部(bu)所(suo)在地圖盧茲的一半辦(ban)(ban)公(gong)(gong)(gong)空(kong)間也被(bei)清退。業務(wu)成(cheng)本(ben)方(fang)面(mian)(mian)，Sigfox在法國運營(ying)著一張由2600個(ge)基站組成(cheng)的網絡，合(he)作發(fa)射塔(ta)公(gong)(gong)(gong)司包括Cellnex和TDF，通過重新(xin)談(tan)(tan)判(pan)后(hou)租金成(cheng)本(ben)削減(jian)了(le)70%，并在重新(xin)與公(gong)(gong)(gong)有(you)云提供商AWS、谷歌談(tan)(tan)判(pan)后(hou)，該方(fang)面(mian)(mian)費(fei)(fei)用(yong)也節省(sheng)了(le)60%。
為擴(kuo)大收(shou)入(ru)，UnaBiz以硬件經驗為基礎，主打解(jie)決方案(an)(an)提(ti)供商(shang)生意(yi)。更(geng)多(duo)合(he)作項目(mu)讓公司(si)可(ke)以從供應商(shang)側進行批(pi)量采購，提(ti)高利潤空(kong)間，據稱，他們的(de)解(jie)決方案(an)(an)收(shou)入(ru)占據總量的(de)60%。
在同(tong)各地區運營商(shang)合作中，Sigfox不(bu)再(zai)要求(qiu)合作方做到全(quan)域覆蓋，而(er)是按照自(zi)己認(ren)為(wei)合適的節奏建設(she)。原本這家明星公司對(dui)合作封閉性要求(qiu)極高，但調整后，合作方也可以按需使用 LoRa 或(huo) NB-IoT。這樣一(yi)來，Sigfox得以在更廣泛地區和(he)場景落(luo)地應用，也一(yi)改其(qi)過去(qu)的封閉性風格。
面對媒體采訪，Henri Bong表示：“想(xiang)象一個未來，只需(xu)通過下行鏈路，你就可以從 LoRa切(qie)換到Sigfox或新技(ji)術(shu)。這既然(ran)有可能，為什么不(bu)一起構建(jian)?”
公司(si)合照(zhao) 圖源：UnaBiz
除(chu)此之外，UnaBiz還開源(yuan)了(le)Sigfox的設備庫代碼，使得(de)任何人都能構建Sigfox產(chan)品，而不必支付版權費用，以(yi)此擴大其(qi)物聯網(wang)生態。
至(zhi)于上(shang)述措施效果(guo)如何?截至(zhi)2023年4月，全(quan)球活躍連接(jie)總數(shu)為(wei)1140萬，一(yi)年新增(zeng)設備超(chao)過160萬臺(tai)，比前一(yi)年增(zeng)長(chang)16%。
回到經(jing)營方面(mian)，UnaBiz仍面(mian)臨壓力。曾經(jing)盈利的(de)公司(si)在去年(nian)錄得1700萬美元凈虧(kui)(kui)損，他們希望今年(nian)虧(kui)(kui)損收(shou)窄至1000萬美元，明年(nian)實(shi)現(xian)盈虧(kui)(kui)平(ping)衡。
但對于UnaBiz及Sigfox未來，LightReading的作者Iain Morris表示樂觀，他認為，UnaBiz打破了此前Sigfox的封閉性，為其重新規劃了可增長的商業模式，這些變化早該進行了。
寫在最后
UnaBiz CEO Henri Bong同中國頗有(you)淵源。他既(ji)是(shi)法國出生的華裔(yi)，也曾在北(bei)大光(guang)華攻讀(du)MBA雙學位。
此后，Henri Bong還在北(bei)京廣州(zhou)生活工(gong)作，目(mu)前常駐(zhu)新加坡。
值得一提的是，今年(nian)馬克龍訪華，Henri Bong受邀(yao)參與(yu)活動成(cheng)為總統座上賓，距離上次(ci)Sigfox前(qian)合伙(huo)人(ren)隨馬克龍來(lai)華已經過去5年(nian)——
如今時移世易，物聯網江湖早已大變樣了。
參考(kao)資料：
《The inside story on why UnaBiz bought Sigfox and what it did next》，IAIN MORRIS
《Unabiz signs with Actility to further converge Sigfox and LoRaWAN》，James Blackman3.《Happy Anniversary! 9 things UnaBiz did since Sigfox acquisition》，UnaBiz
