近日，外媒arstechnica報道稱，亞馬遜將在未來幾年內每個月建造和發射 80 顆衛星，以填充其柯伊伯星座。
同時，報道還稱(cheng)，亞馬遜將投(tou)資1.2億美元，在(zai)美國宇航局位于(yu)佛羅(luo)里達州的肯尼迪航天中(zhong)心建(jian)造(zao)一個衛星(xing)加工設施(a satellite processing facility)。
衛(wei)星加工(gong)設(she)(she)施是一(yi)個專門用于(yu)處理和(he)準(zhun)備(bei)衛(wei)星發(fa)射的設(she)(she)施，通常(chang)(chang)包括衛(wei)星的組裝、測(ce)試、校準(zhun)和(he)保養等工(gong)作。在衛(wei)星發(fa)射前(qian)，衛(wei)星需要經過嚴格的測(ce)試和(he)檢(jian)查(cha)，以確保它們能(neng)夠在太空(kong)環境中(zhong)正常(chang)(chang)運行。
圖(tu)源(yuan)：arstechnica
亞馬遜負責(ze)庫伯生產運營的副(fu)總裁史(shi)蒂夫(fu)-梅塔耶(ye)爾(Steve Metayer)向(xiang)CNBC透露，他預(yu)計該建筑將(jiang)于明年年底完(wan)工，2025 年初開(kai)始投入使(shi)用。
其實，早(zao)在2020年7月，亞馬遜(xun)獲便宣(xuan)布將向“Amazon Project Kuiper”計劃提供超過100億美元(yuan)的(de)資金，并建設所需的(de)關鍵地面網(wang)絡(luo)基礎(chu)設施(shi)。
如(ru)今(jin)，這(zhe)1.2億美元或許只(zhi)是百億計(ji)劃中(zhong)的起點，但亞馬遜在衛星(xing)互聯(lian)網領域的“一擲千金(jin)”也在側面證明(ming)了其(qi)布局該領域的決心(xin)。
由(you)此(ci)便不由(you)得令(ling)人想起了SpaceX的星鏈，同樣(yang)是萬眾矚目的科技企業所主(zhu)導的衛星互聯網項目，馬(ma)斯克搶跑(pao)獲得了先發優勢，但是亞馬(ma)遜的高(gao)調入局也明顯是要(yao)與之相(xiang)爭。
那(nei)么，亞馬遜勝(sheng)算幾(ji)何?
亞馬遜也是老玩家了
提及衛(wei)星(xing)互聯網，多(duo)數人(ren)最(zui)先想到的(de)是一貫“張揚(yang)”的(de)馬(ma)斯克(ke)麾下的(de)星(xing)鏈項目，但其實亞馬(ma)遜，或者說貝佐斯，也是衛(wei)星(xing)領域的(de)老玩(wan)家了。
由貝(bei)佐斯個人(ren)投資、于2000年創辦的藍色起源(yuan)已(yi)經成功進行了首次載人(ren)航天飛行測試，而其(qi)也(ye)成為了亞馬(ma)遜衛星互聯(lian)網布(bu)局之路上的重要助(zhu)益。
再來看看亞馬(ma)遜的(de)“衛星通信夢”。
2019年4月，亞馬遜(xun)宣布(bu)展開一項稱為(wei)“Amazon Project Kuiper”的(de)長期計劃，稱將在低(di)地球軌道上發射成千上萬顆衛星，以提供全球數以千計無法大量訪問(wen)高速(su)連接互聯網的(de)人(ren)們(men)提供高速(su)，低(di)延遲的(de)連接，和為(wei)更多(duo)地區的(de)客戶提供高速(su)LTE和5G無線連接。
2020年7月30日，亞(ya)馬遜已經獲得美國聯邦通信委員(yuan)會(hui)(FCC)的批準，可以發射和運營計劃中的3236顆互聯網衛(wei)星(xing)。
但是，FCC要求(qiu)亞馬遜公司修改軌道碎片(pian)減(jian)緩(huan)方案，詳細(xi)介紹其(qi)衛(wei)(wei)星的避障(zhang)機(ji)動能(neng)力和退役后離軌能(neng)力，每半年還要提交一次關于(yu)軌道避障(zhang)行動、在軌衛(wei)(wei)星避障(zhang)功能(neng)失(shi)效(xiao)情況(kuang)以及其(qi)他碎片(pian)風險情況(kuang)的報(bao)告(gao)，供FCC進(jin)行下一步審批(pi)。
2022年4月，亞馬遜(xun)與藍色起源公司(Blue Origin)、聯(lian)(lian)合發射聯(lian)(lian)盟公司(United Launch Alliance)和歐(ou)洲(zhou)的阿麗亞娜航天公司(Arianespace)簽署了價值數十億美元的合同。
根據外媒arstechnica的(de)(de)報道，亞馬遜(xun)簽署(shu)的(de)(de)歷史上最大的(de)(de)商(shang)業發(fa)射合同——搶占了(le) ULA 的(de)(de)新型 Vulcan 火箭、藍色(se)起源的(de)(de) New Glenn 和 Arianespace 的(de)(de) Ariane 6 發(fa)射器(qi)的(de)(de)使用權。
報道稱，亞馬遜已經購買(mai)了 77 次(ci)(ci)發射(she)，包括(kuo)38 次(ci)(ci) Vulcan 發射(she)，ULA 即將退役(yi)的(de) Atlas V 的(de) 9 次(ci)(ci)飛行、18 次(ci)(ci)阿麗亞娜 6 火(huo)箭和 12 次(ci)(ci)新格倫任務(wu)，以及(ji)另(ling)外(wai) 15 次(ci)(ci)的(de)合同選項(xiang)。
進入2023年以(yi)來，亞馬(ma)遜(xun)的衛(wei)星互聯網進展更是喜報頻傳。
今年2月，FCC批準了亞(ya)馬遜提交的軌道碎片(pian)減緩方(fang)案，授(shou)權該公司部署柯伊伯(bo)計(ji)劃Ka頻段(duan)低(di)軌寬帶衛星(xing)星(xing)座并提供運營服務。
這是(shi)因為(wei)亞(ya)馬遜基于2020年FCC提出的顧慮，進(jin)行了(le)相應(ying)的調整(zheng)。據悉，在亞(ya)馬遜修(xiu)改(gai)后(hou)的計劃中，其(qi)衛星將(jiang)配備能夠調整(zheng)軌(gui)道以避免碰撞的推(tui)進(jin)系統，并(bing)且跟(gen)蹤衛星和(he)其(qi)他軌(gui)道物體的軌(gui)跡。
在一個月后，亞馬遜更是直接宣布，預計將在2023年底開始大規模生產衛星，2024年上半年發射首批衛星，用于在全球范圍內提供衛星互聯網服務。
這廂，亞馬遜的太空探索如火如荼地推進。那廂，業內也有不少聲音開始將其與星鏈進行對比，尤其是馬斯克與貝佐斯的“星球大戰”宿怨已久。
自SpaceX與藍色起源接(jie)連(lian)創立以來，馬斯克與貝佐斯意見相左、競爭加劇的消息便不斷傳出，雙方也是在社交媒體上(shang)偶有“過招”。
直到2013年，SpaceX試圖獲(huo)得NASA發射臺的獨家使用權(quan)，但遭到了藍色(se)起(qi)源和聯合發射聯盟的反對，這也是將(jiang)競(jing)爭擺到了臺面上(shang)。
后面的發展想必大家都清楚(chu)，馬斯克領先一步(bu)，星(xing)鏈(lian)目前已(yi)經(jing)發射了數百顆衛星(xing)。
眾所(suo)周(zhou)知，SpaceX手握(wo)獵鷹火箭(jian)，這是馬斯克重(zhong)金之(zhi)下、經歷了一次次嘗(chang)試(shi)與失敗才換來的護城(cheng)河。而無論是藍色起源(yuan)或是亞馬遜(xun)目前在這方(fang)面都難以(yi)與之(zhi)抗衡，這也是為何亞馬遜(xun)會(hui)一舉簽下大額合同，預定發(fa)射機會(hui)。
此外，星(xing)鏈衛星(xing)的低成(cheng)本與批量(liang)化優勢也(ye)同樣難以忽視，或許這也(ye)是先發優勢所帶來的回報。
反觀亞馬遜，在這個注定無法“贏家通吃”的衛(wei)星互聯(lian)網(wang)之戰(zhan)中(zhong)，又該如何出招呢?
把握云上的優勢
對于這個問(wen)題，亞馬遜在此前已經陸(lu)陸(lu)續續“秀出了(le)肌肉”。
在(zai)今年3月，亞馬遜(xun)首次對外(wai)展示(shi)了三種衛星客(ke)戶(hu)終端模型。
根據科創板日報介紹，第一種模型主要針對住宅及小型企業客戶，主打經濟性與高性能。
這一標準客戶終端面積不到11平方英寸，厚度1英寸，重量不到5磅，不包含安裝支架，傳輸速度高達400兆比特/秒。亞馬遜表示，該設備將是同尺寸產品中，最強大的終端之一，預計單臺生產成本將低于400美元。
圖源：科創板日報
第二種模型設計主打小型尺寸。
這是Kuiper項目中，尺寸最小、最實惠的客戶終端，其形狀為正方形，寬度為7英寸(約合17.8厘米)，重量僅有1磅(約合453.6克)，傳輸速度高達100Mbps。目標客戶群體主要涵蓋住宅用戶、B端及G端用戶。
圖源：科創板日報
第三種主打的則是高帶寬。
這也是Kuiper項目中，最大、最強的型號，設備尺寸為19英寸x30英寸，傳輸速度高達1Gbps/秒，主要為企業、政府及電信應用設計。
圖源：科(ke)創板日報
值得一提的是，Kuiper項目客戶終端中的基帶芯片主要由亞馬遜自家設計，其開(kai)發代號為“Prometheus(普羅米修斯)”。
該芯片結(jie)合了(le)多項(xiang)(xiang)能力，包括智能手機5G調制調節器(qi)的(de)處理(li)能力、蜂窩(wo)基站一次(ci)處理(li)數千(qian)名客(ke)戶流量的(de)能力、微波回(hui)傳(chuan)天線的(de)點對點連(lian)接(jie)能力。除(chu)了(le)客(ke)戶終端之外，“普(pu)羅米修斯”芯片還(huan)用于Kuiper項(xiang)(xiang)目中(zhong)的(de)衛星及地面網關天線。
除了終端產品之外(wai)，亞(ya)馬遜也沒有忘記(ji)自己云廠(chang)商(shang)的(de)身份。
早在2018年，Amazon Web Services便推出了一項面向衛星運營商的云服務AWS Ground Station。
時任AWS 首席執行官的安迪·賈西 (Andy Jassy) 曾在新聞發布會上表示，AWS Ground Station 是一項新服務，是“世界上第一個完全托管的地面站即服務”。衛星(xing)運營商使用(yong)地面站將數據來回發送到軌道上，它們需要專門的天線陣列、計(ji)算基礎設(she)施和網(wang)絡，而這些(xie)運營商自(zi)己建立的費用(yong)可能相當昂貴(gui)。
AWS 將(jiang)利用(yong)其世(shi)界各地設施的地面站網絡，使(shi)用(yong)戶能夠非常快速(su)地將(jiang)數據(ju)從太空轉移到 AWS 數據(ju)中(zhong)心。
而(er)這項(xiang)服務(wu)或許(xu)也將為亞(ya)馬遜的衛星互聯網在(zai)數據傳輸(shu)方(fang)面提(ti)供相應的支(zhi)持。
寫在最后
最近兩(liang)年來(lai)，國內外的衛星(xing)互(hu)聯網發展(zhan)明(ming)顯(xian)提速，產業鏈上聚集(ji)的玩家越來(lai)越豐(feng)富，尤(you)其(qi)是在(zai)各大手機廠商將“直連衛星(xing)”變成新競爭優勢時，行(xing)業發展(zhan)也進一步向普適化過渡。
更重要的是，衛星通信與物聯網應用的結合(he)也(ye)將令(ling)衛星(xing)網(wang)絡(luo)(luo)輻射到了更加廣闊的場景之中。尤其是在空天地一體(ti)化(hua)網(wang)絡(luo)(luo)加速構建之際(ji)，衛星(xing)網(wang)絡(luo)(luo)所牽引的巨大發展空間也(ye)勢必將成為更多企業的新機遇(yu)。
參考資料：
《追趕衛(wei)星(xing)(xing)互聯網建設潮 亞馬遜(xun)首批衛(wei)星(xing)(xing)明年發射》，科創(chuang)板日報
《全球最(zui)富有的兩個人“互懟”：馬斯克(ke)和貝(bei)佐斯爆(bao)發“星球大戰”》，上觀新(xin)聞
