隨著物聯網技術的(de)發展，越(yue)來(lai)越(yue)多的(de)智(zhi)能設備走進(jin)千家萬戶，成為(wei)我們(men)生活中不可(ke)或缺的(de)一部分(fen)。但你(ni)可(ke)曾想過，當有(you)一天，你(ni)信賴(lai)和依賴(lai)的(de)智(zhi)能產品(pin)突(tu)然宣(xuan)布要“退休”時，你(ni)該何(he)(he)去何(he)(he)從？
這一(yi)幕正在(zai)Spotify的(de)Car Thing用(yong)戶身上上演。上周，這款售價(jia)90美元的(de)車載音(yin)樂播放器用(yong)戶收到通知，他們(men)的(de)設備將(jiang)于(yu)12月停止使用(yong)。
Car Thing是這家瑞典音樂流媒(mei)體巨(ju)頭進軍(jun)硬(ying)件領(ling)域的一次大膽嘗試(shi)。然而，這款(kuan)于2022年2月正式(shi)推出的設備(bei)，在僅(jin)銷售了5個(ge)月后就夭折了。Spotify不僅(jin)停止了該(gai)產(chan)品的生產(chan)，還在財報(bao)中一次性(xing)劃減了3100萬美元。
對于Car Thing的(de)(de)購買者來(lai)說(shuo)，這無疑(yi)是一個(ge)噩耗。他們(men)原以為花(hua)90美(mei)元買了一個(ge)能用(yong)幾(ji)年(nian)的(de)(de)設備，卻(que)沒想(xiang)到不(bu)到兩年(nian)就淪為了無用(yong)之物。
但Spotify的Car Thing并非個例。事實上，隨著我們身邊的智能產品越來越多，這種因制造商單方面停止支持而導致設備“過早離世”的情況日益普遍。
無論是亞馬遜、Meta這樣的科技巨頭，還是電動自行車、智能吸塵器等領域的初創公司，都在面臨相似的難題。
在(zai)這篇文章中，我(wo)們將深入剖析智能產品過早退市這一行(xing)業痛點，探討物(wu)聯(lian)網企業如何以更加負責任和可持續的方式管理產品生命(ming)周(zhou)期。
同時，我們也將(jiang)展望以區塊鏈為基(ji)礎的(de)去中心化物理基(ji)礎設施網絡(DePIN)在破解(jie)這(zhe)一難題方(fang)面的(de)獨(du)特(te)潛力和(he)價值。
“斷更”之后能否“善終”，智能產品退市風波已成常態
讓我們來(lai)看看近年來(lai)一些(xie)引人深思的智能產品退市(shi)案例。
2023年4月，科技(ji)巨頭亞馬遜決定停(ting)止生產(chan)和支持其Halo健(jian)身(shen)追蹤(zong)器及相關產(chan)品。面(mian)對(dui)Halo的突然離世，亞馬遜采取(qu)了一些補救措(cuo)施：通知用戶產(chan)品停(ting)產(chan)，向過去12個月內購買Halo的客戶提供退款，并承諾回收用戶自(zi)愿寄(ji)回的Halo設備。
盡管亞馬遜(xun)的善后方案相對周(zhou)到，但(dan)對于(yu)那些(xie)已(yi)經習慣于(yu)使用(yong)Halo追蹤健康數據的用(yong)戶來說，失(shi)去這(zhe)一便利仍(reng)然(ran)難以(yi)接受(shou)。
2024年(nian)5月，第一款(kuan)(kuan)聯(lian)網恒(heng)溫(wen)器制(zhi)造(zao)商Ecobee宣(xuan)布，將停止支持其第一代恒(heng)溫(wen)器。這款(kuan)(kuan)早在(zai)2008年(nian)就推出、2013年(nian)停產的恒(heng)溫(wen)器雖然還能控制(zhi)用戶(hu)家(jia)中的暖通空調系(xi)統，但不再獲(huo)得軟件更新和(he)技(ji)術支持。為了(le)安(an)撫(fu)用戶(hu)，Ecobee承諾為有換新需求的老(lao)客戶(hu)提供新恒(heng)溫(wen)器的折扣(kou)。
相比(bi)之下，Ecobee的(de)做(zuo)法既沒有亞(ya)馬(ma)遜那樣慷慨，也(ye)缺(que)乏長遠(yuan)考慮(lv)，或(huo)許會讓(rang)一(yi)些忠實(shi)用戶心生不滿。
去年，Meta（前身為(wei)Facebook）則(ze)徹底放棄了其(qi)聯網視頻(pin)通(tong)話設(she)備(bei)(bei)Portal。由(you)于Portal搭(da)載了麥克風和攝像頭，Meta擔心一旦停止軟(ruan)件更新，黑(hei)客(ke)可能會入侵設(she)備(bei)(bei)監視用戶，帶來難以承受的(de)安全(quan)風險。因此，與其(qi)讓Portal成為(wei)隱私(si)泄(xie)露的(de)定時炸彈，Meta寧愿直接關閉服務(wu)器，讓所有Portal瞬間“死亡”。
盡(jin)管Meta的(de)決定(ding)有其(qi)安全(quan)考(kao)量，但對Portal用戶來說無疑是一記重錘。
同樣是在2023年，高端電動自(zi)行(xing)車(che)品牌VanMoof在宣(xuan)布破(po)產后(hou)，也給用(yong)(yong)戶帶(dai)來了被(bei)廢棄的擔憂(you)。原來，價值5000美元(yuan)的VanMoof自(zi)行(xing)車(che)很多(duo)功能(neng)都依賴手(shou)機應用(yong)(yong)才(cai)能(neng)使用(yong)(yong)。一旦VanMoof關閉服務(wu)器，用(yong)(yong)戶將無法(fa)獲得(de)操作自(zi)行(xing)車(che)關鍵(jian)功能(neng)所(suo)需(xu)的安全(quan)密鑰。
買了VanMoof的(de)車主們才(cai)發現，他們花高價購買的(de)并非一(yi)輛能載人出行的(de)機(ji)械單車，而更像是一(yi)個與(yu)廠(chang)商服務器(qi)捆(kun)綁的(de)軟件產品。
德國家(jia)電巨頭Vorwerk今年關閉(bi)了(le)其Neato掃地機(ji)器人(ren)部門，但表示未(wei)來五年內將保(bao)留一支14人(ren)的團隊，以確保(bao)掃地機(ji)器人(ren)相(xiang)關的云服務(wu)和手(shou)機(ji)應用(yong)能繼(ji)續安全(quan)運行。Vorwerk還(huan)承諾，將提供長達五年的零部件更換(huan)服務(wu)。
相較而(er)言，Vorwerk“優雅退場(chang)”的(de)方式無疑更討(tao)人喜(xi)歡，也為(wei)其(qi)他物(wu)聯網企業樹(shu)立了負責任的(de)榜樣。
從上述案例可以看出，智(zhi)能(neng)產(chan)品的過早(zao)退(tui)市已經成為一個日益突出的問題。無論是科技(ji)巨頭(tou)還是創新初創，都難逃(tao)產(chan)品生命周期管(guan)理的考驗。
一旦制(zhi)造(zao)商決(jue)定停止支(zhi)持(chi)，那(nei)些依賴(lai)云服務(wu)和手機(ji)應用(yong)的(de)設備往往會瞬間(jian)變成廢品，讓用(yong)戶感(gan)到措手不(bu)(bu)及，前期投入打(da)了水漂。即便廠商事后提(ti)供(gong)退(tui)款(kuan)或折扣，也(ye)無法完全彌補用(yong)戶的(de)損失和不(bu)(bu)便。
更令人擔憂的是，隨著物聯網設備的普及，這種過早退休的情況恐怕會越來越頻繁。如果沒有行之有效的應(ying)對機制(zhi)，不僅會損害用戶的權益，也會動搖(yao)人們對物聯網產業的信心，最終阻礙創新(xin)的步伐。
智能硬件廠商的“生死劫”：如何跳出持續運營的陷阱？
對于(yu)物聯網和智能(neng)產品廠商(shang)而言(yan)，產品過(guo)早(zao)退市絕非他們的本意。在這場殘酷(ku)的游戲中，如何平(ping)衡(heng)創(chuang)新與可持續(xu)發展，是每個廠商(shang)都必須(xu)直面(mian)的嚴峻挑戰(zhan)。
首先，聯網設備(bei)(bei)的(de)(de)研發(fa)和運營(ying)成本遠(yuan)高于傳(chuan)統硬(ying)件產品。除了(le)前期投入，廠商還須長期支撐設備(bei)(bei)的(de)(de)云服務(wu)、軟件更新、安全維護等。以Spotify的(de)(de)Car Thing為例，每售出(chu)一臺，Spotify就要為之付出(chu)持續(xu)的(de)(de)“養育成本”，并(bing)配備(bei)(bei)專門的(de)(de)“醫生”來應對“疾病”。這些看不見的(de)(de)支出(chu)如同(tong)吞金獸，稍有閃失就可能拖垮(kua)企(qi)業的(de)(de)財務(wu)狀況。
更棘手的是，消費者難以(yi)接(jie)受(shou)智(zhi)能設備的服務(wu)訂閱模式(shi)。多年來，他們習慣了(le)一次性打包購買傳統電(dian)器，現在卻(que)要為看(kan)不見摸不著的服務(wu)買單(dan)。這(zhe)導致廠(chang)商難以(yi)通過提價等方式(shi)填(tian)補成本的“黑洞”，不得不硬(ying)著頭皮上演“空(kong)中飛(fei)人”的絕技。
其(qi)次，物聯網行業(ye)尚未(wei)形成(cheng)統一的(de)技術(shu)(shu)標準和(he)監管規范，給廠商(shang)的(de)可(ke)(ke)持續經營(ying)蒙上一層(ceng)迷霧。在硬件(jian)(jian)選型(xing)時，廠商(shang)面臨著平臺(tai)鎖定和(he)服(fu)務費用飆(biao)升的(de)風險。而在軟件(jian)(jian)開發(fa)和(he)云服(fu)務架(jia)構設(she)計中(zhong)，廠商(shang)也很難權衡不同技術(shu)(shu)路線(xian)的(de)遠期伏筆。一旦決策失(shi)誤(wu)，就可(ke)(ke)能落(luo)入萬劫不復的(de)深(shen)淵。
此外，行業缺乏(fa)明確的(de)最低(di)服務期限要(yao)求(qiu)和產品退(tui)市賠償標(biao)準，使得廠(chang)商(shang)在退(tui)出決策時(shi)如履薄(bo)冰(bing)，擔心引發消費(fei)者(zhe)的(de)維權訴訟和聲譽危機。這無形(xing)中(zhong)延長了不良產品的(de)茍延殘(can)喘，加重了廠(chang)商(shang)的(de)包袱。
那么，面對重重阻力，智能硬件廠商該如何突圍?
首要任務是全面評估產品生命周期成本，提前做好應對預案。這需要(yao)廠商(shang)在設計之初(chu)就嵌入可(ke)持續發展的基因(yin)，選擇成(cheng)熟穩(wen)定的技術(shu)盟友，并為(wei)關鍵功(gong)能(neng)預(yu)置(zhi)“優雅降級”的逃(tao)生通道。比如，在設備上安(an)裝獨立的物理(li)按鍵，確保在聯網(wang)服務中(zhong)斷時，基本(ben)功(gong)能(neng)仍能(neng)“正常呼吸”。同時，廠商(shang)還要(yao)審慎評(ping)估云(yun)服務架構，力求在功(gong)能(neng)實(shi)現與長期成(cheng)本(ben)之間找到黃金分割點(dian)。
其次，廠商應積極探索創新商業模式，為產品的持續運營注入新的活水。傳(chuan)統的(de)一(yi)錘(chui)子買賣已然過時(shi)，廠商(shang)必須擁抱(bao)硬件即服務(HaaS)等新興理念，用(yong)租(zu)賃(lin)或訂閱等模式覆蓋(gai)設備的(de)一(yi)生一(yi)世。相應地，廠商(shang)還要加強用(yong)戶粘性(xing)，通(tong)過優質(zhi)的(de)軟件體驗、個性(xing)化服務和(he)會員權(quan)益等，提升品牌忠誠度，筑牢產品可持續發展(zhan)的(de)防火墻。
第三，物聯網廠商應攜手行業伙伴，共同推動標準和規范的制定。比(bi)如，在(zai)產(chan)品包裝和廣(guang)告(gao)中明示(shi)最(zui)低服務(wu)期(qi)限，并與上下(xia)游企業達成服務(wu)水平協議(SLA)，明確各方的權利義務(wu)。同時，積極參與政策制定，唯有協同發力、共(gong)建生態，才能為產(chan)業良性(xing)發展(zhan)掃清攔(lan)路虎。
智能設備的續命良方？DePIN帶來新希望
DePIN去(qu)中心(xin)化物理基礎(chu)設施(shi)網(wang)絡(Decentralized Physical Infrastructure Network)為解決智(zhi)能(neng)設備過早死亡的難題(ti)帶(dai)來了新的希望。
DePIN是一(yi)個(ge)基于區塊鏈技(ji)術的(de)公共基礎設施網絡(luo)。與(yu)傳(chuan)統(tong)的(de)中心化物聯網架構不同，DePIN 通過代(dai)幣經(jing)濟(ji)激勵(li)全(quan)球參與(yu)者(zhe)共同維護網絡(luo)運行，從而實(shi)現了真正的(de)去(qu)中心化。
DePIN這一特性意味著，即使某個設備制造商倒閉或不再支持其產品，只要還有足夠多的網絡參與者愿意為相關設備提供支持服務，這些設備就可以繼續在DePIN網絡上保持一定的可用性，而不會徹底“報廢”。這(zhe)無疑為(wei)智能設(she)備的續(xu)命(ming)提供了一劑強心針(zhen)。
其次，DePIN的高度透明性有利于設備制造商在產品設計之初就對外披露預期的最低支持期限。通過將服務承諾寫(xie)入(ru)智能合約(yue)，并以DePIN代幣(bi)作為履約(yue)保證金，制造商可以向用(yong)戶(hu)傳遞更強的信心。一旦廠商提前跑路，用(yong)戶(hu)就可以從合約(yue)中(zhong)自(zi)動(dong)獲得賠付，而無(wu)需(xu)再經受(shou)漫長的維權訴訟(song)之(zhi)苦。
再者，DePIN有望改變目前智能設備過度依賴中心化云服務的現狀。通過區塊鏈(lian)技術實現關鍵功(gong)能(neng)的鏈(lian)上執行，設備(bei)即(ji)使(shi)脫離制(zhi)造商的云端，仍(reng)可保有(you)基(ji)本(ben)的本(ben)地(di)運算和(he)控(kong)制(zhi)能(neng)力。這就如同給設備(bei)裝(zhuang)上了(le)一個“副油箱”，即(ji)便主油箱(中(zhong)心化服務)耗盡，也能(neng)支(zhi)撐設備(bei)運行一段距(ju)離。
與此同時，設備產生的數據也可以通過DePIN進行鏈上加密存儲，而非囚禁于制造商的數據孤島。這不(bu)僅有利(li)(li)于提(ti)升用(yong)戶隱私保護水平，也為數據(ju)的二次(ci)開發利(li)(li)用(yong)創造了條件。當用(yong)戶愿意授權(quan)第三方訪問其設備(bei)數據(ju)時(shi)(shi)，DePIN代幣可用(yong)于實現細粒度的權(quan)限管理和(he)價(jia)值流轉，開啟萬物(wu)互聯(lian)時(shi)(shi)代的數據(ju)經(jing)濟(ji)。
當然，我們必須認識(shi)到，DePIN并(bing)非萬能靈藥。對于設(she)備(bei)(bei)的(de)物理故障、技術迭代等客觀(guan)因素導致的(de)淘汰，DePIN也無能為力(li)。而且，打(da)造完(wan)全去中心化(hua)的(de)智(zhi)能設(she)備(bei)(bei)操作系(xi)統，在技術、成本、商業模式等方面尚(shang)存諸(zhu)多挑戰。
DePIN的(de)(de)(de)推廣普及繞(rao)不開(kai)商業模(mo)式(shi)創(chuang)新的(de)(de)(de)課題。雖然DePIN網(wang)絡通過代幣經濟吸引(yin)了眾(zhong)多(duo)參與(yu)(yu)者，但如何將(jiang)社區(qu)的(de)(de)(de)共(gong)建熱情轉化為(wei)可持(chi)續的(de)(de)(de)服務(wu)供給，進而(er)形(xing)成穩定(ding)的(de)(de)(de)產品(pin)使(shi)用體驗，仍(reng)需(xu)要探(tan)索切實可行的(de)(de)(de)激勵約束機制。而(er)這又(you)與(yu)(yu)智能(neng)硬件廠(chang)商的(de)(de)(de)定(ding)價策略(lve)、盈(ying)利模(mo)式(shi)密切相(xiang)關。唯有在開(kai)放共(gong)享的(de)(de)(de)基(ji)礎上，實現多(duo)方(fang)共(gong)贏，DePIN的(de)(de)(de)愿景(jing)才能(neng)落地生根。
盡管挑戰重(zhong)重(zhong)，但(dan)DePIN為物(wu)聯網產業指明(ming)了一(yi)條(tiao)充滿想(xiang)象力(li)的(de)創(chuang)新之路。在這條(tiao)去中心化(hua)的(de)道(dao)路上，設(she)備、數據、服務(wu)、價值都將重(zhong)新被“鏈接”，形成一(yi)個更加開(kai)放、透(tou)明(ming)、可(ke)信的(de)智能世界。
寫在最后
面對(dui)智能(neng)設(she)備過早“死亡”的(de)(de)(de)窘境，我(wo)們不能(neng)簡單地歸咎于某(mou)一(yi)方。消費者(zhe)、廠商(shang)、監管者(zhe)都是(shi)這個生態系統中密(mi)不可分(fen)的(de)(de)(de)參與者(zhe)，只有形成合力，才能(neng)推動(dong)物聯網產業走向更加(jia)健(jian)康(kang)、可持續的(de)(de)(de)未來(lai)。
對于(yu)消費者(zhe)而(er)言，購買智(zhi)能(neng)(neng)產品時需要擦亮眼(yan)睛(jing)，看(kan)清(qing)廠商是否(fou)具(ju)備持續服務的(de)(de)(de)意愿和能(neng)(neng)力(li)。同時，我們(men)也要轉(zhuan)變一(yi)次買斷的(de)(de)(de)傳統觀念，學會用租賃或訂閱的(de)(de)(de)思維去看(kan)待智(zhi)能(neng)(neng)硬件，在(zai)權衡使用成本的(de)(de)(de)同時，也給予(yu)廠商一(yi)定的(de)(de)(de)商業(ye)回報空間。
站在廠(chang)商(shang)的(de)(de)角度，關鍵是要把可持續發(fa)展理(li)念融入產品(pin)設計的(de)(de)每個環節(jie)。通(tong)過(guo)精(jing)準(zhun)估算(suan)全生命周期成(cheng)本、選擇(ze)成(cheng)熟(shu)可控的(de)(de)技術路線、構建開(kai)放互聯(lian)的(de)(de)系統(tong)架構，廠(chang)商(shang)可以在降(jiang)低(di)運營風(feng)險(xian)的(de)(de)同時，為產品(pin)的(de)(de)長期演進奠定基礎。與(yu)此同時，廠(chang)商(shang)還(huan)要勇于(yu)探索(suo)硬件即服務(wu)等創(chuang)新商(shang)業模式，用優質的(de)(de)軟件體驗和(he)(he)個性(xing)化服務(wu)，提升用戶粘性(xing)和(he)(he)品(pin)牌忠誠(cheng)度。唯有如此，才能在動蕩的(de)(de)市場(chang)中立于(yu)不敗之地。
DePIN所(suo)倡導的(de)去中心化理(li)念，為破解智能設(she)備“生死劫”提供(gong)了一(yi)(yi)種創新(xin)思路。通過(guo)利用區(qu)塊鏈等前沿(yan)技(ji)術，重(zhong)構(gou)智能硬件的(de)信任機制和(he)數據管(guan)理(li)模式，DePIN有望(wang)在一(yi)(yi)定程度上延長設(she)備的(de)使(shi)用壽命，為用戶和(he)廠商搭建一(yi)(yi)座互信互利的(de)橋梁。
當然，任(ren)何(he)新生事物的成長都不(bu)可能一蹴而就。我(wo)們(men)既要(yao)對DePIN的發(fa)展(zhan)前景抱有期待，也要(yao)保持理性客觀的判斷，在務實中不(bu)斷探索前行(xing)。
智能設備“過(guo)早退(tui)休”折射的(de)(de)是一個產業的(de)(de)成(cheng)長(chang)煩惱，也是通向(xiang)成(cheng)熟的(de)(de)必由之路。
