隨著物聯網技(ji)術的(de)發展，越來越多的(de)智(zhi)能設(she)備走進千家萬戶，成為我(wo)們生活中不可(ke)或缺的(de)一部分。但你可(ke)曾想(xiang)過(guo)，當有一天(tian)，你信賴和依賴的(de)智(zhi)能產品突然宣布(bu)要(yao)“退(tui)休”時，你該何去何從？
這(zhe)一幕正(zheng)在Spotify的(de)(de)Car Thing用戶身上(shang)(shang)上(shang)(shang)演。上(shang)(shang)周，這(zhe)款(kuan)售價(jia)90美(mei)元的(de)(de)車載音樂(le)播放器(qi)用戶收(shou)到(dao)通知(zhi)，他們的(de)(de)設備將于12月(yue)停止使用。
Car Thing是這(zhe)家瑞典音樂流媒體巨頭進軍(jun)硬件領域的(de)一(yi)次大膽嘗試。然(ran)而，這(zhe)款于2022年2月正式推出的(de)設備，在僅(jin)銷售了5個月后就夭(yao)折了。Spotify不僅(jin)停(ting)止了該產品的(de)生(sheng)產，還在財報中一(yi)次性(xing)劃(hua)減了3100萬美(mei)元。
對(dui)于(yu)Car Thing的購買者來說，這無(wu)疑是一(yi)(yi)個(ge)噩(e)耗。他們原(yuan)以為花90美元買了(le)一(yi)(yi)個(ge)能用(yong)(yong)幾年(nian)的設備，卻(que)沒想到不到兩年(nian)就淪為了(le)無(wu)用(yong)(yong)之(zhi)物。
但Spotify的Car Thing并非個例。事實上，隨著我們身邊的智能產品越來越多，這種因制造商單方面停止支持而導致設備“過早離世”的情況日益普遍。
無論是亞馬遜、Meta這樣的科技巨頭，還是電動自行車、智能吸塵器等領域的初創公司，都在面臨相似的難題。
在這篇文章中，我(wo)們將深入剖析(xi)智能(neng)產品過早退(tui)市這一行業(ye)痛點(dian)，探討(tao)物聯網企業(ye)如何以(yi)更加(jia)負責任(ren)和可(ke)持續的方式管理產品生命周期。
同時(shi)，我們也將展(zhan)望(wang)以區塊鏈為基(ji)(ji)礎的去中心化物理基(ji)(ji)礎設施網絡(DePIN)在破(po)解這一難題(ti)方面(mian)的獨特(te)潛(qian)力和價值。
“斷更”之后能否“善終”，智能產品退市風波已成常態
讓我們來看(kan)看(kan)近年來一些引人深思的智能產品退市案例。
2023年(nian)4月，科技巨頭亞馬遜決定停(ting)止(zhi)生產和(he)支持其(qi)Halo健(jian)身追蹤(zong)器及相關(guan)產品。面對Halo的(de)突然離世，亞馬遜采取了一些補(bu)救措施：通知(zhi)用戶產品停(ting)產，向過去12個月內購買Halo的(de)客戶提供退款(kuan)，并承(cheng)諾回收用戶自(zi)愿寄回的(de)Halo設備。
盡管亞馬遜的善(shan)后方(fang)案相對周到，但對于那些已經習(xi)慣于使用(yong)Halo追蹤健(jian)康(kang)數據(ju)的用(yong)戶來說，失去這一便利仍然難以(yi)接受。
2024年(nian)5月，第(di)一(yi)款聯網恒(heng)溫(wen)器(qi)(qi)制造商(shang)Ecobee宣布，將停(ting)止支持其第(di)一(yi)代恒(heng)溫(wen)器(qi)(qi)。這款早(zao)在(zai)2008年(nian)就推出、2013年(nian)停(ting)產的(de)恒(heng)溫(wen)器(qi)(qi)雖然還能控制用戶(hu)(hu)家中的(de)暖(nuan)通空調系統，但不再(zai)獲得軟件更新和技術(shu)支持。為了安撫用戶(hu)(hu)，Ecobee承諾為有換新需求的(de)老客戶(hu)(hu)提供(gong)新恒(heng)溫(wen)器(qi)(qi)的(de)折(zhe)扣。
相(xiang)比之下，Ecobee的做法既沒有亞馬遜(xun)那樣慷慨，也(ye)缺乏長遠考(kao)慮，或(huo)許(xu)會讓一些忠實(shi)用戶(hu)心(xin)生不滿。
去(qu)年(nian)，Meta（前身(shen)為(wei)Facebook）則徹底放棄了(le)其(qi)聯(lian)網(wang)視頻通話設(she)備(bei)Portal。由(you)于(yu)Portal搭(da)載了(le)麥克風和攝像頭，Meta擔(dan)心一旦(dan)停止軟件(jian)更新，黑客可能會入侵設(she)備(bei)監視用戶，帶來(lai)難以承受的安全風險。因此，與其(qi)讓Portal成為(wei)隱私(si)泄露的定(ding)時炸彈(dan)，Meta寧愿直(zhi)接關閉服務器，讓所有Portal瞬(shun)間“死亡”。
盡管(guan)Meta的決定有其(qi)安全考(kao)量，但對Portal用戶來說無(wu)疑是一(yi)記重錘。
同樣是在2023年，高端電動自行車(che)(che)品牌VanMoof在宣布(bu)破(po)產后，也給(gei)用(yong)戶帶來了被廢棄的擔憂。原來，價(jia)值5000美元的VanMoof自行車(che)(che)很多功(gong)能都(dou)依賴手機(ji)應用(yong)才能使用(yong)。一旦VanMoof關閉服務器(qi)，用(yong)戶將無法獲得操作自行車(che)(che)關鍵(jian)功(gong)能所需的安全密鑰。
買了(le)VanMoof的車主(zhu)們才發現，他們花高價購買的并非一輛能載(zai)人出行的機(ji)械單(dan)車，而(er)更(geng)像(xiang)是一個與廠商服(fu)務器捆綁(bang)的軟件產品(pin)。
德國家電巨(ju)頭Vorwerk今年關(guan)閉了(le)其Neato掃地機(ji)器(qi)人(ren)部門，但表示未來五(wu)年內將保(bao)留一支14人(ren)的(de)團隊，以確保(bao)掃地機(ji)器(qi)人(ren)相(xiang)關(guan)的(de)云服務和手機(ji)應(ying)用能繼續(xu)安全運行。Vorwerk還承(cheng)諾，將提供長(chang)達五(wu)年的(de)零部件更換服務。
相較而(er)言，Vorwerk“優(you)雅退(tui)場(chang)”的方(fang)式無疑更討(tao)人喜歡，也(ye)為(wei)其他物聯網企(qi)業樹立了負責任的榜樣(yang)。
從上述案例可以看出(chu)，智能產品(pin)的過早退(tui)市已(yi)經成為(wei)一個日益突出(chu)的問(wen)題。無(wu)論是科技巨頭(tou)還是創新(xin)初創，都難逃產品(pin)生命周期管理的考驗。
一旦制造商決定停(ting)止支持，那些(xie)依(yi)賴云服務和(he)手機應用的(de)設備往往會瞬間變成廢品，讓用戶(hu)感到措(cuo)手不(bu)及(ji)，前期投(tou)入打(da)了水漂(piao)。即便廠商事后提(ti)供退款或折扣，也無法(fa)完全彌補用戶(hu)的(de)損失和(he)不(bu)便。
更令人擔憂的是，隨著物聯網設備的普及，這種過早退休的情況恐怕會越來越頻繁。如(ru)果沒有行(xing)之有效的(de)應對(dui)機制，不僅(jin)會損害用戶(hu)的(de)權益，也會動搖人(ren)們對(dui)物聯(lian)網產(chan)業(ye)的(de)信(xin)心，最終阻礙創新(xin)的(de)步伐(fa)。
智能硬件廠商的“生死劫”：如何跳出持續運營的陷阱？
對于物聯網和智能產品廠商(shang)而言(yan)，產品過(guo)早退市絕非他們的(de)本(ben)意。在這場殘酷的(de)游(you)戲中，如何平衡創(chuang)新與可持(chi)續發展，是每個廠商(shang)都必須直面的(de)嚴峻挑戰。
首先(xian)，聯網設備的(de)研發和運營成本(ben)遠高于傳(chuan)統(tong)硬件產(chan)品。除了前期(qi)投(tou)入，廠商還須長(chang)期(qi)支撐(cheng)設備的(de)云服務(wu)、軟(ruan)件更(geng)新、安全維護等。以Spotify的(de)Car Thing為例，每售(shou)出(chu)一臺，Spotify就(jiu)要為之付出(chu)持(chi)續的(de)“養育成本(ben)”，并配備專門的(de)“醫生”來(lai)應對“疾病”。這(zhe)些看不見(jian)的(de)支出(chu)如同吞金獸，稍有(you)閃失就(jiu)可能(neng)拖垮企業的(de)財務(wu)狀況。
更棘手(shou)的(de)是，消費(fei)者難(nan)以(yi)接受(shou)智能設備的(de)服務訂閱模式。多年(nian)來，他(ta)們習慣了一次(ci)性打包(bao)購買(mai)傳統電器，現(xian)在卻要為看不見摸不著(zhu)的(de)服務買(mai)單。這(zhe)導致(zhi)廠(chang)商難(nan)以(yi)通(tong)過提價等方式填補成本的(de)“黑洞(dong)”，不得不硬(ying)著(zhu)頭(tou)皮(pi)上演(yan)“空中飛人”的(de)絕技。
其次，物(wu)聯網行業尚未形(xing)成統一的(de)技術(shu)標(biao)準和監管(guan)規范，給廠(chang)(chang)商(shang)(shang)的(de)可持(chi)續經營蒙(meng)上一層迷霧。在硬件(jian)選型時，廠(chang)(chang)商(shang)(shang)面(mian)臨著平臺鎖定和服務費用飆升的(de)風(feng)險。而在軟(ruan)件(jian)開發和云服務架構設計(ji)中，廠(chang)(chang)商(shang)(shang)也很難(nan)權衡不(bu)同技術(shu)路(lu)線的(de)遠(yuan)期(qi)伏筆。一旦決策失誤(wu)，就可能落入萬(wan)劫不(bu)復的(de)深淵。
此外，行業缺(que)乏明確的(de)(de)(de)最低服務期限要求(qiu)和(he)產品(pin)退市賠(pei)償標準，使得廠(chang)商在退出決策(ce)時(shi)如履(lv)薄冰，擔心引發消費(fei)者的(de)(de)(de)維權訴訟和(he)聲(sheng)譽(yu)危機(ji)。這無(wu)形中(zhong)延長(chang)了(le)不(bu)良(liang)產品(pin)的(de)(de)(de)茍延殘喘，加重(zhong)了(le)廠(chang)商的(de)(de)(de)包(bao)袱。
那么，面對重重阻力，智能硬件廠商該如何突圍?
首要任務是全面評估產品生命周期成本，提前做好應對預案。這需要廠商(shang)在(zai)(zai)設(she)計(ji)之(zhi)初(chu)就嵌入(ru)可持(chi)續發展的基(ji)因，選擇成(cheng)熟穩定的技術盟友，并(bing)為關鍵(jian)功(gong)能(neng)預置“優雅降級”的逃生通道。比(bi)如，在(zai)(zai)設(she)備上安(an)裝獨立的物理按鍵(jian)，確(que)保在(zai)(zai)聯(lian)網服(fu)務中斷時，基(ji)本(ben)功(gong)能(neng)仍能(neng)“正常呼吸(xi)”。同時，廠商(shang)還要審慎評估云服(fu)務架構，力求在(zai)(zai)功(gong)能(neng)實現與長期(qi)成(cheng)本(ben)之(zhi)間找到黃金分割點。
其次，廠商應積極探索創新商業模式，為產品的持續運營注入新的活水。傳(chuan)統的(de)(de)一錘(chui)子(zi)買(mai)賣已然過(guo)時，廠(chang)商(shang)必須擁抱硬件即服(fu)務(HaaS)等新興理念，用租賃或訂閱等模式覆(fu)蓋設備的(de)(de)一生一世。相應地，廠(chang)商(shang)還要加強(qiang)用戶(hu)粘性，通過(guo)優質的(de)(de)軟件體驗(yan)、個性化服(fu)務和會員權益等，提升(sheng)品(pin)牌忠誠度，筑牢產品(pin)可持續發展的(de)(de)防火墻。
第三，物聯網廠商應攜手行業伙伴，共同推動標準和規范的制定。比(bi)如，在(zai)產品(pin)包裝和廣告中(zhong)明示最低服務(wu)(wu)期限，并(bing)與上下游企業(ye)達成(cheng)服務(wu)(wu)水(shui)平協議(SLA)，明確各方的權利義務(wu)(wu)。同時(shi)，積(ji)極參與政策制(zhi)定，唯有協同發力(li)、共建(jian)生態，才(cai)能為產業(ye)良性發展掃清攔路虎。
智能設備的續命良方？DePIN帶來新希望
DePIN去中心化物(wu)理基礎設施網絡(Decentralized Physical Infrastructure Network)為解決智能設備過早死亡的難(nan)題帶來了新的希望(wang)。
DePIN是一個基(ji)于區塊鏈(lian)技術的公共(gong)基(ji)礎設施網(wang)絡。與(yu)(yu)傳統的中心(xin)化(hua)物聯網(wang)架構不同(tong)(tong)，DePIN 通過代幣(bi)經濟激勵(li)全(quan)球參與(yu)(yu)者共(gong)同(tong)(tong)維護網(wang)絡運行(xing)，從而(er)實(shi)現了真正的去中心(xin)化(hua)。
DePIN這一特性意味著，即使某個設備制造商倒閉或不再支持其產品，只要還有足夠多的網絡參與者愿意為相關設備提供支持服務，這些設備就可以繼續在DePIN網絡上保持一定的可用性，而不會徹底“報廢”。這無疑為智能設備的續命提供了(le)一(yi)劑(ji)強心針。
其次，DePIN的高度透明性有利于設備制造商在產品設計之初就對外披露預期的最低支持期限。通(tong)過將服務承諾寫入智能合約，并(bing)以DePIN代幣作(zuo)為(wei)履約保證金，制造(zao)商可以向用戶傳遞更強(qiang)的信心。一旦(dan)廠商提前跑路(lu)，用戶就可以從(cong)合約中自(zi)動(dong)獲得賠付，而(er)無需再經受(shou)漫(man)長的維權訴訟之苦。
再者，DePIN有望改變目前智能設備過度依賴中心化云服務的現狀。通過(guo)區塊鏈技術實現關(guan)鍵(jian)功(gong)能的鏈上(shang)執行(xing)，設備即使脫離(li)制造商(shang)的云(yun)端，仍可保(bao)有基本(ben)(ben)的本(ben)(ben)地運(yun)算和控制能力。這就如同給(gei)設備裝上(shang)了一(yi)個“副油箱”，即便主油箱(中心化服(fu)務)耗盡，也能支撐(cheng)設備運(yun)行(xing)一(yi)段距離(li)。
與此同時，設備產生的數據也可以通過DePIN進行鏈上加密存儲，而非囚禁于制造商的數據孤島。這不僅有利于提升用(yong)戶(hu)隱私保護水平(ping)，也為(wei)數據(ju)(ju)的(de)二次開(kai)發利用(yong)創造了條件(jian)。當用(yong)戶(hu)愿意授(shou)權第三方訪問其設(she)備數據(ju)(ju)時(shi)，DePIN代(dai)幣可用(yong)于實現細(xi)粒度的(de)權限(xian)管理(li)和價(jia)值流轉，開(kai)啟萬物(wu)互聯時(shi)代(dai)的(de)數據(ju)(ju)經濟。
當然，我們必(bi)須認識到，DePIN并(bing)非(fei)萬能(neng)靈藥。對于設備的(de)(de)物理故障、技(ji)術迭代等客(ke)觀因素(su)導致(zhi)的(de)(de)淘汰(tai)，DePIN也無能(neng)為力(li)。而且，打(da)造完(wan)全去中心(xin)化的(de)(de)智能(neng)設備操作系(xi)統(tong)，在(zai)技(ji)術、成本、商業模式等方面(mian)尚存諸多挑戰。
DePIN的(de)(de)(de)推廣普及繞(rao)不開(kai)商(shang)業模(mo)式創新的(de)(de)(de)課題。雖(sui)然DePIN網(wang)絡通過代幣(bi)經(jing)濟吸引了眾多(duo)參與(yu)者，但如何將社區(qu)的(de)(de)(de)共(gong)建熱(re)情轉化(hua)為可(ke)持續的(de)(de)(de)服務供給，進而(er)(er)形成穩定的(de)(de)(de)產品使用(yong)體驗(yan)，仍需(xu)要探索切實可(ke)行的(de)(de)(de)激勵約束機制(zhi)。而(er)(er)這又與(yu)智能(neng)硬件廠(chang)商(shang)的(de)(de)(de)定價策略、盈利(li)模(mo)式密切相(xiang)關。唯(wei)有在開(kai)放共(gong)享的(de)(de)(de)基礎(chu)上，實現多(duo)方(fang)共(gong)贏，DePIN的(de)(de)(de)愿(yuan)景才能(neng)落(luo)地生根。
盡管挑戰(zhan)重重，但DePIN為物聯(lian)網產(chan)業指(zhi)明了一條充滿(man)想(xiang)象力的創新(xin)之路(lu)。在這條去中心(xin)化的道路(lu)上，設備、數(shu)據、服務、價(jia)值都將重新(xin)被“鏈接”，形成一個更加(jia)開放、透明、可信的智能世(shi)界。
寫在最后
面對智能(neng)設(she)備過早“死(si)亡”的(de)窘境(jing)，我們(men)不能(neng)簡單地歸咎(jiu)于某一方(fang)。消費(fei)者、廠商、監管者都(dou)是這個生態系(xi)統(tong)中密不可(ke)分的(de)參與(yu)者，只有形成(cheng)合力，才(cai)能(neng)推動物聯(lian)網產業走向更加健康、可(ke)持續的(de)未(wei)來(lai)。
對于(yu)消費者而言，購(gou)買(mai)智能產(chan)品時(shi)需要擦亮眼睛(jing)，看清廠商(shang)是否具備持續服務的(de)(de)意愿和能力。同時(shi)，我(wo)們也(ye)要轉變一次買(mai)斷的(de)(de)傳統觀念，學會用(yong)租賃或訂閱的(de)(de)思維去看待智能硬件，在權衡(heng)使用(yong)成本的(de)(de)同時(shi)，也(ye)給予廠商(shang)一定的(de)(de)商(shang)業回報空間。
站在(zai)廠商(shang)(shang)(shang)的(de)(de)角度(du)，關鍵是要把(ba)可(ke)(ke)持續發展(zhan)理念融(rong)入產品設(she)計的(de)(de)每個環節。通過精(jing)準估算全生(sheng)命周(zhou)期成本、選擇成熟可(ke)(ke)控的(de)(de)技術路(lu)線、構建(jian)開放互聯的(de)(de)系統架構，廠商(shang)(shang)(shang)可(ke)(ke)以在(zai)降低運營風(feng)險的(de)(de)同時，為產品的(de)(de)長期演進(jin)奠定基礎。與此同時，廠商(shang)(shang)(shang)還要勇于探索硬件(jian)即服(fu)務(wu)等(deng)創新商(shang)(shang)(shang)業模(mo)式，用優質的(de)(de)軟(ruan)件(jian)體驗(yan)和個性化服(fu)務(wu)，提升(sheng)用戶粘性和品牌(pai)忠(zhong)誠度(du)。唯(wei)有如(ru)此，才(cai)能在(zai)動蕩的(de)(de)市場中立于不敗之(zhi)地。
DePIN所倡(chang)導的去(qu)中心(xin)化(hua)理念，為破(po)解智能設備“生死(si)劫”提供了一(yi)種創新思路。通過利用區塊鏈等前沿技術，重構(gou)智能硬(ying)件(jian)的信任(ren)機制和數(shu)據管理模式(shi)，DePIN有望在一(yi)定程度上延長設備的使用壽(shou)命(ming)，為用戶和廠商搭建一(yi)座(zuo)互信互利的橋(qiao)梁。
當(dang)然，任(ren)何(he)新生事物的成長都不可(ke)能(neng)一蹴(cu)而就(jiu)。我們既(ji)要(yao)對DePIN的發(fa)展前(qian)景抱(bao)有期待，也要(yao)保持理性客觀的判斷，在務實中不斷探索前(qian)行(xing)。
智能設備(bei)“過(guo)早退休”折射的是(shi)一個產業的成長煩惱，也是(shi)通向成熟的必由之路。
