曾幾何時，NB-IoT 由于其低成本、低功耗、廣覆蓋的特性，被視為物聯網領域的明星技術，業界寄予厚望，希望其徹底顛(dian)覆物(wu)聯網連接市(shi)場。然而(er)，近(jin)年來 NB-IoT 的熱度迅速下降(jiang)，加之運(yun)營商逐步轉向 LTE、5G 和衛星連接，暴露(lu)了 NB-IoT 發展中的重大挑戰，使其曾經被高度看(kan)好的前景(jing)蒙上了陰影。
根據 Eseye 發(fa)布的(de)(de)《2025 物聯網(wang)與電信預測》，大多(duo)數移動網(wang)絡運營商更傾(qing)向于規避 NB-IoT，轉而尋(xun)找(zhao)更具前景的(de)(de)解決方案。
在物聯網智庫此前發布的《出貨量(liang)再次大(da)幅下滑，問(wen)世 10 年的 NB-IoT 故事還(huan)會繼續嗎？》一文中，詳細回顧了(le)十(shi)年以來(lai) NB-IoT 歷程中的高光和落(luo)寞，本文將(jiang)在此基礎上進一步(bu)分析，到底是那(nei)些(xie)(xie)原(yuan)因導(dao)致了(le) NB-IoT 逐漸失(shi)去優勢，以及這將(jiang)為物聯網產業未來(lai)的發展留下哪些(xie)(xie)啟示？
技術本身存在局限性且受到替代技術的沖擊
NB-IoT 作為(wei)一種(zhong)低(di)(di)功耗(hao)廣域(yu)網(wang)技術，雖然(ran)(ran)具備低(di)(di)功耗(hao)、廣覆(fu)蓋、低(di)(di)成本等(deng)優點(dian)，但在技術層(ceng)面(mian)仍然(ran)(ran)存在諸多(duo)局限性：
首先，數據速率低，無法支持復雜應用，NB-IoT 的設計初衷是滿足低數據速率的物聯網應用，典型的吞吐(tu)量在 20–250 kbps 之間(jian)，僅適(shi)用于(yu)發(fa)送小數據包的應用，如智能水表、環境(jing)傳感器等(deng)，無法(fa)支持(chi)視頻監控、實(shi)時分析(xi)、高清視頻傳輸(shu)等(deng)高帶(dai)寬(kuan)需求(qiu)的物聯網應用；
第二，時延高，不適用于低延遲應用，NB-IoT 采(cai)(cai)用(yong)半雙工(gong)通信(xin)，設(she)備無法(fa)同(tong)時(shi)發送(song)和接(jie)收(shou)數(shu)據，同(tong)時(shi)其傳輸采(cai)(cai)用(yong)窄帶信(xin)道，導(dao)致(zhi)較(jiao)高的時(shi)延（通常在(zai) 1.6–10 秒之間），對(dui)于(yu)低(di)延遲要求高的應用(yong)，無法(fa)滿(man)足需求，LTE-M、5G mMTC等技術則在(zai)時(shi)延方面(mian)表現(xian)更優；
第三，NB-IoT 移動性支持差，其(qi)設計主要針對(dui)固(gu)定(ding)或低移動(dong)性設備，不適用于移動(dong)場景；
第四，設備功耗在特定場景下仍然較高，盡(jin)管 NB-IoT 采用(yong)節能(neng)模式(shi)（PSM）和周期性喚醒（eDRX） 以降低功耗(hao)，使部(bu)分設備的(de)電池壽(shou)命(ming)可達 10 年，但在需要頻繁通信的(de)設備、網絡(luo)覆蓋(gai)較差等場景(jing)下(xia)仍可能(neng)出(chu)現(xian)功耗(hao)較高(gao)的(de)問題。
所謂成也蕭何敗也蕭何，當初的技術設計可以助力簡化終端的復雜度、降低終端功耗，但也確實在一定程度上影響了 NB-IoT 大規模應用和市場競爭力。更雪上加霜的是，替代技術正在憑借各自的優勢搶占市場。
一(yi)邊，LoRa 和(he) Sigfox 采用免授權頻段，企業可以自主建設 LoRa 或(huo) Sigfox 網絡，無需依賴移動運營商(shang)，具很強(qiang)的(de)靈活性(xing)。IoT Analytics 數據顯示，在(zai)不包括中(zhong)國的(de)全球市場中(zhong)，2023 年 LoRa 的(de)連接數占(zhan) LPWAN連接總數的(de)比(bi)例是 41%，NB-IoT 僅為 20%。
另一邊，LTE 和(he) 5G 技(ji)術能提(ti)(ti)(ti)供更(geng)高(gao)(gao)的數據速(su)率、更(geng)低的延遲和(he)強大(da)的互操作性(xing)，從(cong)而應對從(cong)實(shi)時分析到高(gao)(gao)帶(dai)寬的各種物聯網(wang)應用場景。尤(you)其(qi)值得一提(ti)(ti)(ti)的是 LTE Cat 1bis，這(zhe)是在 LTE Cat 1 基(ji)礎上進行改進的新一代物聯網(wang)通信技(ji)術標(biao)準，保持了與 Cat.1 相(xiang)同(tong)的低功耗特性(xing)，但(dan)在傳輸速(su)率和(he)帶(dai)寬方面有所提(ti)(ti)(ti)升(sheng)。市場研(yan)究(jiu)機構 Counterpoint 最新數據顯(xian)示(shi)，2024 年全球蜂窩物聯網(wang)模組出(chu)貨量增長 10%，其(qi)中 Cat.1 bis 增速(su)高(gao)(gao)達 100%。
成本與商業模式存在挑戰
除(chu)了技術本(ben)身的局(ju)限性，成本(ben)和商業模式是 NB-IoT 導致發展(zhan)速(su)度(du)放(fang)緩的關(guan)鍵(jian)原因。
在實際部署和運營過程中，運營商發現推出 NB-IoT 的成本比預期的要高。NB-IoT 依賴(lai)蜂窩網絡(luo)，需要(yao)在現有 LTE 網絡(luo)上進行改(gai)造或(huo)(huo)新建專(zhuan)用(yong)基站(zhan)(zhan)，部署 NB-IoT 需要(yao)軟件(jian)升級（如(ru)核心網和(he)基站(zhan)(zhan)軟件(jian)）、專(zhuan)用(yong) NB-IoT 物(wu)理信道以及(ji)優(you)化(hua)信號覆(fu)蓋（增(zeng)加小區(qu)(qu)數量(liang)、調整功(gong)率），在尚(shang)未廣泛覆(fu)蓋 LTE 的(de)地(di)區(qu)(qu)（如(ru)農村(cun)或(huo)(huo)偏遠地(di)區(qu)(qu)），需要(yao)新增(zeng)基站(zhan)(zhan)或(huo)(huo)升級現有站(zhan)(zhan)點，導(dao)致(zhi)前期投資較大(da)。
NB-IoT 部署的主要成本挑戰可以總(zong)結為下表：
和高昂的基礎設施成本形成對比的是較低的商業回報——NB-IoT 的數據傳輸需求極低，相比于傳統蜂窩業務，其帶來的運營收入有限，難以成為運營商的主要收入來源。
2020 年 3 月(yue)，日本(ben)運營商 NTT DoCoMo 宣布(bu)關停 NB-IoT 服務，其官網發布(bu)公告表示：“鑒于目前的(de)商業環(huan)境(jing)，我們決定停止提(ti)(ti)供(gong)這(zhe)種通信系統，以集中管理(li)資源。”其中提(ti)(ti)到的(de)“商業環(huan)境(jing)”一詞，似乎在暗示 NB-IoT 商業運營存在的(de)困境(jing)。
2024 年 11 月，美國(guo)(guo)知名運(yun)營(ying)(ying)(ying)商 AT&T 宣布從年底(di)開始將不再支持 NB-IoT，但(dan)沒有(you)給出具體(ti)原因。可(ke)以想象(xiang)，運(yun)營(ying)(ying)(ying)商在(zai)進(jin)行決策時必然面(mian)臨(lin)著一定的(de)取舍——在(zai)不包括中(zhong)國(guo)(guo)的(de)全球(qiu)市(shi)場中(zhong)，2023 年 LTE-M 連(lian)接數占比為 31%，LTE-M 由(you)運(yun)營(ying)(ying)(ying)商來承建，且和(he) NB-IoT 具有(you)明(ming)顯的(de)替代關系，由(you)于(yu)面(mian)臨(lin)網絡投資的(de)決策和(he)商業模式壓力，未來那些同時部署了 LTE-M 和(he) NB-IoT 網絡的(de)運(yun)營(ying)(ying)(ying)商們可(ke)能面(mian)臨(lin)著是否(fou)要繼(ji)續推動兩張網絡同時運(yun)營(ying)(ying)(ying)的(de)決策，彼時可(ke)能會有(you)部分(fen)廠商做出停止 NB-IoT 的(de)決定。
行業應用前景黯淡且生態不均衡
從(cong)行(xing)業應用來看(kan)，NB-IoT 一度有過高(gao)光時刻。
2020 年 1 月底，全球 NB-IoT 連接數突破 1億；2020 年 10 月，全球連接突破 1.4 億，國內水表、燃氣表連接數均突破 2000 萬，小部分領域接近 1000 萬。2021 年底，中國信息通信研究院副院長胡堅波在江西國際移動物聯網博覽會上說，NB-IoT 已在水表、燃氣表、消防煙感和電動自行車防盜 4 個行業實現千萬級規模連接，智能井蓋、智能門鎖、追蹤定位和智慧路燈等十余個行業實現超過百萬級連接，未來還將更多地應用到工業互聯網、車聯網、遠程醫(yi)療等(deng)領域。
細數這些應用，水表、燃氣表等典型應用主要依靠政策推動，而其他場景（農業監測、智能停車）因分散性和低利潤難以形成規模效應。當然，疫情期間，智能門磁曾讓 NB-IoT 有了數千萬連接規模的“意外收獲”，但依然沒有實現更多領域的規模突破。
2024 年(nian)，NB-IoT 年(nian)出(chu)貨(huo)量進(jin)一(yi)步下滑——Counterpoint 數據顯示， NB-IoT 模組(zu)(zu)出(chu)貨(huo)量下滑34%。原因可以分(fen)為(wei)兩部分(fen)：一(yi)是傳統水表(biao)、燃氣表(biao)的智能化(hua)需求(qiu)相(xiang)對(dui)往年(nian)放緩；二是煙霧報警器市場逐(zhu)步切換到同樣具有低功(gong)耗(hao)特征、網(wang)絡(luo)覆蓋更好并且模組(zu)(zu)價差(cha)極(ji)致縮小(xiao)的 Cat.1 路線。2025 年(nian)，出(chu)貨(huo)量下降的頹勢仍然在延續。
站在生態的角度，NB-IoT 在全球的部署十分不均衡。GSMA 統計數(shu)據顯示(shi)，截(jie)至 2024 年(nian) 9 月(yue)，全球已開(kai)通的(de)(de)(de) NB-IoT 網(wang)絡(luo)有 137 張(zhang)(zhang)，開(kai)通的(de)(de)(de) LTE-M 網(wang)絡(luo)有 115 張(zhang)(zhang)，其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)有近一(yi)半的(de)(de)(de)運營商同時開(kai)通了 NB-IoT 和 LTE-M。但從NB-IoT全球連(lian)接(jie)數(shu)分布來看，截(jie)至2023年(nian)底(di)，中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)NB-IoT連(lian)接(jie)數(shu)占全球NB-IoT連(lian)接(jie)總數(shu)的(de)(de)(de)比例達到了84%的(de)(de)(de)份額。也(ye)就是說，除了中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)三家運營商開(kai)通的(de)(de)(de) 3 張(zhang)(zhang) NB-IoT 網(wang)絡(luo)外(wai)，海外(wai)其(qi)(qi)他 130 多張(zhang)(zhang) NB-IoT 網(wang)絡(luo)只承(cheng)載了全球 16% 的(de)(de)(de)連(lian)接(jie)，這使得難以形(xing)成全球統一(yi)規模效應。
總結：未來出路與反思
NB-IoT 發展的(de)困境反映了技術(shu)推(tui)廣(guang)中(zhong)常見的(de)“理想與現(xian)實(shi)脫節”問題：早期過度(du)宣(xuan)傳導(dao)致期望虛高，實(shi)際落地中(zhong)又受制于(yu)成本、生態(tai)和(he)需求匹配度(du)。對物聯網產業而言(yan)，單靠(kao)創新是(shi)不夠的(de)，如果一(yi)項技術(shu)無法實(shi)現(xian)可擴展性(xing)和(he)盈(ying)利(li)能力，那么運營商(shang)將不可避免地轉向更(geng)靈(ling)活、更(geng)具彈性(xing)和(he)面向未來的(de)替代方案(an)。
不過，即(ji)使存(cun)在(zai)很多(duo)挑(tiao)戰，NB-IoT 在(zai)很多(duo)場(chang)景依然存(cun)在(zai)無可(ke)替(ti)代(dai)的優勢(shi)。雖然“大(da)紅(hong)大(da)紫”的目標可(ke)能會破滅，但(dan)它(ta)仍將作為物聯網領域的重要力(li)量，持續在(zai)某些垂(chui)直行業發光(guang)發熱。
參考資料：
Is NB-IoT losing its edge?,Rcrwireless
出貨(huo)量再次大(da)幅下(xia)滑,問(wen)世10年的NB-IoT故事還會繼續嗎？,物聯網(wang)智庫
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