中國農歷新年期間，歐洲芯片公(gong)司Nordic公(gong)布了其2021年第四季度(du)及(ji)全年預期報告，其引以(yi)為(wei)傲的(de)主營低功耗藍(lan)牙無(wu)線業(ye)務表現依舊(jiu)搶(qiang)眼。但更值得關注的(de)則是連續三年出現在Nordic財報中(zhong)的(de)“Cellular IoT”（CIoT）業(ye)務營收，驚(jing)人的(de)增(zeng)長(chang)速(su)度(du)已經使其成為(wei)Nordic未來營收的(de)重要增(zeng)長(chang)點。
一家在短距離低功耗藍牙市場上長期占據40%以上份額的領軍企業，轉身入局長距蜂窩物聯網，你相信(xin)它能在(zai)短期內再(zai)創輝(hui)煌嗎？對(dui)于這個問題(ti)，3年前(qian)該公(gong)司的管(guan)理(li)層用了“可觀”一詞模糊的表(biao)達了對(dui)于新(xin)業務的憧(chong)憬和期許。如今(jin)時過境(jing)遷再(zai)來(lai)回(hui)答，似乎有了更(geng)清晰的答案。
圖片來源：Nordic官網
中國農歷新年期間，歐洲芯片公司Nordic公布了其2021年第四季度及全年預期報告，其引以為傲的主營低功耗藍牙無線業務表現依舊搶眼，全年同比大漲60%，收入超過5億美元。但更值得關注的則是連續三年出現在Nordic財報中的“Cellular IoT”（CIoT）業務營收，從2019年到2021年完成了三級跳，由不足百萬美元到如今全年營收1700多萬美元（超1億人民幣），增長速度之快遠超同期明星企業，成為其未來營收的重要增長點。
更難能可貴的是，Nordic在CIoT業務上取得的這些成就，不僅面臨著NB-IoT和LTE-M成熟市場格局的壓力，同時還遭受著全球半導體供應關系緊張帶來的影響。如今，“老牌黑馬”Nordic不僅在低功耗藍牙領域繼續保持優勢，同時又在蜂窩物聯網領域打開了一扇門。如果從底層分析，有三點原因是支撐其CIoT業務成功的關鍵：低功耗基因、新的生態參與身份和成熟的服務體系。
刻在骨子里的低功耗基因
回顧Nordic的產品發展歷程，最早是(shi)以專用2.4GHz RF業(ye)務和低功耗藍牙無(wu)(wu)線連接為主(zhu)，這兩項(xiang)業(ye)務在2016年分別以0.82億美(mei)元和1.07億美(mei)元的營(ying)收助其登上了市(shi)場(chang)第一供應商(shang)的寶座。然而在同年，這家(jia)在短距(ju)離無(wu)(wu)線連接領域已(yi)經(jing)取得如(ru)此不俗(su)成績的企業(ye)，卻(que)又把眼光聚焦在了長距(ju)離蜂窩物(wu)聯網領域。從(cong)底(di)層商(shang)業(ye)邏輯來看，一個(ge)外因和一個(ge)內因是(shi)其抉擇的關(guan)鍵。
從外因來看，2016年恰逢蜂窩(wo)(wo)物聯網的(de)(de)起步(bu)之年——彼時(shi)3GPP剛(gang)剛(gang)正(zheng)式宣布(bu)在Release 13中推(tui)出NB-IoT和LTE-M兩項針對低功耗廣域網的(de)(de)蜂窩(wo)(wo)物聯網技術(shu)；與此(ci)同時(shi)，全球范圍內正(zheng)面臨著2G/3G退網的(de)(de)抉擇。如果以(yi)如今視角來看，事實也證明了(le)一(yi)切，NB-IoT和LTE-M不僅將取代2G/3G，同時(shi)還被3GPP選入5G標準，成為未來長期支撐5G mMTC演進的(de)(de)主要技術(shu)。
從內因來看，進軍蜂窩物聯網對于Nordic自身而言將會在產品層面成為重要的補充，從而形成覆蓋“短距+長距”的物聯網產品矩(ju)陣，更大程度上提(ti)升其支(zhi)持(chi)客戶(hu)實現萬(wan)物互聯的能(neng)力。
不過抉擇固然重要，但并非營收成功的關鍵，對于Nordic而言，天生的兩大殺手锏才是促成其CIoT業務落地的關鍵。首先，“低功耗”是Nordic進軍蜂窩物聯網首當其沖需要解決的問題。
我們知道，無論是NB-IoT還是LTE-M，都是基于大量物聯網應用對“低功(gong)耗(hao)”的強需(xu)(xu)求而誕(dan)生的，比(bi)如(ru)水/氣表、煙(yan)感(gan)、追蹤等應(ying)用場景下，通常(chang)需(xu)(xu)要終端設備數年(nian)甚(shen)至數十(shi)年(nian)不更換(huan)電(dian)池。而對于Nordic，“低功(gong)耗(hao)”正是刻(ke)在(zai)骨子(zi)里(li)的基因。
Nordic以低功耗藍牙為“圓心”，業務廣泛涉及智能可穿戴、共享單車、電子3C、智慧醫療、智慧工業等，而這些領域的成(cheng)功實(shi)踐(jian)也讓Nordic看到了其進入蜂(feng)窩物聯網(wang)市場(chang)后業務上的高度重合，以便將藍牙(ya)領域的低功耗優(you)勢(shi)“復(fu)制(zhi)”到蜂(feng)窩物聯網(wang)領域。
同時，對于Nordic的客戶而言，基于Nordic的低功耗藍牙產品和低功耗蜂窩產品同屬一樣的開發環境，這意味著客戶只要熟悉低功耗藍牙產品的開發，就能很快復制到蜂窩物聯網業務的部署當中，極大提升開發速度和應用研發周期。比如在(zai)共享(xiang)單(dan)車領(ling)域，包括滴滴、哈(ha)啰以(yi)及(ji)摩(mo)拜在(zai)內的(de)國內頭部企業都是基(ji)于此與Nordic保持著長(chang)期的(de)合作關系。
其次是產品的“集成度”，集成度越高，代表著產品越能以更小的體積釋放更高的性能，這種趨勢正在從消費電子領域向物聯網領域延伸。近年來物聯(lian)(lian)網領域出(chu)現(xian)了“模組芯片化、芯片場景化”的趨(qu)勢，實際上就是(shi)隨著場景規(gui)模不斷(duan)擴大(da)，在倒逼(bi)物聯(lian)(lian)網技術持續演進。
Nordic nRF 9160 應用電路
Nordic nRF 9160器件可以看作是Nordic對“低功耗和高集成度”理解的一個集中體現，通過SiP封裝技術，目前它依舊保持著迄今為止蜂窩物聯網模組行業中極小的外形尺寸。
Nordic nRF 9160 SiP
具體(ti)來看，nRF 9160整體(ti)封裝尺(chi)寸為(wei)10x16x1mm大(da)小，僅有(you)市場主(zhu)流模組(zu)的(de)(de)三分之一，但盡管如此，相比市場上主(zhu)流的(de)(de)模組(zu)還需(xu)要(yao)在外(wai)圍(wei)額(e)外(wai)增加MCU、GPS等器件(jian)，nRF9160以更小的(de)(de)“身軀”，將CPU、射頻前端(duan)、GPS、Flash內存(cun)、電(dian)源管理等一系列必要(yao)器件(jian)集成在內。運用芯片級(ji)工(gong)藝和低功(gong)耗積累，nRF 9160不僅有(you)著(zhu)比競(jing)品更低的(de)(de)功(gong)耗表現(xian)，還能降低終(zhong)端(duan)產(chan)品的(de)(de)加工(gong)復雜度，保證終(zhong)端(duan)產(chan)品的(de)(de)質量和穩定(ding)性。
產業生態的“重構者”
從生態角度(du)來看，Nordic nRF 9160 SiP的推(tui)出(chu)同樣有著(zhu)更深(shen)遠(yuan)的意義，在低功耗廣域網生態中，該(gai)產品(pin)標(biao)志(zhi)著(zhu)Nordic將以“重構者”的身份重度(du)參與到產業發(fa)展當中。
在(zai)蜂窩物聯(lian)網(wang)供(gong)應鏈體系當中(zhong)，芯(xin)(xin)片供(gong)應商(shang)(shang)和模組(zu)供(gong)應商(shang)(shang)是(shi)不可(ke)或缺的(de)重要(yao)參與(yu)者，上游芯(xin)(xin)片廠(chang)商(shang)(shang)負責芯(xin)(xin)片層面(mian)的(de)設計，下游模組(zu)廠(chang)商(shang)(shang)則通(tong)過將調制解調器、射頻芯(xin)(xin)片、存儲芯(xin)(xin)片、電(dian)容電(dian)阻等各類器件(jian)集(ji)成到模組(zu)，提供(gong)標準接口，最終為末端物聯(lian)網(wang)終端企業提供(gong)便捷的(de)物聯(lian)網(wang)連接能力。
而Nordic卻與之不同，Nordic既是芯片半導體廠商，也負責將芯片加工成為物聯網通信模組。比上，Nordic不同于其他芯片企業，可以更加深入到每個垂直行業客戶群體當中，實現更符合其需求的產品研發；比下，Nordic對于其他模組廠商而言，又擁有“與生俱來”完整的底層自研技術支持。
上述曾提到近年物聯網領域中出現(xian)的(de)“芯片場景(jing)化(hua)”趨勢，其主要就是由芯片企業所發起，充分考慮(lv)特定行(xing)業個(ge)性(xing)化(hua)應(ying)(ying)用需(xu)求，進而推進整個(ge)產品解決方案在成本、性(xing)能等方面的(de)提升，加速垂直行(xing)業的(de)規(gui)模化(hua)應(ying)(ying)用。Nordic正是該趨勢的(de)主要參與(yu)者之一。
基于Nordic在芯片上的(de)(de)開發能(neng)力(li)，以及對于行(xing)業深度理解和多樣化服(fu)務，它(ta)向上既整合了上游通信、計(ji)算、電源等能(neng)力(li)，配合行(xing)業軟(ruan)件和AI應用支撐，向下又滿足了下游垂直行(xing)業的(de)(de)個(ge)性(xing)化需求。
在(zai)現有的(de)(de)產業供應鏈中，Nordic將有望打破現有的(de)(de)生態模式，以“黑馬”之(zhi)姿更(geng)好(hao)的(de)(de)發揮“承上啟下(xia)”的(de)(de)銜接(jie)作(zuo)用(yong)，除了(le)技術、產品之(zhi)外(wai)，Nordic可以為物聯網(wang)合作(zuo)伙伴提(ti)供整(zheng)體解(jie)決(jue)方案、技術服務(wu)等綜(zong)合的(de)(de)服務(wu)能力，而這一點(dian)在(zai)財報中也有體現。
一站式的服務體系
集成專用應用處理器和多模NB-IoT、LTE-M調制解調器的低功耗nRF 9160 SiP器件并不是Nordic的CIoT業務營收急速增長的唯一原因，基于過往積累的龐大的低功耗藍牙客戶群體，Nordic早已形成了圍繞產品而打造“一攬子”的服務體系，而隨著Nordic以“重構者”的身份進軍蜂窩物聯網，這一優勢將會更加明顯。
Nordic nRF 9160 DK
圍繞nRF 9160 SiP，Nordic也推出了一系列便于客戶開發的軟硬件，包括nRF connect SDK、nRF 9160 DK 、Nordic Thingy:91等…其中nRF connect SDK是用于nRF 9160 DK的軟件開發套件，擁有(you)包括(kuo)CoAP、MQTT、LWM2M等(deng)多(duo)種(zhong)應(ying)用層(ceng)協議，涵蓋多(duo)種(zhong)應(ying)用實(shi)例；Nordic Thingy:91是適用于蜂窩物聯網的電(dian)池供電(dian)原型(xing)構建(jian)平(ping)臺，有(you)助于快速開發任何CIoT概念產品。
Nordic Thingy:91
美國一(yi)家名為Crosby Technologies的(de)公司，在其(qi)ShipSafe資(zi)產(chan)跟蹤(zong)器中使用了Nordic的(de)nRF9160 SiP產(chan)品，除了低功(gong)耗和高集成度優(you)勢外，負責ShipSafe軟(ruan)件(jian)和平臺開發的(de)M2MD Technologies 公司首席(xi)技術官(guan)兼總裁Chuck Link也稱贊了Nordic所提供豐富的(de)SDK能(neng)力，是幫助其(qi)快速且順利完成交(jiao)付的(de)關(guan)鍵。
除了軟硬件上支持外，Nordic還在全球認證方面為其客戶提供了巨大的支持，目前nRF 9160 SiP已經獲得了全球性的GCF、PTCRB認證、全球主流移動運營商認證、全球主要國家監管認證以及安全認證。而就在不久前，Nordic幫助客戶全球化運營又邁出了重要一步，通過與歐洲通信設備巨頭諾基亞達成關于“簡化物聯網標準必要專利許可”的合作，對于從事物聯網業務尤其是外向型經營海外蜂窩物聯網業務的企業大為利好。
在過去幾(ji)年當中，諾(nuo)基(ji)(ji)亞已經(jing)定義了幾(ji)乎所有(you)蜂(feng)窩設備以(yi)(yi)及NB-IoT和LTE-M技(ji)術中使用的許多基(ji)(ji)本發明，這意味(wei)著(zhu)任(ren)何連(lian)接到任(ren)何蜂(feng)窩網(wang)(wang)絡(luo)的設備都(dou)會自動(dong)使用諾(nuo)基(ji)(ji)亞的知識產權。而基(ji)(ji)于與(yu)諾(nuo)基(ji)(ji)亞的合作，Nordic可以(yi)(yi)為購買(mai)其(qi)物(wu)聯網(wang)(wang)硬件的客戶提供獲(huo)得(de)諾(nuo)基(ji)(ji)亞蜂(feng)窩物(wu)聯網(wang)(wang)技(ji)術許可的機(ji)會，實(shi)現更加(jia)簡化、更友好、更加(jia)高效的物(wu)聯網(wang)(wang)領域的標準必(bi)要(yao)專利許可流(liu)程，節省客戶授權時間，降低必(bi)要(yao)成本支出，加(jia)速產品開(kai)發。
除此之外，Nordic還提供在線論壇Nordic DevZone和北上深的本地化人工服務團隊，這些保證了Nordic對于客戶所能提供的7x24小時服務。
總而言之，不論是Nordic與美國智能醫療初創公司NousLogic合作，將產品用于醫療和公共衛生領域，還是與挪威公司Meshtech合作，將產品用于易腐物品跟蹤和環境檢測中，亦或者是在與其他諸如共享單車、智慧建筑、智慧農業、智慧能源、零售等領域伙伴(ban)的合作中，Nordic都(dou)不(bu)是僅(jin)憑產品在“孤鳴(ming)”，而是通過“一攬子”的服(fu)務(wu)快速(su)打(da)開市場。
值得注意的是，Nordic與Electromaker合作發起的基于蜂窩物聯網的智能家居/智慧城市應用競賽(sai)正(zheng)在(zai)歐(ou)洲火熱進行，而在(zai)未來，該類競賽(sai)也將有望進入中國市場，為國內(nei)的物聯網企(qi)業尤其是出海企(qi)業搭建跳板。
