物聯網公司/項(xiang)目關閉，幾萬塊買(mai)的設備秒(miao)變磚頭(tou)!
最(zui)近，物(wu)聯(lian)網(wang)專(zhuan)業網(wang)站(zhan)STACEY ON IOT就談到了(le)這一問題。
對(dui)話信息源(yuan)于(yu)近(jin)期發生在(zai)物聯網領(ling)域的兩(liang)件(jian)事——
其一(yi)，是一(yi)家荷蘭知名電助力自(zi)行(xing)車(E-bike)公司VanMoof，在(zai)近期被阿姆斯(si)特(te)丹(dan)法院正式宣(xuan)布了破產;
其二，是全球廚(chu)房設備(bei)制造商Middleby在完成對(dui)KAMADO JOE收購18個月后，悄無聲(sheng)息地關閉了(le)iKamand app;
以(yi)上導致(zhi)的直接后果(guo)就是，由于軟件系統無法正常使用，智能設備也直接變成(cheng)了“磚頭”。
對于那些在VanMoof自行車上花費5000美元(約合35989元人民幣)，以及在燒烤連接控制器上花費225美元(約合1620元人民幣)的消費者來說，無疑費用都“打了水漂”。
具體(ti)怎么回事?我們一個一個講。
可惜的VanMoof，可憐的消費者
這(zhe)里先(xian)介紹VanMoof。
相信對于熟悉VanMoof的(de)朋友來說，它(ta)的(de)倒閉(bi)還是比較令(ling)人可(ke)惜(xi)的(de)。
這家成(cheng)立于2009年的E-bike明(ming)星企業(ye)，曾經號(hao)稱電動兩輪車界的“特斯(si)拉”。
在產品(pin)層面，VanMoof主要(yao)是在電助力自行車的基礎上，研發智能化、一體化的高集成度(du)產品(pin)。
何為智能化一體化?
比(bi)如，他(ta)們率先將電池(chi)隱(yin)藏在車(che)身(shen)框架(jia)中，讓人第一眼看不出(chu)這是一輛電動(dong)自(zi)行車(che)。除此外(wai)，他(ta)們的(de)自(zi)行車(che)還配備了液壓制動(dong)器、集(ji)成了燈光設備。
更亮眼的在于車輛內置了智能化服務，比如利用GPS芯片、移動(dong)數據連接的防盜功能。VanMoof的自行車具(ju)備Kick Lock系(xi)統(tong)，允許騎行者固定(ding)后輪，并通過輕(qing)敲腳趾激活車載警報(bao)系(xi)統(tong)。
這相當于直接(jie)給車輛上(shang)鎖(suo)，騎行者可以在手(shou)機APP上(shang)看(kan)到智能位(wei)置(zhi)跟(gen)蹤(zong)警報，并將通(tong)過GPS定位(wei)車輛位(wei)置(zhi)。
VanMoof還(huan)自研了防(fang)盜智(zhi)能自行車模塊，其車架(jia)內置一個幾乎不可見(jian)的隱形車鎖，只(zhi)需要拉出來就可以使用。
該(gai)鎖與所有(you)者(zhe)智(zhi)能手機(ji)上的應用程序相關聯(lian)，也(ye)可以通(tong)過手機(ji)給車輛上鎖。
憑借2348-3498歐元(yuan)(yuan)不等的(約18750-27935元(yuan)(yuan)人民(min)幣)高昂售價、以及智(zhi)能(neng)化的功能(neng)，VanMoof此前(qian)備受外界和資(zi)方看(kan)好(hao)。
可(ke)惜(xi)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，在(zai)市場(chang)下(xia)(xia)(xia)行(xing)的(de)(de)(de)(de)當下(xia)(xia)(xia)，以及(ji)重投入的(de)(de)(de)(de)商(shang)業模式下(xia)(xia)(xia)，VanMoof最終還是(shi)(shi)倒下(xia)(xia)(xia)了(le)。而(er)VanMoof倒下(xia)(xia)(xia)后的(de)(de)(de)(de)影響(xiang)也還在(zai)持續。
正如前(qian)文所提到的，目前(qian)還不清(qing)楚VanMoof何時關閉其服務(wu)器(qi)，但一(yi)(yi)旦(dan)關閉，對于VanMoof車(che)主來說，沒有應用程序和來自(zi)服務(wu)器(qi)的安全密鑰(yao)，他們(men)很可能(neng)連(lian)自(zi)己(ji)的自(zi)行(xing)車(che)都無法打開。也就(jiu)是說，用戶幾萬(wan)塊買的智(zhi)能(neng)奢侈品(pin)，一(yi)(yi)夜變(bian)成了“廢鐵”。
而(er)對車(che)主來說，這(zhe)2萬多的自(zi)行車(che)，這(zhe)輩子算是要告別(bie)了。
目前有反轉的(de)是，VanMoof的(de)競爭對手COWBOY已經(jing)“出(chu)手援(yuan)救”，他們在Apple app store上(shang)架了(le)一款(kuan)名為“Bikey”的(de)app，可(ke)為VanMoof車(che)主生成唯一數字鑰匙，讓他們繼續騎行。該app還計劃(hua)支持(chi)安(an)卓手機。
不管COWBOY的(de)舉(ju)動是(shi)否(fou)是(shi)一(yi)場公(gong)關行動，但至少到起(qi)到了維(wei)護VanMoof車主權(quan)利的(de)作(zuo)用。另外，還有開發者做了一(yi)個名(ming)為Moofer app的(de)第三方(fang)(fang)應用，希(xi)望能消除VanMoof車主再(zai)次(ci)被(bei)其他第三方(fang)(fang)應用拋(pao)棄的(de)擔(dan)憂。
這并不是個例，還有影響更深的
智能設備固然好用，但其背后公(gong)司(si)一旦出現變(bian)動，帶來的(de)麻煩往往超出消費者預料。
最近，iKamand app的突(tu)然關(guan)停(ting)，也再次印證類似VanMoof事件造成的麻煩，并非個(ge)案(an)個(ge)例。
iKamand燒(shao)烤(kao)控制(zhi)器是一個連(lian)接在Kamado Joe廚具產(chan)品上的智能(neng)設備，可以助(zhu)使(shi)用者精準(zhun)控制(zhi)燒(shao)烤(kao)溫(wen)度(du)，更好(hao)更智能(neng)的烹(peng)飪食(shi)品。
然而(er)，在 Kamado Joe被(bei)Middleby公(gong)司(si)收購18個月后，該公(gong)司(si)在沒有通知用戶的(de)情況下突然關(guan)閉(bi)該服(fu)務。這導(dao)致很多不明(ming)所以的(de)用戶在準備烹飪時，才發(fa)現自己花了(le)高昂(ang)價格買的(de)設備變成了(le)“磚頭”。
不少(shao)網(wang)友在社交新聞論壇(tan)Reddit上(shang)進行吐槽，表達自己的(de)不滿(man)。
稍理性用(yong)戶表示(shi)，已向廠家發送(song)郵件，因為自己的設備到(dao)手還不到(dao)一(yi)年，希望能夠得到(dao)一(yi)個有(you)效的解決方案(an)。
但可(ke)惜的(de)是，有其(qi)他網友(you)貼出聯系到廠商后得到的(de)回(hui)復，大意(yi)是——
該產品不達公司預期，因此不得不完全停止支持，給您帶來的不便，深表歉意。
以(yi)上案例僅發生(sheng)在消費領域，如果是發生(sheng)在其他領域，影響(xiang)可能更甚。比如醫(yi)療設備。
去年，知名科學雜(za)志《Nature》就刊登過一篇文章：Abandoned-The human cost of neurotechnology failure。(那些在神(shen)經技(ji)術實驗失(shi)敗后的“被遺棄者”們)。
其中詳(xiang)細介紹(shao)一些飽受疾病(bing)困擾(rao)的人們，通過新技術手段(duan)緩解(jie)病(bing)痛折(zhe)磨的案(an)例，但不幸的是(shi)，這些人都遇(yu)上了技術服務提供商倒(dao)閉后，無法支持(chi)繼(ji)續(xu)治療的問題。
比(bi)如飽受(shou)叢集性頭(tou)痛折(zhe)磨的(de)57歲(sui)大叔,M?llmann-Bohle。在他22歲(sui)時第一(yi)次經(jing)歷這一(yi)病痛折(zhe)磨后，幾(ji)十年來，他都只能用止(zhi)痛藥(yao)和(he)偏頭(tou)痛藥(yao)物來治(zhi)療。
2013年，一次(ci)偶然機會，M?llmann-Bohle通過手術安裝了一種電子植(zhi)入物(wu)，可以通過刺激減輕頭痛發作時的痛苦(ku)，并且很少(shao)有副作用。
然(ran)而就當M?llmann-Bohle以為自己獲得“重生”時(shi)，2019年底，研發(fa)該設備的(de)加(jia)利(li)福(fu)尼(ni)亞舊(jiu)金(jin)山(shan)的(de)初(chu)創(chuang)公司(si)Autonomic Technologies突(tu)然(ran)倒閉了。
該公司關閉了包(bao)括(kuo)M?llmann-Bohle在內700多人的(de)服務，這導致，使用該設(she)備的(de)人和醫生(sheng)，無法再訪問重新校準(zhun)設(she)備并保持(chi)其有效性所需的(de)專業(ye)軟件。而(er)M?llmann-Bohle和的(de)病(bing)友(you)們(men)則面臨著(zhu)手持(chi)遙控(kong)器電(dian)池損壞的(de)風險。
除了上述公(gong)司之外，文章(zhang)同時(shi)還提到了位(wei)于得克(ke)薩斯(si)州普萊諾的(de)一家(jia)公(gong)司Nuvectra，研發應用于慢性疼痛的(de)新型(xing)脊(ji)髓刺激器，位(wei)于加(jia)利福尼亞州西爾瑪的(de)Second Sight，研發視網膜植入(ru)物，位(wei)于佛(fo)羅(luo)里達(da)州龐帕諾海灘的(de)Stimwave……多家(jia)醫(yi)療設備創業(ye)企業(ye)。
而這些設備制造商無一例外都(dou)在商業路上慘遭“滑鐵盧”，這讓很(hen)多病(bing)人成為“受(shou)害者”。他們除了要重新面對病(bing)痛折(zhe)磨外，還(huan)不得不面臨移除手術，或尋求其他技術支持(chi)的困境。
國內也有發生，如何解題是關鍵
在國內(nei)同樣有類似的案例，不少創(chuang)業明(ming)星在初期雄(xiong)心勃勃，此(ci)后出(chu)于各(ge)種各(ge)樣的原因，無法保證(zheng)運營的正常進行——
于是，號稱(cheng)智能的硬(ying)件設(she)備變(bian)成了(le)板(ban)磚，號稱(cheng)無所不(bu)能的服(fu)務變(bian)成了(le)一(yi)紙(zhi)空談(tan)，最后被行業的巨浪吞噬，成為行業路上的“孤冢”。
最典(dian)型的莫過(guo)于名噪一(yi)時的共享單(dan)車。今年2月，澎湃新聞(wen)、觀察(cha)者(zhe)網等多家媒體報道，有網友(you)發現(xian)，ofo小黃車客戶端(duan)已經無法接收(shou)到短信驗證碼，用戶也無法登錄。使用ofo小程(cheng)序，則提示網絡異常。
當然(ran)，小黃車更為知名的(de)問題是押(ya)金不退，消費(fei)者(zhe)明(ming)明(ming)花(hua)了錢付了費(fei)購買的(de)出(chu)行服(fu)務，卻因(yin)為運(yun)(yun)營(ying)商的(de)倒(dao)閉(bi)而無法享受。而ofo客戶端停止運(yun)(yun)營(ying)后，也意(yi)味著(zhu)，想退押(ya)金是徹底沒戲了。
除(chu)共享單車外，去年阿里(li)智(zhi)能云物聯網平臺關停也一(yi)度引來外界關注(zhu)。
與平臺配(pei)套的(de)用(yong)戶(hu)APP“阿(a)里智(zhi)能APP”同時下(xia)架，這是一(yi)款類(lei)似(si)于“米(mi)家”的(de)軟件，可以(yi)連接用(yong)戶(hu)的(de)各類(lei)智(zhi)能設(she)備，并(bing)通過手機進(jin)行控(kong)制和管(guan)理，并(bing)且進(jin)行部分自(zi)動(dong)化(hua)的(de)設(she)置。后續該服務(wu)將僅針對存量用(yong)戶(hu)提供服務(wu)。
盡(jin)管后來又有(you)阿(a)里(li)(li)內部人士(shi)補充說(shuo)明(ming)，阿(a)里(li)(li)智能(neng)APP服務已(yi)逐步由(you)阿(a)里(li)(li)云與天貓精靈(ling)的(de)IoT新(xin)平臺承(cheng)接(jie)。但能(neng)看出(chu)，在軟硬一體(ti)的(de)物聯網產品體(ti)系下(xia)， 一個值得大(da)家(jia)深思的(de)問(wen)題也(ye)就(jiu)浮(fu)出(chu)水(shui)面——
倘若一家公司/一個項目關閉后，如何善后?
在一些案例中，可以找到一些解(jie)決方法。
比如(ru)依靠同行(xing)“伸手(shou)救援”，除了前文提及的COWBOY“救助”VanMoof車主(zhu)的例子外，Nuvectra倒閉時，使用該公司(si)設(she)備的用戶也能夠轉向可以提供類似設(she)備的更成熟的公司(si)，繼續進行(xing)慢(man)性疼痛治(zhi)療(liao)。
當然，更換(huan)植入身體中的(de)(de)設(she)備，需要再(zai)次(ci)對病人(ren)進(jin)行手(shou)(shou)術(shu)，并且需要數(shu)周(zhou)的(de)(de)恢復時間(jian)。手(shou)(shou)術(shu)和更換(huan)設(she)備的(de)(de)費(fei)(fei)用大概需要4萬美元，如果保險公司(si)可(ke)以(yi)承擔最好(hao)，如無(wu)可(ke)能會(hui)增(zeng)加消費(fei)(fei)者新(xin)的(de)(de)支出。
這是有(you)公(gong)司愿意出手或有(you)現成可替代產品時的情況，但不是任(ren)何情況下都如此理想——
比如(ru)前文同時提(ti)到治療(liao)叢(cong)集(ji)性(xing)頭(tou)痛的(de)設備，事(shi)實上(shang)除(chu)了Autonomic Technologies之外，市場(chang)上(shang)并(bing)沒有(you)其他方(fang)案可(ke)替代。
另外(wai)不少網友也(ye)提出了自己的見解(jie)，比如有網友提到：公(gong)司倒閉或放(fang)(fang)棄一個項(xiang)目時，應該將其開(kai)源或解(jie)放(fang)(fang)專利(li)。
當然(ran)，該思路(lu)在(zai)現實中也有被踐(jian)行(xing)過。Beep Networks的CEO Daniel Conrad曾經在(zai)關閉其“Berg Little Printer”項目時，就(jiu)將其開(kai)源給了社(she)區(qu)，直到今天，這個項目在(zai)Github的支持下還在(zai)運行(xing)。
并且在當時項目尋求收購期間，該CEO還專門留下一名(ming)人員專門負責維護，為用(yong)戶提供了緩沖期。
此外(wai)，在(zai)Conrad隨后的(de)“Beep Dial”項(xiang)目(mu)關閉時(shi)，他又采用(yong)了項(xiang)目(mu)托(tuo)管的(de)方(fang)式，通(tong)過將項(xiang)目(mu)托(tuo)管在(zai)合作伙伴Pandora和Spotify的(de)平臺(tai)上，也保證了依然為其(qi)3000名(ming)用(yong)戶提供服(fu)務的(de)能力(li)。
但值得說明(ming)的(de)(de)是，托(tuo)管(guan)方(fang)對(dui)其服務代(dai)碼的(de)(de)修改，可能(neng)也會影響產品功能(neng)。而(er)且(qie)，并(bing)非任何(he)時候開(kai)源(yuan)都(dou)能(neng)解決問題(ti)，畢竟合(he)作伙(huo)伴不是在時刻準備著接受項目，同樣對(dui)于大多數缺乏(fa)技術的(de)(de)人(ren)來說，門檻過高的(de)(de)開(kai)源(yuan)代(dai)碼啟(qi)示(shi)也很(hen)難起到幫助作用。
在(zai)開頭提及的播客(ke)中，主(zhu)持人也提出了另一個方(fang)法：
建(jian)議企(qi)業做好提前應對——讓每(mei)個設備制造商在構建(jian)其智能連(lian)接設備時就做好“死亡計劃書”，雖然(ran)聽(ting)起(qi)來很糟糕，但深入討(tao)論這樣一個最壞打算(suan)還是有一定(ding)必要(yao)性的(de)，比如設置安全(quan)更(geng)新的(de)最后期限，建(jian)立托管基金等。
這些方案起(qi)碼可(ke)以(yi)保障自己的服(fu)務(wu)到期或關閉后，用戶不(bu)會措(cuo)手(shou)不(bu)及(ji)。正如(ru)一位從業(ye)者(zhe)所說的：“任(ren)何公(gong)司在設計互聯設備時都要考慮(lv)失敗”。
此外還有一些(xie)方法，比如去年谷歌(ge)云宣(xuan)布關閉IoT Core物聯(lian)網核心(xin)服務時，提供給(gei)用(yong)戶1年的(de)時間進行(xing)緩沖。不過需要(yao)注(zhu)意(yi)的(de)是(shi)，客(ke)戶自(zi)己的(de)設(she)備進行(xing)數據遷移肯定(ding)沒問題，但谷歌(ge)自(zi)己的(de)設(she)備可能就要(yao)另說了。
另(ling)外，亞(ya)馬(ma)遜(xun)早(zao)在今年4月，也宣布將從今年7月31日(ri)起(qi)停(ting)止(zhi)對其Halo品牌健(jian)康手環的支持，而他(ta)們的做法是支持過去12個月內下單的所有客戶申請(qing)退(tui)款(kuan)，這似乎(hu)也不失為一種減少用(yong)戶損失的方法。
當然，這些僅(jin)是目前一些解(jie)決問題(ti)方法的探討，實際中(zhong)還有很多困(kun)難需要克服。比如(ru)某些創(chuang)業企業在做智能硬件的時候，如(ru)果(guo)它對核心數據(ju)極其敏感，那自然也會進一步造成壁(bi)壘。
但無論怎樣(yang)，不能讓更多(duo)的(de)人因為物聯(lian)網創新公司和項(xiang)目的(de)失(shi)敗而(er)被(bei)犧牲，善后仍(reng)是一個值得討論的(de)問題。
難道不是嗎?
參(can)考資料：
1.//www.nature.com/immersive/d41586-022-03810-5/index.html
2.//staceyoniot.com/podcast-how-to-make-iot-more-consumer-friendly/
3.//libattery.ofweek.com/2023-07/ART-36008-8460-30603967.html
4.//techcrunch.com/2023/07/13/cowboy-rides-to-the-rescue-of-vanmoof-owners-with-app-to-unlock-threatened-bikes/#
5.//medium.com/@gigastacey/memo-to-nest-how-3-connected-hardware-companies-killed-their-devices-7f2368a5710b
6.//www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-halo-discontinued
