物聯網公司(si)/項目(mu)關閉，幾萬塊買的(de)設備秒變磚(zhuan)頭!
最(zui)近，物聯網(wang)(wang)專業網(wang)(wang)站STACEY ON IOT就談到了這一問題。
對話信息源(yuan)于近期發生在物聯網領(ling)域的兩件事——
其(qi)一，是一家荷蘭知名電助力自行車(E-bike)公司(si)VanMoof，在近期(qi)被(bei)阿姆斯(si)特丹法(fa)院正(zheng)式(shi)宣(xuan)布了破產;
其二，是全球廚房設備(bei)制(zhi)造商Middleby在完成對(dui)KAMADO JOE收購18個月后，悄無聲息地(di)關閉(bi)了(le)iKamand app;
以上導致的直接(jie)(jie)后果(guo)就(jiu)是，由(you)于軟件系統無法正常使用，智能設備也直接(jie)(jie)變成(cheng)了“磚頭(tou)”。
對于那些在VanMoof自行車上花費5000美元(約合35989元人民幣)，以及在燒烤連接控制器上花費225美元(約合1620元人民幣)的消費者來說，無疑費用都“打了水漂”。
具體怎么回事?我(wo)們(men)一個一個講。
可惜的VanMoof，可憐的消費者
這里先(xian)介紹(shao)VanMoof。
相信對(dui)于熟悉VanMoof的(de)朋(peng)友來說，它(ta)的(de)倒閉還是比較(jiao)令人可惜的(de)。
這(zhe)家(jia)成立于2009年(nian)的E-bike明(ming)星企業，曾經號稱電動兩輪車界(jie)的“特斯拉”。
在產品層面，VanMoof主要是在電助力自行(xing)車的基礎上(shang)，研發智能化、一體化的高集成度產品。
何為智能化一體化?
比如，他們率先將電(dian)池隱藏在車(che)(che)(che)身(shen)框(kuang)架中(zhong)，讓人(ren)第(di)一(yi)(yi)眼看不出這(zhe)是(shi)一(yi)(yi)輛(liang)電(dian)動自行車(che)(che)(che)。除此外，他們的自行車(che)(che)(che)還配備了液(ye)壓(ya)制動器、集成了燈光設備。
更亮眼的在于車輛內置了智能化服務，比如利用GPS芯片、移動數據連接的(de)防(fang)盜(dao)功(gong)能。VanMoof的(de)自行車具(ju)備Kick Lock系(xi)統，允許騎行者固定后輪(lun)，并通(tong)過輕敲腳趾激(ji)活車載警報系(xi)統。
這(zhe)相當(dang)于直接給車輛(liang)上鎖，騎行者可以在手(shou)機APP上看到智能位置跟蹤警(jing)報，并將通過(guo)GPS定位車輛(liang)位置。
VanMoof還自研了防(fang)盜(dao)智(zhi)能自行(xing)車模(mo)塊(kuai)，其車架內置一個幾(ji)乎(hu)不(bu)可見的隱形車鎖，只(zhi)需要拉出(chu)來(lai)就可以使用。
該鎖(suo)(suo)與所有(you)者智(zhi)能手(shou)機(ji)上的應(ying)用程序相關聯，也可以通(tong)過手(shou)機(ji)給車輛上鎖(suo)(suo)。
憑借2348-3498歐元(yuan)(yuan)不等(deng)的(約18750-27935元(yuan)(yuan)人(ren)民幣)高昂售(shou)價、以及智能(neng)化的功能(neng)，VanMoof此前備受外界和(he)資方看好(hao)。
可惜的是(shi)(shi)，在市場(chang)下行(xing)的當下，以及重投入的商(shang)業模式(shi)下，VanMoof最終還是(shi)(shi)倒下了。而VanMoof倒下后(hou)的影響也還在持續(xu)。
正如前文所(suo)提到的，目(mu)前還不清楚VanMoof何(he)時關(guan)閉(bi)(bi)其服(fu)務器，但一旦(dan)關(guan)閉(bi)(bi)，對于VanMoof車主來說，沒(mei)有應用(yong)程(cheng)序(xu)和來自(zi)服(fu)務器的安全密鑰，他們(men)很可能(neng)連(lian)自(zi)己的自(zi)行車都無(wu)法打開(kai)。也就是(shi)說，用(yong)戶幾萬塊買的智能(neng)奢侈(chi)品，一夜變成了“廢鐵”。
而(er)對車(che)(che)主來(lai)說，這2萬多的自行車(che)(che)，這輩子(zi)算是要(yao)告別(bie)了。
目前(qian)有(you)反轉的是，VanMoof的競(jing)爭(zheng)對手COWBOY已經(jing)“出手援救”，他們在(zai)Apple app store上(shang)架(jia)了一款名為“Bikey”的app，可為VanMoof車(che)主生成唯一數字鑰匙，讓他們繼續(xu)騎行。該app還計劃(hua)支持安卓手機。
不管(guan)COWBOY的舉動(dong)是(shi)否是(shi)一(yi)場(chang)公關行動(dong)，但至少到起到了(le)維護VanMoof車(che)主權利(li)的作用(yong)。另外，還有(you)開發者(zhe)做了(le)一(yi)個名為Moofer app的第三方應(ying)用(yong)，希望能消除(chu)VanMoof車(che)主再次被(bei)其他第三方應(ying)用(yong)拋棄的擔(dan)憂。
這并不是個例，還有影響更深的
智(zhi)能設備固(gu)然好用，但其背后公司一旦出(chu)現變動，帶來(lai)的麻煩(fan)往(wang)往(wang)超(chao)出(chu)消費者預料。
最近，iKamand app的突然關停，也再次印證(zheng)類(lei)似VanMoof事件造(zao)成的麻煩，并非個(ge)案個(ge)例(li)。
iKamand燒烤控(kong)制器(qi)是(shi)一個連接(jie)在(zai)Kamado Joe廚具(ju)產品(pin)上的智能(neng)設備，可以助(zhu)使用(yong)者(zhe)精準控(kong)制燒烤溫度，更好更智能(neng)的烹飪食品(pin)。
然而，在 Kamado Joe被Middleby公(gong)司收購18個(ge)月后，該公(gong)司在沒有(you)通知用(yong)戶的(de)(de)情(qing)況下(xia)突然關閉該服務。這導致很多不明所以的(de)(de)用(yong)戶在準備(bei)烹飪時，才發現自己花了(le)高(gao)昂價格買的(de)(de)設(she)備(bei)變成了(le)“磚頭”。
不(bu)少網(wang)友在社交新聞論(lun)壇Reddit上進(jin)行吐槽，表達自己的(de)不(bu)滿。
稍理(li)性用戶表示，已(yi)向廠家發送(song)郵件，因為自己的設備(bei)到(dao)(dao)手還不到(dao)(dao)一(yi)年，希望能夠(gou)得到(dao)(dao)一(yi)個有(you)效(xiao)的解決方案。
但(dan)可惜(xi)的(de)是(shi)，有其他網友貼出聯系(xi)到廠(chang)商后得到的(de)回復，大意是(shi)——
該產品不達公司預期，因此不得不完全停止支持，給您帶來的不便，深表歉意。
以上(shang)案(an)例僅發生(sheng)(sheng)在(zai)消費領域，如(ru)(ru)果是發生(sheng)(sheng)在(zai)其他領域，影(ying)響可(ke)能更甚。比如(ru)(ru)醫療設備。
去年(nian)，知名科學雜(za)志《Nature》就刊(kan)登(deng)過(guo)一篇文章(zhang)：Abandoned-The human cost of neurotechnology failure。(那些在(zai)神經技術實驗(yan)失敗(bai)后(hou)的“被遺(yi)棄者”們(men))。
其中詳(xiang)細介紹(shao)一些飽受疾病困擾的人(ren)們(men)，通過新技術(shu)手段緩解病痛折磨的案(an)例，但不幸(xing)的是，這些人(ren)都遇上了技術(shu)服務(wu)提供商倒閉后(hou)，無法支持繼續治療(liao)的問(wen)題。
比如飽(bao)受叢集性頭痛(tong)折(zhe)磨的57歲大叔(shu),M?llmann-Bohle。在他(ta)(ta)22歲時第一次經歷這一病痛(tong)折(zhe)磨后，幾十(shi)年來，他(ta)(ta)都只能用止痛(tong)藥(yao)和偏頭痛(tong)藥(yao)物來治療。
2013年，一(yi)次偶然機(ji)會，M?llmann-Bohle通過手術安裝了一(yi)種電子植(zhi)入(ru)物，可以通過刺激(ji)減輕(qing)頭痛發作(zuo)時的痛苦，并且很少有(you)副作(zuo)用。
然而就(jiu)當M?llmann-Bohle以為自己獲得“重(zhong)生(sheng)”時，2019年底(di)，研(yan)發該(gai)設備的加(jia)利(li)福尼亞舊金(jin)山(shan)的初創公(gong)司(si)Autonomic Technologies突然倒閉了。
該(gai)公司關閉了包括M?llmann-Bohle在(zai)內700多人的服務(wu)，這導致，使用該(gai)設備的人和醫(yi)生，無法再訪問重新校準設備并保持其有效性(xing)所需的專業軟件。而M?llmann-Bohle和的病友們則面臨著手持遙控器(qi)電池損(sun)壞的風險。
除了上(shang)述(shu)公司之外，文章同時還(huan)提到了位于得克薩斯州普萊諾的一家公司Nuvectra，研發(fa)應(ying)用(yong)于慢(man)性疼痛的新型脊(ji)髓刺激器(qi)，位于加利(li)福尼亞(ya)州西(xi)爾瑪的Second Sight，研發(fa)視網膜植(zhi)入物，位于佛羅(luo)里達州龐帕諾海灘的Stimwave……多家醫療設(she)備創業(ye)企業(ye)。
而(er)這些設備制造商無(wu)一例外都在商業路(lu)上(shang)慘遭“滑鐵盧”，這讓(rang)很(hen)多(duo)病人成(cheng)為(wei)“受害者”。他們除了(le)要(yao)重新面對病痛折磨外，還不(bu)(bu)得不(bu)(bu)面臨移除手術(shu)，或尋求其(qi)他技術(shu)支持的困(kun)境。
國內也有發生，如何解題是關鍵
在國內同樣有類似的(de)(de)案(an)例，不(bu)少創業明星在初(chu)期雄心勃勃，此(ci)后出于(yu)各種各樣的(de)(de)原(yuan)因，無法保證運營的(de)(de)正(zheng)常進(jin)行——
于(yu)是(shi)，號(hao)稱(cheng)智能(neng)的硬件設備變(bian)成了板磚，號(hao)稱(cheng)無(wu)所不能(neng)的服(fu)務變(bian)成了一紙(zhi)空談，最后被行業的巨(ju)浪吞(tun)噬(shi)，成為行業路(lu)上的“孤冢”。
最典型的莫(mo)過于名(ming)噪(zao)一時的共享(xiang)單車(che)。今年(nian)2月，澎(peng)湃(pai)新(xin)聞、觀察者網(wang)等多家(jia)媒體報(bao)道，有網(wang)友發現(xian)，ofo小(xiao)黃車(che)客戶端已(yi)經(jing)無法接收到短信驗證碼(ma)，用(yong)戶也(ye)無法登錄。使(shi)用(yong)ofo小(xiao)程序，則(ze)提示網(wang)絡異常。
當然，小黃車更(geng)為(wei)知名的(de)(de)問題是押金(jin)不退，消費(fei)者明明花(hua)了錢付(fu)了費(fei)購買的(de)(de)出行服(fu)務，卻因為(wei)運營(ying)商的(de)(de)倒閉而無法享(xiang)受。而ofo客(ke)戶端停止運營(ying)后，也意味著，想退押金(jin)是徹底(di)沒戲了。
除(chu)共享單(dan)車外，去年阿里智(zhi)能云物聯網(wang)平臺關停(ting)也(ye)一度引(yin)來外界(jie)關注。
與平臺配套的(de)用(yong)(yong)戶APP“阿(a)里智能(neng)APP”同時下架，這是一款類似于“米(mi)家(jia)”的(de)軟件，可以(yi)連接用(yong)(yong)戶的(de)各類智能(neng)設備，并(bing)通過手(shou)機進行控(kong)制和管(guan)理，并(bing)且進行部分自動化(hua)的(de)設置。后續該服(fu)務(wu)將僅針對存(cun)量(liang)用(yong)(yong)戶提供(gong)服(fu)務(wu)。
盡管后(hou)來又有阿(a)里內(nei)部(bu)人士(shi)補充說明，阿(a)里智能APP服務(wu)已逐步由阿(a)里云與天貓精靈(ling)的(de)(de)IoT新平臺承(cheng)接。但能看(kan)出，在軟硬一體的(de)(de)物聯網產品體系下， 一個(ge)值(zhi)得大家(jia)深思的(de)(de)問題(ti)也就浮出水面——
倘若一家公司/一個項目關閉后，如何善后?
在一些案例(li)中(zhong)，可以找(zhao)到(dao)一些解決方法。
比(bi)如依靠同行“伸手(shou)救援”，除(chu)了前文提及的COWBOY“救助”VanMoof車主的例(li)子外(wai)，Nuvectra倒閉時，使用(yong)該公司(si)設(she)備的用(yong)戶也能夠轉(zhuan)向可以(yi)提供(gong)類(lei)似(si)設(she)備的更(geng)成(cheng)熟的公司(si)，繼續進行慢性(xing)疼痛(tong)治療(liao)。
當然，更換植入身體中的(de)設備，需要再次(ci)對病人(ren)進行手(shou)術，并且(qie)需要數周的(de)恢復(fu)時間。手(shou)術和更換設備的(de)費用大(da)概需要4萬美(mei)元(yuan)，如(ru)果保險公司可(ke)(ke)以承擔最好，如(ru)無可(ke)(ke)能會(hui)增加消費者新的(de)支出。
這是有(you)公司愿意出手或有(you)現(xian)成可替代產品時的情況，但(dan)不是任(ren)何情況下(xia)都如此(ci)理想(xiang)——
比如前文同(tong)時提到治(zhi)療叢(cong)集性頭痛的設備，事實上除(chu)了Autonomic Technologies之(zhi)外，市場(chang)上并沒有其他(ta)方(fang)案(an)可替代。
另(ling)外不少網友也提出了自(zi)己的見解，比如有網友提到(dao)：公司(si)倒閉(bi)或放棄一個項(xiang)目時，應該將(jiang)其開源或解放專利。
當(dang)然，該思(si)路在現實中也有(you)被踐行(xing)(xing)過。Beep Networks的(de)CEO Daniel Conrad曾經(jing)在關(guan)閉其“Berg Little Printer”項目時(shi)，就(jiu)將其開源給了社區(qu)，直到(dao)今天(tian)，這個項目在Github的(de)支(zhi)持下(xia)還在運行(xing)(xing)。
并且在當時項目尋(xun)求收購期(qi)間，該(gai)CEO還(huan)專門留(liu)下一名人員(yuan)專門負責維護，為用(yong)戶提供了(le)緩沖期(qi)。
此外(wai)，在(zai)Conrad隨后的(de)“Beep Dial”項(xiang)目(mu)關閉時，他又采用了項(xiang)目(mu)托管(guan)的(de)方(fang)式，通(tong)過將(jiang)項(xiang)目(mu)托管(guan)在(zai)合作伙伴Pandora和Spotify的(de)平臺(tai)上(shang)，也(ye)保(bao)證了依(yi)然為其3000名用戶(hu)提供(gong)服務的(de)能(neng)力(li)。
但值得說明(ming)的是，托管方對其服務代碼的修改，可能(neng)(neng)也(ye)會影響產(chan)品(pin)功能(neng)(neng)。而且，并非任何時候開(kai)源都能(neng)(neng)解決(jue)問題，畢竟合作(zuo)伙伴不(bu)是在時刻準備著接受項目，同樣對于(yu)大(da)多(duo)數(shu)缺乏技術(shu)的人來說，門檻過高的開(kai)源代碼啟示也(ye)很難起到(dao)幫助作(zuo)用(yong)。
在開頭提及(ji)的播(bo)客中，主持(chi)人也提出了(le)另一個方法：
建(jian)(jian)議企(qi)業做(zuo)好提(ti)前應(ying)對(dui)——讓每(mei)個設備(bei)制造商在構建(jian)(jian)其智能(neng)連接設備(bei)時就做(zuo)好“死亡計劃書(shu)”，雖然聽起(qi)來很糟糕，但深入討(tao)論這樣一個最壞打算還是有一定必要性的，比如設置安(an)全更新的最后期限(xian)，建(jian)(jian)立托管基金(jin)等。
這(zhe)些方案起碼可以保障自己的服務到期(qi)或關閉后(hou)，用戶(hu)不(bu)會措手(shou)不(bu)及。正如一位從(cong)業者(zhe)所(suo)說的：“任何(he)公(gong)司在設(she)計互聯(lian)設(she)備時(shi)都要考慮失敗”。
此外還有(you)一些方法，比如去年谷歌云宣布關閉IoT Core物聯(lian)網核心服務時，提供給(gei)用戶(hu)1年的時間進行緩沖(chong)。不(bu)過需(xu)要注意的是，客戶(hu)自(zi)己的設備進行數據遷移肯定沒問題，但(dan)谷歌自(zi)己的設備可能就要另(ling)說(shuo)了。
另外(wai)，亞馬遜早在今(jin)年4月(yue)，也(ye)宣布將從今(jin)年7月(yue)31日起停止對(dui)其Halo品牌健康手(shou)環的(de)支持(chi)，而他們的(de)做法(fa)是支持(chi)過去12個(ge)月(yue)內下(xia)單的(de)所有客戶申請(qing)退款(kuan)，這似乎也(ye)不失為一(yi)種減少用戶損失的(de)方法(fa)。
當然，這些(xie)僅是目前一些(xie)解決問(wen)題(ti)方(fang)法的探討，實際中還有很多困難(nan)需要克服。比如某些(xie)創業(ye)企業(ye)在做智能硬(ying)件的時(shi)候(hou)，如果它對(dui)核心數據極(ji)其敏感，那自(zi)然也會進一步造成(cheng)壁壘。
但無論(lun)怎(zen)樣(yang)，不能讓更(geng)多的人因(yin)為物(wu)聯網(wang)創新公司和項目的失敗而被犧(xi)牲，善后仍是一個值得討論(lun)的問(wen)題(ti)。
難道不是嗎?
參考(kao)資料：
1.//www.nature.com/immersive/d41586-022-03810-5/index.html
2.//staceyoniot.com/podcast-how-to-make-iot-more-consumer-friendly/
3.//libattery.ofweek.com/2023-07/ART-36008-.html
4.//techcrunch.com/2023/07/13/cowboy-rides-to-the-rescue-of-vanmoof-owners-with-app-to-unlock-threatened-bikes/#
5.//medium.com/@gigastacey/memo-to-nest-how-3-connected-hardware-companies-killed-their-devices-7f2368a5710b
6.//www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-halo-discontinued
