據TechCrunch報道，Vay是一家試圖通過追求遠程驅動的方式使自動駕駛汽車服務更快地進入市場的公司，它已經籌集了9500萬美元的B輪融資，以幫助它在2022年的某個時候在德國漢堡推出其第一個商業服務。這家初創公司計劃提供(gong)一(yi)種交通(tong)服務，用戶可以訂購一(yi)輛(liang)被(bei)送到他(ta)們家門(men)口的汽車，自(zi)己把車開到目的地，然后直接下車，把停車的工作留給遠程操作員。
新投資者Kinnevik、Coatue和Eurazeo與現有投資者Atomico、La Famiglia和Creandum一起參與了本輪投資。其他參與者包括Project A、Visionaries Club和Signals，以及前Alphabet CFO Patrick Pichette和Spotify董事會成員Cristina Stenbeck。據該公司稱，這些資金還將用于增加三倍的人員，特別是工程部門的人員，因為Vay正在擴大其遠程駕駛和無人駕駛技術的規模，并(bing)計劃在歐洲和美國的更多城(cheng)市(shi)推出其服務。
這(zhe)家(jia)位于(yu)柏(bo)林的(de)初創公(gong)(gong)(gong)司(si)在(zai)過去兩年中一直在(zai)研究其(qi)遠程(cheng)駕(jia)駛技術，允許遠程(cheng)操作員（目前(qian)是位于(yu)德國的(de)Vay公(gong)(gong)(gong)司(si)員工）駕(jia)駛車輛為(wei)客戶提(ti)供服務。如(ru)果按計劃進(jin)行，Vay公(gong)(gong)(gong)司(si)可能是歐洲(zhou)最早提(ti)供 “無人駕(jia)駛 ”商(shang)業(ye)服務的(de)公(gong)(gong)(gong)司(si)之一，但它并非(fei)沒有面臨激烈的(de)競(jing)爭。
預計(ji)明年(nian)(nian)上市的英特爾公(gong)司Mobileye最近宣(xuan)布與(yu)(yu)租(zu)車巨頭(tou)Sixt SE合作，與(yu)(yu)以色(se)列(lie)交通技術(shu)公(gong)司Moovit在(zai)慕(mu)尼(ni)黑推出機器人出租(zu)車服務(wu)。雖然Mobileye的服務(wu)一開始不會是(shi)商業(ye)性的，但計(ji)劃在(zai)整個十(shi)年(nian)(nian)內將其推廣到德國(guo)和其他歐洲(zhou)國(guo)家(jia)。德國(guo)正(zheng)迅速成(cheng)為歐洲(zhou)自動(dong)駕駛業(ye)務(wu)的啟動(dong)地，因(yin)為該國(guo)在(zai)5月(yue)通過(guo)了立法(fa)，允許無(wu)人駕駛汽車在(zai)2022年(nian)(nian)之前(qian)在(zai)公(gong)共(gong)道路上行駛，而無(wu)需(xu)人類(lei)安全操作員。。
Vay公(gong)司(si)的(de)服務最(zui)初(chu)將(jiang)以遠程驅動(dong)(dong)的(de)方式推出(chu)，逐步引入(ru)(ru)自主功能，該公(gong)司(si)表示，這種方法將(jiang)比其(qi)他(ta)行(xing)業戰略更(geng)快(kuai)地(di)創造實際收入(ru)(ru)，同時(shi)確保高水平的(de)安全(quan)。雖(sui)然其(qi)他(ta)大多數自動(dong)(dong)駕駛公(gong)司(si)的(de)目標(biao)是(shi)從一開始(shi)就(jiu)推出(chu)完全(quan)自主的(de)商業服務，但Vay的(de)策略在(zai)機器(qi)人人行(xing)道交付領域已經相當普(pu)遍，Serve Robotics、Coco和(he)Tortoise等(deng)公(gong)司(si)正在(zai)利(li)用遠程操作來建立伙伴關(guan)系，并更(geng)快(kuai)地(di)進入(ru)(ru)市場，而(er)不是(shi)等(deng)待完全(quan)自主的(de)技術(shu)和(he)有利(li)的(de)法規來解決。
“我(wo)們(men)(men)認(ren)為(wei)這是最務(wu)實的(de)解決方(fang)案，因為(wei)我(wo)們(men)(men)能夠(gou)在幾(ji)個月內將自(zi)動(dong)駕(jia)駛(shi)體驗交到客戶手中，使我(wo)們(men)(men)能夠(gou)積累(lei)非常有價值的(de)數(shu)據，這些數(shu)據將被用于建(jian)立市場上最明智(zhi)和安全的(de)自(zi)動(dong)駕(jia)駛(shi)服(fu)務(wu)，”Vay的(de)發言人告訴TechCrunch。“只(zhi)要我(wo)們(men)(men)最初的(de)車隊在公共街道上行駛(shi)，我(wo)們(men)(men)就(jiu)能開始自(zi)動(dong)駕(jia)駛(shi)我(wo)們(men)(men)的(de)移動(dong)堆棧(zhan)的(de)一部分。”
遠程操作(zuo)的(de)系統往往會遇(yu)到(dao)手(shou)機(ji)延遲(chi)的(de)問題，這可(ke)能會導(dao)致司機(ji)反應時(shi)間(jian)的(de)延遲(chi)。Vay表(biao)示(shi)，它使用的(de)技術(shu)可(ke)以最大限度地減少(shao)延遲(chi)事件的(de)發(fa)生(sheng)，但一旦發(fa)生(sheng)延遲(chi)，汽車(che)將有足夠(gou)的(de)自主權，可(ke)以自行(xing)停(ting)車(che)。該公司說，其他(ta)自主功能正在根據遠程駕駛數據進行(xing)訓練，將以循序(xu)漸進的(de)方式推出。
“例如，我們可以從(cong)解(jie)決較簡單(dan)的(de)功能開(kai)始，如在(zai)高(gao)速(su)公路(lu)上(shang)自主(zhu)直行，”該公司發言人(ren)說(shuo)。“而更復雜(za)的(de)駕駛任務，如十字路(lu)口、高(gao)速(su)公路(lu)的(de)匝道出口和其他(ta)復雜(za)的(de)操縱，仍將由(you)遠程(cheng)駕駛人(ren)員完成。”
Vay公司拒絕透露其(qi)在(zai)漢堡的(de)(de)初始車隊(dui)(dui)規模，但確實(shi)表示，這將是一個小型(xing)車隊(dui)(dui)，只對有限的(de)(de)客戶群開(kai)放。隨著時間的(de)(de)推移，該公司計(ji)劃依(yi)次擴大其(qi)“地(di)理圍(wei)欄”操作設(she)計(ji)領域，為其(qi)車隊(dui)(dui)增加更(geng)多的(de)(de)車輛，并(bing)向更(geng)多客戶提供服務。
Vay發(fa)言(yan)人說：“我(wo)們的(de)(de)愿景是(shi)像(xiang)流(liu)行(xing)的(de)(de)叫車服(fu)務(wu)一樣出現在公共街道上，并且可(ke)以(yi)使用(yong)，這就是(shi)我(wo)們已經與(yu)漢(han)堡(bao)市以(yi)及歐洲和美(mei)國(guo)的(de)(de)其(qi)他城市進行(xing)了(le)非常密(mi)切的(de)(de)合作的(de)(de)原(yuan)因(yin)，以(yi)確保(bao)實現公共交通(tong)整合和認可(ke)的(de)(de)最佳路徑(jing)。”
一旦該服務啟動，客(ke)戶(hu)將(jiang)(jiang)能夠通(tong)過Vay應用(yong)程(cheng)序預訂VayCar，這將(jiang)(jiang)導致品(pin)牌電動起亞e-Niros的(de)到來(lai)。該公(gong)司表示，在未來(lai)幾年向新(xin)城市擴(kuo)張之前，Vay計劃與汽(qi)車行(xing)業的(de)其他公(gong)司建立伙伴關系。
Vay仍然需要(yao)獲得(de)監(jian)管(guan)部門(men)的(de)批(pi)準才能(neng)推出其服務，這可能(neng)是該(gai)公司拒絕提供明(ming)年更具體的(de)服務推出日期(qi)的(de)原因。該(gai)發言人說(shuo)，該(gai)公司仍處于與一個技術(shu)認證機構的(de)最后測試和驗證階段，這是監(jian)管(guan)部門(men)批(pi)準其車隊上路的(de)基礎。
Vay公司(si)(si)的(de)車(che)輛將主要依靠攝像頭(tou)，使遠(yuan)程駕(jia)駛(shi)者能夠360度(du)觀(guan)察環(huan)境，但這些車(che)也將有(you)超聲波和雷達傳感(gan)器，用于(yu)輔助安全(quan)功能，如緊急制動系統。遠(yuan)程駕(jia)駛(shi)者將可以使用“增強技能”，這意味著(zhu)其他道路使用者，如行(xing)人或騎自行(xing)車(che)的(de)人，將在(zai)視頻流中突出顯示，以提高(gao)司(si)(si)機的(de)安全(quan)性(xing)。
Vay不使(shi)用昂貴的激光雷達傳(chuan)感器(qi)，它說這使(shi)它能夠“將成(cheng)本降至數(shu)千(qian)，而不是Level 4自動駕駛公司的數(shu)萬甚(shen)至數(shu)十萬”，并使(shi)其(qi)成(cheng)為一(yi)個高度可擴展的解決方案(an)。
TechCrunch認為，很(hen)難說這(zhe)(zhe)方面的(de)單位經濟效益是否(fou)能(neng)夠(gou)實現。如(ru)果沒有(you)激(ji)光雷達傳感器(qi)，Vay甚(shen)至能(neng)夠(gou)實現Level 4自動駕(jia)駛(shi)，這(zhe)(zhe)是值得商榷的(de)，SAE將(jiang)其描述為一個能(neng)夠(gou)自我駕(jia)駛(shi)的(de)系統，不(bu)(bu)需要人類跳入(ru)。而且，通過(guo)使用遠程(cheng)駕(jia)駛(shi)，每(mei)個人一次(ci)只能(neng)駕(jia)駛(shi)一輛車(che)，目前還不(bu)(bu)清(qing)楚Vay是如(ru)何降低支付人類駕(jia)駛(shi)的(de)成本的(de)。
Vay公司(si)的一位發言人(ren)說，遠(yuan)程司(si)機(ji)只在一次旅行中(zhong)出現(xian)約33%的時間(jian)，以把車(che)送(song)到客戶那里需要(yao)5分鐘(zhong)，客戶自己(ji)開車(che)需要(yao)20分鐘(zhong)，再花5分鐘(zhong)把車(che)遠(yuan)程停(ting)放或送(song)到下一個(ge)客戶那里為(wei)例(li)。
該發言人說：“因此，我們可以使這一服(fu)(fu)務(wu)(wu)比叫車服(fu)(fu)務(wu)(wu)實惠得多，因為在叫車服(fu)(fu)務(wu)(wu)中(zhong)，司機在乘車前(qian)、乘車中(zhong)和乘車后都被束縛在車上。”
Vay公司(si)沒(mei)有及時回應進一步(bu)的(de)(de)澄清(qing)要求，特別(bie)是考慮到(dao)遠(yuan)程司(si)機和車(che)輛之間的(de)(de)1:1關系，這如何使服務更(geng)便(bian)宜(yi)。
Vay還表示，其服務(wu)將“只(zhi)需花費(fei)現(xian)有(you)叫(jiao)車(che)(che)服務(wu)的(de)一小部(bu)分”。鑒于上述(shu)例子，Vay甚至估計其服務(wu)可以比叫(jiao)車(che)(che)服務(wu)的(de)價格低50%，隨著該(gai)公司達到與城(cheng)市汽車(che)(che)所有(you)權成本(ben)的(de)競爭力，這(zhe)個數字(zi)只(zhi)會(hui)進(jin)一步(bu)降低。
